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「キーラ、こっちにエールくれーーー！」
「はいおまちー！」
ここはとある王国にある、小さな港町。
漁を終えて家に帰る前に、ご飯ついでに一杯飲みに寄るような小さな食堂で、私、キーラは働いている。
「こっちにもくれー！」
「はいよー！」
早朝から夕方まで、ここの食堂で給仕して、クタクタになって寝て、の繰り返し。
その生活は、充実していたように思う。
十八歳の私には、両親も親戚も、いない。
十歳ぐらいの時に、漁師の老夫婦に拾われて、一緒に暮らしていたのが最初の思い出。つまり、私にはそれ以前の記憶も、ない。（だから十八歳、ていうのも、たぶん？ な感じ）
二年前にその夫婦が立て続けに亡くなって、何とか住み込みで働ける場所を、と探したのがこの食堂。マスターは元漁師だけど、膝を痛めて船には立てなくなって、料理の腕を生かしてやり始めたんだって。
この食堂、自分で言うのもなんだけど、第二の家みたいな感じで、落ち着ける場所――の、はずだった。
「あーあー、ねむーい」
夕方の、日が暮れかかっている時刻。
大きな欠伸とともにだらだらと出勤してくるのが、ソフィ。
数か月前から雇われた、というか、勝手に居着いた？ 同僚だ。
今日も今日とて、胸の谷間を強調した（ほぼ見えてる？）エプロンドレスに、ふわふわの髪の毛は縛りもせず、遊ばせている。
「ソフィ、遅いよ。髪の毛また結んでないし」
私はもちろん、きっちり後ろで結んで、頭には布を巻いている。エプロンもしているし、男の子かと思った！ てよく言われるけど、この方が動きやすいし、なにより清潔だ。
「キーラってほんとうるさーい。おばーちゃんみたーい！」
ってクスクス笑われるのも、いつも通り。
それに合わせて、エールを気持ちよく飲んでいるおじさん連中が
「ほんと色気ねーよなー！ ソフィちゃんと大違いっ！」
て調子に乗って、その腰や尻を撫でまわすのも、いつも通り。
「いやあん！ どこ触ってるのよー！」
――きゃっきゃ言ってないで、さっさと料理運べ！
って怒鳴りたいけど、怒鳴ったら、今度は泣かれる。
前に一回怒鳴って泣かせたら、マスターに「泣かせるなんて……ここは俺の店だぞ」って言われてしまった。その後ろで、ソフィは舌を出して笑っていた。つまりは嘘泣き。私は、本気で怒られる。理不尽だ。だからもう、耐えるしかない。
「おい、料理まだかよ！」
「はい、はい、ただいまー！」
私がテーブルの間を走り回るように忙しくしていたって、ソフィは常連客達とだらだらとおしゃべり。
ぽよぽよのおっぱいを見せつけて、可愛いだの、魅力的だの、褒められて上機嫌。
――ソフィが来てから、夜も営業するようになった。小さな酒場として。
私は、ソフィと入れ替わりで、部屋に戻る。
彼女が何をしても、彼女の勝手だけれど。
ただ、私の暮らしを、邪魔しないで欲しい。
そう、思っていたのに。
