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新たなる試練へ

翌朝、一行がギルドに足を運ぶと、新たな討伐依頼が掲示されていた。

「北の山岳地帯にいるという次の魔獣か……『アイスバインド』。氷系の魔獣だと書いてあるな。」

ガレオが依頼書を読み上げた。

「寒冷地での戦闘ねぇ……厄介そうだわ。」

リアリアが顎に手を当てて考え込む。

「炎の魔法は有効だと思うけど、私一人でどこまで通用するかしら。」

「問題ない。」Glowが即座に応える。

「私は極寒でも活動出来る。リアリアは炎の魔法でガレオをサポートしてくれ」

「頼りになるぜ、Glow。」ガレオが軽く肩を叩く。「さあ、準備を整えて出発だ！」

街を出る前、リアリアは小さな子供たちに囲まれていた。彼女の炎の魔法が面白いらしく、次々に「もっと見せて！」とせがまれている。

「ダメよ、魔法は遊び道具じゃないの。」リアリアが困ったように言うが、子供たちは無邪気に笑う。

「あ、Glow！何か見せてよ！」

一人の少年がGlowに駆け寄る。

「私にはそのような娯楽は提供出来ない。」

「えー！面白くない！」

Glowは少し考えた後、右腕を少しだけ変形させ、メタリックな羽のような形を作り出した。それが光を反射し、子供たちは目を輝かせる。

「すごい！かっこいい！」

「……良好な反応。」

Glowが静かに呟き、データベースに記録する。

「あなたって意外と子供好き？」

リアリアが笑いながら尋ねた。

「彼らの反応は興味深い。」

Glowが簡潔に答える。

こうして、一行は街の人々に見送られながら次なる目的地――氷の魔獣「アイスバインド」との戦いの地へと向かう。彼らの旅路はまだ始まったばかりだ。新たな試練が待つ中で、Glowは人々との絆を少しずつ深めていくのだった。