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「書類、レナート様の、黒引き出しの中に入れました」
「ああ分かった。ありがとう」
夜も更けた、タウンハウスにて。
皆でダイニングに集まっていたので、軽い夜食のスープを用意する前に、大事な書類を安全な場所に置いてきた。
「え、キーラあのさ」
ロランが目を丸くしている。
「はい」
「レナートの部屋、良く分かってる感じ……？」
「？ はい」
スープを皿に入れてそれぞれの前に置きながら言うと、ロランとヤンがぽかんとした。
「えっと……自分、いま、もんのすごいアレな想像しちゃったんすけど」
「ぐうぜん！ ぼくも！」
二人とも、言葉がおかしいよ？
とりあえず、スープどうぞ？
「あの……レナート様のお部屋で一緒に寝てるだけですよ」
「一緒に……？」
ロランが唖然として、
「寝てる……？」
ヤンも同じ顔をした。
「うおっほん。念のため言っておくが、二人が思うようなことは、一切何も無い」
レナートが上品な仕草で、スープを飲み終えてから発言しても、ロランとヤンは動かない。
「キーラ……ヤンに言って良かったのか？」
「？ はい」
「そ……か」
あ、レナートの眉間、少し緩んだ。
「変なレナート様。あ！ 今日のナイトティーはですね、ハーブの香りの……」
忘れないうちに伝えたかったのに、ロランが遮る。
「ちょおー！ まってまって。置いてかないで。え？ 待って。ふたり、一緒に寝てるの？」
「私がお願いしただけです――夜が、怖くて」
しばらくの沈黙。そして。
「なっ、るほど、つまりは警護上でという理解で良いですか？」
ヤンがようやく呼吸できた、みたいな顔をして言った。
でも、警護上だけというわけでもないから。
「私のワガママです。レナート様の隣が安心するので」
「ごほん。つまりキーラの安心のためだ」
「いや、あのさあレナート、そんなエッヘンみたいな顔してるけど……理性すごいね。尊敬した」
「うぐ」
「ほんとっすよ！ 自分なら確実に無理っす！ とっくにやっ」
「ヤン！」
「やべっ！ さーせんっ！」
ちょっと男性陣が、何を話しているのかわからない。
「あの……？」
「見ろ、この目だぞ！」
「「うわ、辛い」」
「そうだろう」
はああ～、とレナートの溜息が深い。
「お疲れ様」
「すげーっす！ 尊敬します！」
「ありがとう」
「えっあの？」
ロランがニコニコしている。
「男の話だから、気にしなくて良いよキーラ。今日は、僕かヤンでどう？」
「はあ……え？」
「一緒に寝るの」
ロランの言葉に、レナートもヤンも目を見開いている。
「嫌ですけど」
「うわ、即答！ 二人して一瞬で振られた！」
「勝手に巻き込むのやめてくださいよぉ～」
「だってさあ」
「おい、いい加減本題に」
「またまたー！ レナート嬉しい？ 嬉しいでしょ？ ね？ ね？」
「うぐ」
なんか、楽しそうですね？ でも、止めます。
パンッ！ と大きく手を叩きます。
「相談！ ちゃんとしましょう！」
「「「はい」」」
アーチーが見つからないまま四日が過ぎ、帝国要人が来る日まで、三日を切っていた。
「もし大掛かりなことを計画しているのなら、そろそろだと思うのです」
ロランが、いつものように即座に化けの皮をかぶった。――毎回器用だなあ。
「僕もそう思う。お偉いさんはもうメレランド国内を移動中だからね」
レナートが、無言で心配そうな目をロランに向けた。
それに応えるように、ロランは続ける。
「僕にはまだ言えない情報がある。キーラ。どうか、僕を恨まないで」
「え？」
ヤンが、なぜかびくりと肩を波打たせた。
「いつだったかの、機密文書を覚えている？」
「あ！ はい。外交上の、と仰っていましたね」
「うんそう。あれはブルザーク帝国から来た通知なんだ。中身については、僕からは言えないけど」
「私はただの事務官ですから。知らなくても」
「……うん。でもこれだけは信じて欲しい。レナートも僕もヤンも、キーラを大切に思っている」
「急に、何を？ あの、大事な情報を全て言って欲しいわけではないですよ？ ただ、備えたくて」
「分かっているよ。でも、忘れないで。僕たちは、キーラ自身が好きなんだ。ね？」
「？ はい、ありがとうございます」
「良かった。それだけは、絶対に覚えておいてね」
そう言って微笑むロランの顔にどこか憂いを感じて、とても美しいと思った。
「さーて。じゃあ、この半年で僕が掴んだ情報を暴露する！ 覚悟は良い？」
「ひえっ！」
「あ、自分もわずかですが」
「ヤンまで？」
「俺が持っている情報と合わせると、見えてきそうだな。この際全部吐き出して整理して、対策を練ろう」
「はい、レナート様！ さすがです！」
「んん。ありがとう」
「「イチャイチャ」」
「してませんし！」
――私は、とりあえずお皿を片付けて、お茶の用意をしにキッチンへと向かった。
長い話に備えて、焼き菓子も出して、それから冷えるからブランケットも持っていこうかな。
「キーラ、一人になるな。危ない」
「レナート様、ありがとうございます」
ここ、家の中なのに。過保護だなあ。
「ごほん。心配なのだ」
「ふふ。はい」
――あなたに出会えて、本当によかった。
