襲天のユサーパーズ

調和するは、文芸と語り

『羅生の謎』其のニ

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よく拙作を読んでくださる皆様、つい最近読み始めてくださったという方々も、本当にありがとうございます！

これからも日々精進して参りますので、今後ともぜひ、応援お願いいたします！！

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挟み撃ちの陣形でレオ一行を捕らえた、“空虫”と、“悪食”なる異形。

「絶対強いだろ、こいつ」

“空虫”は、先ほど弱体化させたこともあり、軍勢は優れていない。

対する“悪食”は、無数に生やされた手で、妖怪を掴みながらの踊り食いをしている。

割とグロテスクな光景には、濁りきった咀嚼音がＢＧＭだ。

「――！？」

“悪食”が食った妖怪、その頭が、“悪食”の体から出現した。

「“強火”！」

両手から炎を出し、左のは青く、右のは強い業火へ変換する。

「るぅっ、らあっ！！」

“空虫”に青炎を、“悪食”に業火を、投げつけ、それぞれ、司令塔と頭に激突させる。

「“ドカーン”！」

合言葉に反応して、チリチリ、と音を立てながら爆ぜる二つの炎。

「空虫は削れたか…」

レオの放った“青炎”は、魔力を燃料に燃える。

それにより無力化には成功した。

そして、

「――まずはお前だ！」

魔剣“龍牙の儀礼剣《レイツェル・ウロボロス》”を、虚空に数回振り回し、生き残りの“空虫”に向かって、一直線に走る。

また、同時に、自身の魔力を放出しながら、“空虫”まであと二歩のところで後方へと突き出す。

――それは、この魔剣に宿された能力である。

剣を伝うことで放出された魔力を魔剣に一気に収束させる、その技。

名は、

「“龍儀の明星(ティンクル)”！！」

再び、剣を前へと突き出し、周囲の建物、壁を跳ね回りながら突き進む光の一振りが、残りの“空虫”を斬り裂いた。

「――その魔力、食わない方がいいぜ？」

「――――ッ！？」

「ほぉら、言わんこっちゃない」

“龍牙の儀礼剣”を通して発動される魔法や魔法系スキルは、毒属性を付与される。

それもただの毒ではなく、相手の魔力構造を乱し、効果が切れるまで、破壊・汚染する“魔毒”。

この術式を初めて発見したのはレオであり、この数少ない使い手も、紛うことなき強者である。

「ま、お前らには効果絶大だわな」

「――――！！！」

彼らの肉体の崩壊を見届けてから、猛スピードで背後を振り返る。

「“業火”を受けてから、警戒してるみたいだな」

どの攻撃が効くのか分からずに、ただの爆炎をぶつけたのだが、それだけの効果があるだけ引きがよかった。

「式神ーズが狙われる前に、さっさと片付けよう」

インベントリから別の剣を取り出して、“悪食”に向かう。

残念ながら、フワに解析を優先させるために、魔力の大部分を渡したのだ。

別の武器でないと戦えない。

「“火”」

刀身に炎を宿し、その鋒を怪物へ向ける。

「一応聞いとくが…、言葉を話せたりはするか？」

「――――ッッッ！！！」

「分かった。話せないなら、逝ってくれ」

付喪神のように、交渉、説得が可能であれば、味方にできる可能性もあったが、それも望み薄だろう。

「現時点での目的は、二人の“呪い(デバフ)”を解除させること」

それが完了すれば、彼らと共闘すれば勝算が上がる。

「頼むぞ、龍牙剣(ウロボロス)」

渾名のように、愛剣に声をかけながら、その刀身を左右へ数回振って、再度“悪食”に突きつける。

この怪物と戦うにあたって、この魔剣を使うのには、もちろん理由がある。

語るのは二度目であるが、この魔剣を通した魔力は、他の魔力を乱す効果がある。

魔毒は、干渉する、と言う方が正しいだろう。

「この剣はＶＩＴが低いんだ、さっさと決める」

レオのＭＰ残量からして、“龍儀の明星”は四発打つのが限界だ。

「ただ、弱点がどこにあるのか分からねえな」

“龍儀の明星”を発動させるには、連続攻撃の場合も含めて、全てクリティカルを発生させなければならない。

失敗すれば、当然ＭＰが無駄になる。

「んじゃ、まずは小手調べだ」

右手の魔剣を、取り出した鞘にしまって腰にかける。

そして、さっき、そこら辺で拾った鉄の斧を右手に構える。

「らぁっ！」

脳内再生だけで、“点火”を発動――、そのまま頭の一つに叩きつける。

