釣られた魚

「好きだよ」

彼のそのセリフを私は真実と信じた。

彼の表情や、しぐさ、その全てが、それを真実だと私に信じ込ますのに十分だった。

でも、違った。

私がそのことに気付いたのは、半年ばかし経ってから。

彼からの電話がきっかけだった。

「なあ、ちょっと急用でさ、お金が必要なんだけどさ。貸してくれないかな」

結婚の約束まで取り付けていた彼に、私は持ちかけられた。

「いくらぐらい」

その急用という言葉の中身すら聞かずに、私は金額を聞いた。

「そうだねえ、だいたい3万ぐらい。新幹線でちょっと東京まで行かなきゃならないんだけど、会社からは建て替えで払うことになってるから」

「3万かぁ」

新大阪と東京の指定席での往復新幹線料金なら、だいたい3万にはなる。

私は確かにそれぐらいだと思って、お金を用意して、彼と会う約束をした。

翌日、お金を彼に渡して、新幹線のホームで見送りをした。

以来、彼とは直接会っていない。

直接、と言ったのにはわけがある。

というのも、この話は後日談があるからだ。

1週間ほどで、私は詐欺だと気づいて警察へ被害届を提出した。

その被害届が積もっていったのであろう。

2カ月後、彼は逮捕されて、全国ニュースで顔が載った。

「あらら、捕まっちゃったのかー」

私はそれを、近所の食堂のテレビで見ていた。

「ま、自業自得よねー」

私はそう思いながら、昼ご飯を食べ進めた。