Act.20 終章
――雨が降り始めた。
帰りが遅いメモリアとジョーカーを探して、ハリアは街を歩いていた。
居場所なんて見当がついている。どうせ、メモリアのお気に入りの場所だ。
すでに暗くなった空と、降り続ける雨に、体が冷える。
ざあざあと鳴く空にも関わらず、街の住民たちは相変わらずお祭り騒ぎを続けていた。
けれど、ハリアの胸中はそんな彼らとは正反対だった。
――……嫌な予感がする。
彼は、思わず走り出していた。
＋＋＋
たどり着いた丘の上で見たものは、泣きじゃくるメモリアと、笑顔のまま事切れたジョーカーの姿だった。
彼の遺体に縋りついて、ただひたすらにごめんなさい、と繰り返すメモリアの姿に、何があったのかは一目瞭然で。
「……リア」
そっと声をかけても、何の反応もしない。
ハリアは静かに傍に行き、メモリアからジョーカーの体をそっと取り上げた。
「……にい、さん」
「……この雨の中、こいつを放っておく気か？」
もう眠らせてやれ。そう言って、ハリアは墓標の地へと向かった。
＋＋＋
戦場跡地と町外れの丘の間にある、共同墓地。
沢山の犠牲者が眠るこの場所に、また一人増えてしまったのか、と目を閉じる。
親友だった二人の間に何があったのかは知らない。
だが、メモリアの意図しない出来事であったのは明白だろう。
「オレの弟分を、これ以上壊す気か、お前は」
悪態をつきながら、そっと墓標の地に彼を埋める。
……彼ら二人が、お互いを大切に想っていることは知っていた。親友以上の関係性であることも。
だからこそ、ハリアはメモリアの心に深い傷を残したジョーカーのことが赦せなかった。
どういう経緯があって、メモリアがジョーカーを殺すことになってしまったのかはわからない。
……唯一無二の存在を喪ってしまった、メモリアの傷の深さでさえも。
「……面倒なこと、残しやがって。他の連中にどう説明しろってんだよ。
どうやって……あいつの心を救ってやりゃいいんだよ……？」
まだ丘の上で泣いているであろう、弟分のことが不意に無性に気になった。
「……じゃあな、ジョーカー。……たまには墓参りに来てやるよ」
別れの言葉を呟いて、ハリアはメモリアの元へ駆けて行った。
＋＋＋
（……きっと、これは罰なんだ）
雨に打たれながら、メモリアは思考する。
冷たい雨粒が、先ほどまでジョーカーがいた痕跡を洗い流していく。
（オレが……【魔王】のチカラを、受け取ってしまったから。
そのことを、誰にも話さずにいたから……だから……）
深い深い絶望が、メモリアの身を包む。
涙は枯れることなく溢れていった。
「父さん……母さん……クオン……キリク……ヒュライ……ジョーカー……っ！！」
亡くした大切な“家族”たち。失ったものが、痛くて重たい。
覚悟はできていた。両親を亡くしたあの日から……戦場に足を踏み入れたその時から。
だけど、これは。
「……おれも、連れて行ってよ、ジョーカー……」
ジョーカーが倒れていた場所に、メモリアは身を横たえる。
ぬくもりの残滓すら残っていない。
もう、二人の距離は、遠く隔たれてしまったのだ。
＋＋＋
……案の定、弟分はまだ丘の上で泣いていた。
ジョーカーがいた場所で倒れて、彼の名を、死した仲間たちの名を呼びながら。
雨はまだ止まない。こんなに濡れては風邪を引くだろう。
「……帰るぞ、リア」
声をかけても動かないメモリア。
ハリアはその痩身の体を抱きかかえ、丘を下った。
……自分たちが戦って、自由を手にした愛する街へ……痛みを抱えて。
これは、あるレジスタンスグループが、政府と戦い、多くの犠牲を出した末に自由を手にした……――
痛みと悲しみの、ハッピーエンドの物語。
I'll-アイル- 完。
