198 子供たちの歓迎会
こうして、モルゴンの孤児たちと、うちの児童たちの懇親会が始まった。
やはり、言葉の壁はあり、しばらくは苦労するだろうがしかたがない。
食事が始まる前に、領主アレーナ・ジョゼ辺境伯から挨拶があった。
懇親会の方は、まずうちの児童たちが料理をとり、手振りで教えている、
モルゴンの孤児たちも、なんとなくは理解したようで、お盆を持って取っていく。
モルゴンの子供たちが、中華料理のあたりで騒いでいる、
俺は、どうしたのか尋ねたら、なんでも自分の国の王宮に似た物があるとのことだ。
もう、挨拶も終わっているので、各自食べ始めている、
そうとう旨かったのか、それとも山椒が効きすぎたのか、涙ぐんでいる子もいる。
料理の方は大好評で、モルゴンのみんなも大喜びだ。
特に自国の高級料理に似た物が、出て来たは嬉しかったみたいだ。
配膳をしていると、セバスチャンが俺に話しかけてきた。
「明日昼、アレーナ商工会が来ますので、よろしくお願いします」とのこと。
★ ★ ★
僕の名前は、英張偉、モルゴン孤児院の孤児の1人だ。
今から約３年位前、突然両親が行方不明になった、この国では珍しいことではないが、
僕は、いきなり孤児になり、ここに預けられた。
ここでの生活は、可でも不可でもなかった、国からの支援は、ほとんどないが、
直ぐ裏に森に囲まれた山があり、そこの山椒や、きのこ類を採って来て生活費としていた。
ある時、森に入ってきのこを探していると、森の中からおじさんが出てきた。
「おじさん、こんな森の中１人じゃあぶないよ」と僕は注意をした。
僕のことを見たおじさんは、「おお、あそこの孤児院の子供か？」
「今、ちょうど孤児院にいくところだ、坊主も一緒に来るか」と言った。
こっちも、そろそろ帰ろうかと思っていたので、一緒に帰ることにした。
一緒に来たおじさんは、院長に声をかけると、部屋の中へ入っていった。
どうやら知り合いだったようだ。
それから数日後、となりの州広から、いつもの商人がやって来た、
なんでも、うちの山椒やきのこは品質が良く高値で売れるそうだ。
ただちょっと、妙だと思った、持っていく麻袋の量が多い、
しかも大事そうに、持っていく箱もある。
気になった僕は、調べてみることにした。
結果、あのおじさんは、ダンジョンマスターであることがわかった、
しかも、あのおじさんが来た、数日後に州広から、いつもの商人が来る。
ある時、麻袋が破けて中身が見えた、鞘つきの剣と魔法の杖である。
その時、僕はすべてを理解した。
あのおじさんは、本来冒険者に出すべき物を、横流ししている、
それが、ばれない様に、わざわざ隣の商人に売り渡している。
だが僕は、これを黙っていることにした、
なぜならこの孤児院にも、少なからずお金が入っているみたいだからだ。
孤児院を支援している、おじさんを裏切ることは出来ない。
つづく。
