Act.05 約束の行方
『君の傍には僕がいるって
伝えられたら良いのにな。
口下手の口を吐いて出るコトバは
意味のない、空気ばかりだ――』
＋＋＋
朝の澄んだ空気に乗って、誰かの歌声が届く。
ミカエルはそれに釣られるように、そっと外へ出た。
政府軍との戦いから二日後。ミカエルはそのまま、“I'll”のアジトに身を置いていた。
この二日間、軍が動いたという情報もなく、彼らは比較的穏やかな日常を送っていた。
増改築を繰り返した結果のように歪な形のアジトの周りには、同じような建物が所狭しと建ち並んでいる。
中庭と思わしき場所にはすでに洗濯物がはためいていて、建物に挟まれた空はひどく狭かった。
歌声の主はすぐに見つかった。
庭の片隅で祈るように歌うその人物は、ジョーカー率いる四番隊に所属する、灰色の髪の少女……ゼノンだった。
「……あ、みっくん。ごめんね、起こしちゃった？」
「あ、いえ……！」
困ったように笑う彼女に、ミカエルは慌てて首を振る。それから少し悩んだあと、天使は少女に話しかけた。
「……歌、すごく上手なんですね」
「えへへ、ありがと」
ミカエルの裏のない賛辞に、ゼノンは照れたように頭を掻く。それを見ながら、ミカエルは首を傾げた。金糸の髪が、朝日を反射してきらりと煌めく。
「……誰かから教わったんですか？」
「ううん、独学だよ」
「歌は大切な人への贈り物だと、以前本で読んだことがあります。
ゼノンさんも、誰かに……？」
何気ない天使の問いに、屈託なく笑うゼノン。
すごいですね、と羨望の眼差しを送るミカエルに照れながら、彼女はぽつりぽつりと話し始めた。
「……あたしね……弟が、いたんだ」
「弟……ですか？」
「うん。少し前に死んじゃって……今はもういないんだけどね……」
どこか痛みを堪えているような声。聞いてはいけなかっただろうか、とミカエルは少し後悔する。
「その弟……クオンって名前なんだけど、クオンはね、あたしの歌が好きだったの。
……でも、政府軍に……殺されて」
「……っ！」
自身も少し前まで軍の関係者だったミカエルは、思わず息を飲む。
そんな天使の反応に、ゼノンは慌てて首を振って否定した。
「あ、ごめんね。別にみっくんのこと責めてるワケじゃないの」
苦笑をこぼしながら、彼女は続けた。大切な思い出を、伝えるために。
「最期の時にも、『お姉ちゃん、うたって』って……言って……。
あたし、うたったの。クオンが好きだった歌を」
語るゼノンの瞳には、いつの間にか涙があふれていた。
「クオンはね、あたしに、『皆がお姉ちゃんの歌を聴いて幸せになったら良いね』って……言って……っ！
……だから……あたしは、歌うの。みんなが幸せになれる、その日まで……。
クオンに届くように、胸を張って、精いっぱい……歌うの」
それが、弟との約束……ずっと、歌っていくという、約束。
いつの日か、この街が自由を取り戻す……その日まで、ずっと。
そう言って涙を流しながらも笑うゼノンは、ひどく眩しくて、しかしどこか……切なくて。
「そう、だったんですか……。
すみません、無神経でした……」
彼女を直視できず俯きながら謝るミカエルの脳裏には、自分の『家族』……ラファエルのことが浮かんでいた。
……やくそく。
ふたりぼっちだった自分たちが交わした、拙い約束。
それはもう、叶うことはないのだろうか……？
「ううん、いいのいいの。聞いてくれてありがとね、みっくん。
おかげですっきりしちゃった！」
涙を拭って笑顔を浮かべたゼノンが、ミカエルに声をかける。ハッと顔を上げた彼に、少女は手を差し伸べた。
「……さて！ 皆のトコ行こっか。
そろそろ朝ごはんの時間だよー！」
「……はい」
アジトの中から、朝食を作っている最中なのか美味しそうな匂いが漂い始めていた。
すっかり日の昇りきった空に、煙突から吐き出された煙が溶けていく。
今日の朝ごはんは何かな、と楽しげに歩き始める少女の背を追いながら、天使は澄み渡った青空から目を背けた。
いつまでも覚えている。
君と交わした約束を。
（ねえ、ラファ……。あの日、この街の空を見て交わした約束は……今もまだ、信じていていいの……？）
『辛いなら笑わなくて良いよって
伝えられたら良いのになあ。
口下手な僕はどうしても
愛想笑いだけを浮かべてしまう――』
Act.05：終
