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ガタン！ ガタガタッ！ と派手な音が武器庫の中から聞こえてきたので、恐る恐る扉を開けてみる。
「だ、だれか、いますかー？」
埃っぽい、油や砂の混じったような匂いが立ち込めた、暗い部屋だ。壁や木の枠だけの箱のようなものに、様々な武器が立てられている。
雑多で、種類ごとにざっくり分けられているものの、恐らく本数などの管理はされていないだろうなと思う。ここにもいつか手を入れないとな、と思いながら、ゆっくりと入っていく。
「あのー……？」
ガタタッ！
音に誘われて部屋の奥へと入っていくと、背後の入り口の扉が突然バタン！ と閉められた。
「えっ!? うわ、暗いっ！」
明かり取りの天窓は天井の高さにしかない。
夕方ということもあるが、蠟燭やランプがなければ、足元もおぼつかないぐらいの暗さだ。
手探りで慌てて扉に近寄るが、なぜか開かない。
「うっそでしょ！ 誰か間違えて閉めちゃったの!?」
ドンドン、ドンドン！
「開けて！ 中にいるんだってば!! ちょっと！ 開けてよーっ!!」
ドンドン、ドンドンドンドン！
叫びながら何度も叩くけれど、反応はない。当然だ、だって来るとき誰ともすれ違わなかったのだから。
「うそお……」
もう音の正体なんてどうでもよくなった。こんなところに閉じ込められてしまったというショックで、扉に背を預けてずりずりと床にへたりこんでしまう。
「ぶふっ、くくくく」
「っ!?」
突然聞こえてきた、くぐもった笑い声に背筋が一気にぞわりと震える。
明らかに、この中に声の主がいる。つまりは、一緒に閉じ込められた――
「ぐふふふ。お人よしだなあ」
「だれっ!?」
「だーれでしょーう？」
立ち上がりながら、思い出そうとする。
聞いたことがある。このいやらしい声……どこかで……どこだったか……
「あー腹が立つ。平民女の前でかっこつけたかっただけだろお？ このおーれを退団！ 俺様を！ 退団だとお!!」
酒臭い、すえた体臭が近づいてくる。
「あんな街中で処分しやがって！ おかげでおりゃあ、んっぷう、ただの、ハグレだあ」
ハグレ。つまりは職もなく、ただ道端に寝転んでいるだけの人間ということか。
「なーにが団長権限だ！ おれを、おれを、ばかにしやがってえええげはああああ」
臭い。逃げたい。怖い。近づいてくる。きっとこいつは……
「アーチー？」
「うは！ おぼえてたんかよー、光栄だねえ～い」
酔ったまま王都の巡回勤務をした挙句、違反の剣を持っていて処分されたボイドの部下。
その理由は至極真っ当で、つまりこれはただの、
「私怨」
て、思わず言っちゃうところが、私の悪いところだ。
「ああ!? 今、なんつった」
「……」
「うおいごら、なんつったあああああ!!」
怖い！ 怖い！ 怖い!!
ドカッ、バキン、ガシャガシャン！ ガシャシャシャッ。
「あだっ！ くそっ、邪魔だっ」
そうか、暗くて足元が分からないのは向こうも同じ。
しかもこの匂いと口調からすると、酔っている。なら、隙はあるかもしれない。
「私怨って言ったのよ！ 意味わかる!? 勝手に恨んでるだけ！」
「ああっ!?」
「あなた！ 騎士って何なのか知ってるの!?」
「ぅ俺はぁ、強いっ！」
――呆れて言葉が出ない。強かったらあんなに簡単に、ヤンに引きずられていかない。
「騎士は、人々を守るのが仕事でしょう！」
「はあ!?」
「あなたは、騎士じゃないっ!!」
「知った風な口聞いてんじゃねえ」
「騎士は、正々堂々、悪い人と戦うものでしょう!?」
――間。
「っぶはははは！ っぎゃーっはっはっはっはっは!!」
「何がおかしいのよ！」
「そーんな夢物語、さーすがお嬢ちゃんでちゅねえ～たーっぷり、現実で、可愛がってあげましゅよ～～～～」
ガシャガシャ、ざざっ、ざざざざ、ちっ、くそ、邪魔だなっガシャガシャ……
手間取っている間に、何か考えないと、どうしたら、どうしたらいいの……武器庫、武器はたくさんある。でも私は使ったことがない。
考えろ。相手は酔っている。大丈夫。きっと誰かが助けに来てくれる。それまで。
「そんなぁ～おきれいなお考えのぉ～やつなんて！ いるわきゃねえ！ 金と女！ それが欲しいから」
「いるわっ！」
私は近くにあった長い武器を、両手で持った。重い。全体もそうだけれど、思ったより先端がすごく重い。――これ、振り回すの？ みんなすごいね！
「団長は！ レナート様は！」
「げはははは！ あんな堅物、どうせすぐつぶされるぜえ」
「そんなことないっ」
「あまっちょろいなあ～。ま、ほらほら、かわいがってあげるよぉ～げひゃひゃ」
手が震える。これが重いから。重いからだよ。
「ほら。ぐひゃひゃ！ ……つっかまーえたあ」
がし、と手首を捕まえられた。
「いやぁっ、はなしてえええ！ うああああああ!!」
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