Act.03 夢みたものは
“I'll”の四部隊が出撃した頃、政府軍も動き出した。
「じゃあ、今日も元気よくぶっ殺してくっかな」
そう言った少年の背には、灰色に近い翼が生えている。
金の髪と強い紺色の瞳。彼……ラファエルは“政府の天使”だ。
戦闘能力を極限まで上げた、人工天使。政府に拾われた幼い頃から今まで、彼らは戦うことしか教えられていない。
「ついでにミカも探してくるか」
彼にとって、唯一の家族である双子の弟……ミカエルは、政府軍内ではすでに裏切り者とされている。
「……いいのか、ラファ？ ミカはお前の弟だろう？」
隣にいた黒髪の少年……ケイジが、心配そうな声音で言った。
「んなのカンケーねぇよ。別に」
ぶっきらぼうにそう答えつつも、彼の心は複雑だった。
握り締めた拳が震えていることに気付いたケイジは、深くため息を吐いたのだった。
＋＋＋
――旧街道。
「あたし達の方が早かったみたいだね」
二番隊のジュリアが、辺りを見回して呟く。彼女の言う通り、まだ敵影は見えない。
「つーかマジで来んのかよ」
同じく二番隊のフィリアがミカエルをきつく睨んだ。それにたじろぎながら、子どもは頷く。
「ほ、本当です……っ！！」
「フィリア、みっくんの言うコト信じられないんなら帰れば？」
呆れたようにため息をつきながら、フィーネがフィリアを咎める。
「けど……」
「……“みっくん”……？」
フィリアが反論しようとするのと、困惑したミカエルが聞こえた呼び名に首を傾げたのは同時だった。
「そ。“みっくん”。アンタのニックネームだよ。……嫌かな？」
「嫌……じゃ、ないですけど……」
しかし、無邪気に笑うフィーネにふるふると首を振ったミカエルを、敵影に気付いた桜散が遮る。
「皆さん、来ましたよ！！」
「……行くぞッ！！」
ハリアの声と共に、ミカエルを含む一番隊、二番隊の八人は政府軍の前に躍り出た。
軍は三十人ほどの小隊で編成されており、ミカエルの情報通り彼らは極秘に街へ侵入する予定だったのだろう。
「！！ 何者だ貴様ら……ッ！！」
「レジスタンスだよー！」
ふざけた調子で言いながら、ジュリアが光属性の魔法を発動させた。
宙から降り注ぐ雨のようなそれを皮切りに、他のメンバーも攻撃を始める。
……だがその時、彼らの頭上から突然声が聞こえた。
「なるほど……レジスタンス、ね……」
全員が空を見上げると、ミカエルそっくりの少年がふわりと浮いていた。その背には灰色の翼。
彼もまた、“人工天使”であると“I'll”のメンバーは気付く。
「……ラファエル……」
彼を見たミカエルが、ぽつりと呟いた。その顔には、緊張の色が浮かんでいる。
「やあ、ミカ。お前がコイツらに囮作戦のコトを教えたのか？」
ラファエルと呼ばれた少年は、ミカエルの前に降り立ちそう言った。
警戒するカルマを制して、ミカエルはじっともう一人の“天使”を見つめる。
「……だったら、どうするの？」
「……“裏切り者”は処分ってコトになってるけど」
一度言葉を切ってから、ラファエルは続けた。その手をミカエルに伸ばしながら。
「また軍に戻るってんなら、兄ちゃんが上層部に掛け合ってやるぜ？」
「……いやだ！」
そんな兄の掌を、ミカエルは払い除けた。その瞳には、強い意思と涙を浮かべている。
「な……っ！！」
「ごめん、ラファ。でも、僕は……」
……ラファエルは、ミカエルにとって唯一の家族だった。
いつも自分を守ってくれた、ぶっきらぼうだが優しい双子の兄。辛い日々も、彼がいれば耐えられた。
（……だけど、それじゃあダメなんだ。ラファを……兄さんを、助けるために……僕は……！！）
「僕は、軍には戻らないッ！！」
