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「失礼いたします」

「行ってまいります」

　ロランとルイスに見送られ、ヤンに促されて、歩き出した。

「えーと、さて……どっから行くかなー」

「ヤンさん」

「ん？」

「訓練のお邪魔して、すみません」

「全然！　むしろ楽できて嬉しい！　ってこれ内緒で！」

「ふふ、はい、ヤンさんも新人さんなら、一緒ですね」

「おう。　二日だけ先輩！」

　――なんか、犬っぽい人だなー！　それにめちゃくちゃ話しやすい！

「キーラはさ、王都の子？　それとも」

「あ、港町のリマニというところから来たばかりです」

「そうかあ、そしたら、王都のこともよく分からないかあ」

「そうなんです」

　すると、ヤンは周囲をキョロキョロしてから、声を潜めた。

「騎士団員って、こう、なんてーか女の子大好き！　って奴もいてさ……危ないから気を付けて。俺で良かったら案内するからさ」

「はい」

「あっ、もちろん、俺が大丈夫な人って思ってくれてから。な！」

「ふふふふ、はい、もちろん」

　港町の豪快な漁師たちがひしめく食堂で、そ(・)う(・)い(・)う(・)こ(・)と(・)を躱(かわ)しながら働いてきた自負はあるけれど、それでも騎士となるとまた用心した方が良いかもしれない。

「ま、副団長のメイドって言いふらせば、大丈夫だと思うけど。じゃあ食堂から行こうか」

「はい！」

　演習場脇の渡り廊下のようなところを歩いていくと、何度も騎士団員たちとすれ違う。

　すれ違うだけでなく、立ち止まって「女の子だ！」って話しかけてくる人たち、思ったより多い。

　その度にヤンが人懐っこい笑顔で

「新人さんです！　副団長のメイドで、団長の専属事務官になった、キーラ」

　と紹介してくれた。

　最初の『副団長のメイド』でなぜか身構えられて、さらに『団長の専属事務官』で憐(あわれ)みの目を向けられる。

「大変だろうけど、がんばれよ」

「よろしくな……」

　が大多数の反応。

　でも

「かっわいいー！　ねね、何歳？」

「今度ご飯食べに行こうよ！」

「どんな男が好き？　俺とかどう？」

　というあからさまなのもあり、屈強な騎士たちは、さすが迫力が違った。ずずいっと来られると、なんとか笑顔の表情を保つので精一杯。

「まーまー、先輩。いきなりは、びっくりしちゃいますって！」

　とヤンが間に入ってくれて助かったけれど、なんとなく容貌の特徴を『要注意人物』として頭の隅で覚えておいた。

　そしてようやく、食堂へ。

　木の長テーブルとベンチが、ずらりと並んでいる。

　その数だけで、たくさんの人たちが所属しているのだと分かって、圧倒された。

「あー、やっとついたー」

「ほんとですね……団員のみなさん、多いですね……」

「本部だからね。顔と名前覚えるのなんか絶対無理だと思うから、まず階級章の種類だけ叩き込んだらいいかもよ」

「なるほど！　そうですね！」

　最低限、偉い人には気を遣わないといけない。

「ヤンさんて、いい人ですね」

「え！　嬉しいけど、判断早くない!?」

「ふふ、じゃあやっぱり用心します」

「それはそれでなんていうか……ふくざつ！」

「あはははは！」

　話しながら食堂の中を進んで厨房に近づいていくと、元気に動き回る女性が見えた。

「ロザンナさーん！」

　カウンター越しにヤンが呼ぶと

「なんだよヤン。つまみ食いならないよ！」

　とすかさず返ってきた。――つまみ食い!?

　ちろり、とヤンを見上げると、ばつが悪そうな顔をしている。

「違うよ！　新人さんが来たから紹介しに！」

「おやまあ、ずいぶんとかわいい子が来たねえ」

　エプロンで手を拭きながら近寄ってくる、恰幅の良い、おばちゃん！　て感じの人だ。

　こげ茶色の髪と瞳に、ふさふさのまつ毛で、優しそうな笑顔。

「キーラです！」

「ロザンナだよ。むさくるしいところだけど、がんばりな」

「はい！」

「副団長のメイドで、団長の専属事務官なんだって」

「おやまあそれはそれは……銀狐と、ゴーレム男とはねえ」

「ゴーレム男？　って？」

　ヤンが、肩をすくめて苦笑いをしている。

「岩みたいにかっちかちで無愛想で、でっかい団長のことだよ！　わはは！」

　――わあー。

「ここは、女は少ないからね。困ったことがあったら、遠慮なく言ってきな」

「はい！　お世話になります！」

　ロザンナさんが明るくて、ホッとした。少ない女性が苦手な感じだと苦労するな、と思っていたから。それこそ、ソフィみたいな、ね。

　そして、その他の色々な部屋――救護室や、お手洗い、共同浴場（近寄るな危険！　だって）、武器庫、書類庫、会議室などなどとても覚えられない――をぐるりとしてから、団長室に戻った。

　コンコン。

「ヤンと申します！　専属事務官殿を、ご案内いたしました！」

「……入れ」

　――ごっきゅん。

　再び入室すると、金に近い薄茶色の髪の毛を整えた碧眼の、背が高くて逞しい男性が、書類を片手に壁の本棚に向かって立っていた。こんな見た目だったんだ、とようやくレナートという人がどんなか分かった。

「ご苦労」

「は！」

　ヤンが、目線で頑張れ！　と言って、無情にも去っていく。

　部屋の中には、ゴーレム男、もとい団長の他は私しかいなくなった。

「……」

　――どどどどうするよこれーーーーー！