黒を司る処刑人

3章 病院に潜む影

6:真意Ⅴ

　遠くじゃないところで叫び声が聞こえた。声からしてギルじゃないのは確かで、スカルさんのものでもないと思う。気にならないわけじゃないけれど、気を失っている優子とリアちゃんを残していくわけにもいかない。私はただ、ギルが無事に戻ることを祈った。

　それから、たいした時間も経たない内に、ギルと、そしてスカルさんが戻ってきた。

「紗希！」

「え……」

　何やら慌ててるような感じでギルの声が聞こえた。無事だった。そう思えたのが嬉しくなって振り向く。

「無事か？」

　そう言ってくれたギルは上半身裸の上に、何重も包帯を巻いていて、短い間に酷い傷を追ったのが分かる。

「私は。でもリアちゃんが。それにギルだって……」

「俺はこんぐらい何でもねぇよ。……スカルヘッド！」

「分かってますヨ」

　追い付いたスカルさんが、リアちゃんのもとへ駆け寄る。桔梗さんが手当てしてくれたけど、気を失ってしまったリアちゃんは心配だった。私には医療のことなんか、全く分からなかったから。

　本当に、私は何も出来ないんだなと思う。

　片膝をついてしばし止まったスカルさんが、ぼそっと口を開いた。

「……これは、いったい誰が……」

「桔梗さんが……、あの、看護士さんが……」

「……そう、ですカ。あの人が……。とても、手際が良い。優秀な方だったんですネ」

「それじゃあリアちゃんは……」

「このままでも大丈夫ですネ」

「……あ、はい」

　私はそれだけしか言えなかった。違うのに。言いたいことがあるはずなのに。

「どうかしたか？」

　そんな風に考えていたからか、ギルが気にかけていた。

「あ、エルゴール……は？」

　それだけ思い付いて尋ねる。

「……ちゃんと殺した。あいつがな」

　ギルは私がいつもと少し違うと感じたのか、訝しげな表情だった。それでも追求はなく質問に答えてくれる。ギルはその本人を親指で示した。

　スカルさんはギルと違って表情が読めず、何を思っているのか黒い空を見上げて座り込んでいた。

　……あの時の、楽観的な態度はどうしたのか。

「おい？」

　ギルが気にかけるのも無視して、私はスカルさんのもとへ向かう。

「紗希さん？　どうしましタ？」

　スカルさんが私に気付いて見上げる。妙に精巧な髑髏は、やっぱり気が引ける。でも、今の私にはそんなこと気にならないほどだった。

「……スカルさん。訊きたいことがあります」

「何ですカ？　何でも答えますヨ。好きなもの、嫌いなもの、好きなタイプからスリーサイズまで、何でも答えれますヨ。あ、でもやっぱりこの仮面の理由はちょっと答えられ……」

「真面目に聞いてください！」

　声を張った。スカルさんの態度に正直腹が立った。いきなり私が大声を上げたために、スカルさんは驚いていた。ギルも何事かと思ったことだろう。

「……分かりましタ。いったい何でショウ」

　スカルさんの態度が改まったのを確認して、私はようやく口にした。

「あの時、どうしてギルを追ったんですか？」

　どう言おうか迷ったはずだが、いざ口にしてみれば言葉足らずの質問になったと気付く。でも、スカルさんには伝わってくれたようだ。

「……私が向かったから、リリアさんでしたか。あの娘が瀕死になったと、そういうことデスカ。私を責めるのもどうかと思いますが、エルゴールを確実に仕留めるため、ですヨ」

　スカルさんは大した間も措かずに答える。

「それは、ギルが行ってくれて……」

「エルゴールはかなり狡猾でしタ。ギルさんだけでは逃がしてしまうかもしれナイ。念のために私も向かっタ。これでは納得できませんカ？」

「……でも……あの時リアちゃんと協力しようって言ったのに……」

「あれは暴走していた彼女の気を引くためですヨ」

「……っ。でも私、は……」

　違う。そうじゃなくて。違うのに。そんなの。でも、私にはこれ以上何も言えそうになくて、どうしようもなく、涙が邪魔をする。

「いいよ紗希」

　ふわりとギルが頭に手を置いた。それが余計に涙を誘う。言いたいことも言えない。自分の弱さがとても悔しい。

「うぁっ、っあ……」

「……泣かせるつもりはなかったのデスガ」

「だろうな。紗希はこういう奴なんだよ」

「……はぁ、そうですカ」

　スカルさんは呆れたように言う。

「紗希の言ってることも分かるけどな」

「それはどういうことデスか」

「大体俺が逃がすかもしれねぇと思ったってのが気に喰わねぇよ」

「……」

「本心は嘘なんだろ。自覚してねぇのかもしれねぇが本音は違う。追ってきたのは自分で復讐したかったから。自分で言ってただろうが、ようやくこの手で殺せるってよ」

「……！　聞いてたんデスか。あの状況で。ホント大した人デスね」

「……気が晴れたか？」

「……分かりませン。別に失った人が戻ってくるわけもナイ。出来ることなら、エルゴールがいない昔に戻りたいデスね」

「無理だな」

「……デスね。紗希さん」

「ぁ、はぃ……」

　少しは落ち着いた。涙は拭って少しだけ調子を取り戻す。

「すみません。本当は、あなたの言うとおりだっタ。私は、エルゴールへの復讐心を第一にしました。あなたとあの娘を無視して。医者であるのに、助けることより自分の欲を優先しましタ。本当に恥ずかしい」

「あ……いえ」

　まだ涙声のまま私は答えた。ただどうしてなのか言っておきたかっただけで、謝られてしまったらそれはそれで困ってしまう。

「まぁ、逃がすかもと思ったのも確かなんデスが……っイタイっ！」

　ポカリとギルがスカルさんを殴っていた。

「代わりと言っては何ですが、聞いてもらえますカ？　私の話」