智良と小さな巫女

心無い噂

　すれ違う生徒たちは智良（ともよし）を見つけると黙ってやり過ごし、ひそひそと噂話を始める。

「槙本（まきもと）の妹、殺されたって」

「何なに？」

「Ａ組の槙本の妹がさ、風濱（かざはま）家の誰かに殺されたんだって」

「うわ、お家騒動ってやつ？」

「なんで風濱家が槙本の妹を殺すの？」

「マジで？　イサンソーゾク？」

「誰が殺したの？」

「さあ」

「連続殺人事件の始まり始まり～」

「きゃはは」

　恵香（めぐか）の爆弾発言はあっという間に全校に広まって、殺人犯が誰か賭ける者まで出始めた。２‐Ａも例外ではない。

「槙本の母親ってさ、理事長の浮気相手の子供なんだって」

「理事長は、風濱よりも槙本兄妹がお気に入りらしいよ」

「あの二人と比べると、風濱ってパッとしないしね」

「誰が見たって、ねえ」

「ねえ」

「じゃあ、腹いせに殺したのかな」

――鈴奈（すずな）なんかいなければいいのに。

　妹の戯言が不意に蘇った。

「槙本の妹って、超能力使えないらしいぜ」

「なら殺すの簡単じゃん」

　だん、と机を叩く奴がいた。学級委員の曽根（そね）だ。

「止めろよ！　野次馬根性丸出して、恥かしいと思え！」

　教室は静かになった。しかし、曽根に向けられたのはしらけた視線。

　性悪女子が笑う。

「アンタの方が恥ずかしいし！　ぎゃははは！」

「野次馬するしか能のないお子様は幼稚園に帰れ！」

「正義の味方気取りのボクはママのところに帰ったら？　ぎゃあっははは！」

　智良は立ちあがった。

「曽根、放っておけ」

「けど、智良君」

「余計なお世話だ」

　高崎は智良と曽根を見比べておろおろしている。

　次の授業はサボリに決定。図書館にでも籠ろうか、修練場を貸し切ろうか。

　智良に無視された女子は、気持ち悪い目を恵香に向ける。

「ねえ、槙本さん、妹ちゃんの降霊会しない？　誰に殺されたのか教えてもらおーよ」

　恵香は立ちあがった。

「バカじゃないの？」

　言葉と視線で思い切り侮蔑して教室を出て行った。智良も教室を出た。高崎がおろおろとついて来た。

「高崎」

「ヨッシー、いいのかよ」

「戻れ。お前まで殺人犯呼ばわりされる」

「事故なんだろ。誰も殺してねえんだろ」

　智良は壁を殴った。高崎は息を飲んで黙った。

　呼吸が乱れている。落ち着け。俺らしくない。

「修練に集中したい。帰ってくれ」