＋＋＋
（……蒼穹の向こうには、何があるの？）
カルマたちが、政府軍と対峙していた頃。
大通りには、ヒュライ率いる三番隊とジョーカー率いる四番隊が待機していた。
「うーん。来ないねー」
「だねえ。眠くなっちゃうよ」
「天気もいいしね」
四番隊のヒサメが、同じく四番隊のゼノンと三番隊のヒメキ、ラズカに話しかける。
ヒサメは自身の桃色のおさげの毛先を退屈そうに弄り、ゼノンは欠伸をしながら頷いた。
空を見上げて同意したヒメキの茶髪のショートヘアと、彼女たちを見て苦笑いを浮かべたラズカの木苺色のツインテールが、そよ風に揺れている。
「そうね……いい加減、暇なんだけどね」
そんな同年代の少女たちの会話を聞きながら、ヒュライはため息と共に内心で独りごちた。
（確かに、暇だな。早く暴れたいのに……）
ちらり、と隣を見ると、四番隊隊長のジョーカーがへらへらと笑いながら突っ立っている。
不意に彼がこちらを向いて、ヒュライと目が合った。彼の明るめの金髪が、さらさらと風に揺れている。
「ホント、暇だねぇ」
ジョーカーが笑顔のままヒュライに話しかけ、彼は黙って頷く。
似たような身の上だと言うのに、全く性格の異なる自分たちは、何が違うのだろう？
少し考えて、ヒュライは再度ため息をついた。答えなんて、わかりきっていた。
上を見やると、青い空に白い雲が流れている。
幼い頃から空が好きだったカルマ。そんな彼とずっと一緒にいたから、ジョーカーは今もあんなにも笑っていられるのだ、きっと。
そういえば、と、ヒュライは思い出す。
カルマはよく空を見上げてるけれど、そこには何かあるのだろうか……？
「敵影発見！ 来たぞ！！」
そんな彼の思考を、三番隊の少年……ラトリの声が断ち切った。
八人は道に出て、現れた政府軍を迎え撃つ。逃げ惑う者、闘う者……相手側の反応は様々だ。
ヒュライは手に持った二つの短剣を、相手に突き刺す。その相手から流れる紅い液体を、彼は綺麗だと思った。
（オレの好きな色。紅い色。オレを裁いてもらうあの子の、片目の色……）
そう考える間にも、彼はどんどん敵を屠っていく。気がつくと、政府軍は誰も居なかった。
ただ自分の足元に、変わり果てた肉体があるだけ。
（なんだ、つまらない。もっともっと、壊したかったのに……）
彼にとって、“破壊”……人を屠ることは、ある種の存在意義だった。何もかもを壊してしまいたくなる衝動に、いつも襲われていた。
なぜ自分が“こう”なったのか、彼は覚えていない。
（まあでも、もともと“I'll”は、ちょっとワケありな連中の集まりだし）
今回も黙々と敵を屠っていた自分の隊の無口なエルフの少年・キリクや、自分と同類なジョーカーが良い例だ。
それでもヒュライは時々、自分の行為に罪悪感を覚える。きっとこれは、微かに残っている良心が痛んでいるのだろう。
そんな時は、殺してほしくなる。
罪深い自分を、誰かに……いや、ヒュライよりも二つも年下なのに大人びていて、他人に心を閉ざしている、オッドアイの幼き【断罪者】に。
（きっとあの子なら、断罪してくれる。……これは、願いだけれど）
……なぜあの子が他のレジスタンスの者たちから【断罪者】と呼ばれているのか、ヒュライには思い出せない。
衝動に身を任せている内に、大切なことをたくさん忘れていってしまった彼には。
ヒュライはふと、青空を見上げた。
自分もまだ“普通”で、あの子も笑っていた眩しい日々を、少しだけ思い出した。
もうあの子は……カルマは、自分たちに笑いかけてくれることはないのだろうか。
そう思うと、なぜか、切なくなった。
彼の中の青空は、もう、微笑まない。
Act.03：終
