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　私に今できるのは、書類仕事だけ。

　団長室で淡々と提出されている書類を確認する。

　写しを作らなければならないものを時系列に並べて、名前と名簿を照合。内容を見て、レナートに聞くまでもないような申請は、あらかじめ却下候補としてまとめておく。

　幸い、団長室は本部の最も奥。

　バタバタ走り回る騎士団員たちの気配も、扉をぴっちりと閉めればここまでは届かない。

「ふう。ヤンさんがいたらなあ」

　思わず独り言がこぼれた。

　ヤンは確かに事務仕事は苦手だけれど、いるだけで守られているという安心感と、周囲への牽制(けんせい)になっていた。

　家庭の事情であれば仕方がないが、信頼できる人が一人でも側にいてくれたら、と思ってしまう。

　ずっと胸がドキドキしている。

　あのボイドの手。私は見てはいけないものを見てしまったのではないだろうか？

　レナートに言ってもいいのだろうか？

「呼んだ？」

「へ!?」

　にか、と笑う人懐っこい笑顔が、団長室の扉前に立っている。いつのまに！

「ヤンさん!?」

　がたん、と立ち上がって、近づく。

　彼も、こちらに歩いてきてくれた。

「ごめん、キーラ。ただいま！」

「ヤンさんだあ！」

　思わずひしっと抱き着いた。

　気が緩んで、目がうるうるしてしまった。

「わあ、大歓迎だな！　なんか騒いでいるもんなあ。何があった？」

　ヤンが頭をぽんぽんしてくれる。

「あのね、色々あったの！　聞いてくれる!?」

「うん。……俺が殺されなかったらねー。ひえええ、すごい殺気！」

「へ!?」

　顔を上げると――

「長い休暇だったな、ヤン」

「はい。ご迷惑をおかけしてすみませんでした。ただいま戻りました」

「あ、団長……」

　レナートが眉間のしわを深くして、大きな溜息をつく。

「抱き合うなら、せめて扉を閉めてからにしてくれ」

　後ろ手で扉を閉めて、つかつかと執務机に向かうその背中が、張りつめている。

「いやいや！　ほら、手見てくださいって、手！　俺、無実ですって！」

「……あ」

　言われてようやく気が付いた。私、ヤンに思いっきり抱き着いている。

　ヤンは、両手を挙げて主張したけれど、レナートは悲しそうに「もう俺は用済みか」とぼそり。

　――用済み？

「うええ!?　キーラ、ほらなんとか」

「団長、今なんて？」

「なんでもない。仕事が溜まっている。書類をくれ」

「……はい」

　私がヤンから離れて、書類の束を持っていこうとしたら、ヤンは吐きそうな顔をしていた。

「ヤンさん？」

「うわあもー、戻って早々死にそう……」

「えっと、私何か」

「いい、いい！　もう俺に構わないで！」

　がばり、と机に突っ伏すヤンの脇に、そっと検算して欲しい書類を置いておいた。

　◇　◇　◇

「ロラン様も交えて、話を聞いて欲しいです」

　お昼過ぎ、決意を固めた私はそう切り出した。

　もやもや考えていても仕方がないし、少なくともレナート、ロラン、ヤンには話してみようと思ったからだ。

「……わかった」

「んじゃ、呼んできます」

　ヤンがさっと立ち上がり、団長室を出て行く。

「私は、お茶の用意をしますね」

　ロランのお茶はここで、にしてもらおう。

　キッチンスペースに向かいながら、思い出す。

「あ、そういえば、カップ……」

　王女に叩かれた時に割ってしまった、お気に入りの花柄。

　レナートを振り返ると、書類から目を離さないままの姿勢で

「ヤンと買いに行けばいいだろう。経費申請してくれ」

　と言われた。

　――冷たい声。

「あの」

「……」

　――私なにかしちゃったのかな……それとも、忙しいからイライラしているの？

　コンコン。

　ノック音がして、それ以上聞けなかった。

「はあ。すまない。まだ見つからない……」

　ロランは見るからに憔悴しきっていた。

　責任を感じて、アーチーを探しに王都中を歩き回っていたのだそうだ。

「収監書もなくなっているぞ」

　レナートの冷たい声が、ロランの心臓も貫いたようだ。

「なんだって!?　くそ……なんだ、なにが起きているんだ……」

「どこに置いた？」

「不備を修正して、レナートの机の中に！」

　私は、レナートの袖机と、ロランの手前にお茶を出してからレナートの脇に立つ。

　ヤンは、自分の机でティーカップを眺めている。

「収監書がないってことは、そもそも侵入してないってことになりますねえ」

　ヤンのどこかのんびりした言葉に、私は耳を疑った。

「え!?」

「その通りだ」

　レナートが渋い顔で同意し、ロランが頭を抱えた。

「あんなに、見た人がいるのに!?」

「その事実を証明する書類なのだ。アーチーの拇印(ぼいん)を取った、公的なものだ。アーチーは、腐っても元騎士。準男爵の地位はまだ失っていないだろう」

「じゅんだんしゃく？」

　私の問いに、

「男爵の下の地位だよ。平民じゃない。つまりは、気を遣わないといけない。ですよね？」

　ヤンが答え、

「その通りだ」

　レナートが頷く。

　――あんなのが！　貴族！

「本当にここは、腐っているんだよ。キーラ」

　忌々しそうに吐き出すロランの言葉を、この場の誰も否定しなかった。