「痛えナ！何しやガル！！」

「なんだぁ？喋れる妖怪も食べてるのかな？」

だとすれば、フワの発言に合わせると、中の下以上の実力を有していてもおかしくはないだろう。

そこにフワのような知恵とか、モコのような魔力量とか、別の脅威を加えるのならば、その危険性は大いに増す。

「“烈火”！“爆熱”！――“蕾”！

――“牡丹”！

“松葉”！――間に挟んで“点火”ァ！！

――“散り菊”ゥ！！」

それぞれ異なる頭に、一発ずつ効果力を叩きつけ、そのうちの何回かは表面を削ることに成功した。

その結果、剥き出しとなった弱点部位の一つに、“龍儀の明星”を叩きつける。

「――、魔力が薄まった！」

だが、モコたちの症状は治っていない。

「あと三発でマシにできるかぁ…？」

まあ、その時はその時だ、と乗り切って、再生しかけている弱点にもう一発を命中させる。

「痛い、痛いよォ！！！」

「うるせえんだよ！怨霊！今楽にしてやるから、あとちょっと耐えろ！」

恐らく、死後、怨霊に転じたのだろうそれの、泣き喚く姿を宥めながら、狙いをその怨霊へ変えて一撃で、

「――迷ったな？」

レオの横っ腹に、別の妖怪、怨霊たちの拳が乱舞した。

「――レオ！！」

「――どけ」

「「「――――！！？」」」

「何驚いてるんだ、カスども？」

無数の拳は、荒々しさを増して振り回された斧撃によって切断された。

「待たせたな、眠れ」

「――ありがとう」

あくまでこれはロールプレイ――、レオは自分に言い聞かせながら、龍牙剣が怨霊の首を断ち切った。

「なるほどな、首を切ったら“胃袋”ん中の霊が消えるのか」

「お前の呪力では、光も出せんだろ！あと一発を防いでしまえば、お前は即死じゃ！！」

「どうかな！！」

一つの頭の上に着地し、斧で斬りつつ、一度地面へと着地する。

「――図星か？人間のやることはつまらんのォ」

何も答えずに、ただ迫る攻撃を斧で捌く。

「そこじゃア！！」

ガードの姿勢、という名のフェイントを見せびらかし、それに乗った“悪食”へ、

「“龍儀の明星”！！」

クリティカルで命中させ、残(・)り(・)一(・)発(・)となる。

「もう一本！！」

「――――！？」

傷口へと、残るＭＰを全消費して放たれた、現時点での最大の特攻ダメージが、叩きつけられた。

「ハッタリかよぉ…！！」

先程の怨霊の首を切った際、この下卑た妖怪は、恐らくレオのＭＰが減少するのを確認したことで、“龍儀の明星”を発動した、と確認したのだろう。

“あと何発打てるか”的なワードをぼやいたのを聞いていたのだろう、妖怪に、それをまんまと信じる低脳しかなかったことが幸いだろう。

怨霊のキルには、極少量のＭＰだけで行い、後の一発、そして、ラストの一発で騙すことができたのだ。

ただ、ただでさえＶＩＴの低い、この魔剣を、一発多く使ってしまったが、それも仕方ないと割り切れる。

「さぁて」

「もう、終わりかァ――？」

「喰わせろォ」

「美味そうダナァ」

「チョキ、プリィィィ！！！」

「なんか聞き覚えのある鳴き声あったぞ！！？まあいいや――

――俺の役目は果たした」

そう言って、魔剣をインベントリに戻して、斧を持ち帰るが、その瞬間に、レオの頭上を、淡い閃光が突っ切った。

「――“呪断(ノロイタチ)”！！」

両手それぞれに斧を持った六夢が、それらを“悪食”へと殴りつけた。

「ナイス高火力！！」

そこへ、レオも加わった。

「――“美しき、小さな芽”」

完全詠唱により、威力を底上げして、その炎が撒かれた。

「――“蕾”！」

一つ目。十秒間という時間の中、言葉の由来のように攻撃を重ねるたびに、火力が上がり、頭に激突するたびに、その火の玉は大きさを増す。

頭はざっと二十頭を撃破。

「“牡丹”！！」

二つ目。力強い爆炎が、また新たな頭へと、次々に打ち砕いていく。

十秒間の結果、頭の三十頭ほどを撃破。

「“松葉”！！」

三つ目。範囲が広がった火花が、一度に何体もの頭を破壊する。

三十頭ほどを撃破。

――そして最後に、

「――“散り菊”！！」

斧身に纏われた火花が散り、威力だけを置いていく、最後の一撃。

「体力も限界だろ！！」

残りの数が少なくなった“悪食”に、最後は弱点部位であろう、皮膚へと叩きつけた。

「――見事」

「さらばだ」

「あの世で待っている」

そう言い残して、彼らはポリゴンに変質した。