みかん

梅桃さくらの闇の世界に、ようこそ。

ショートホラーの連作、第四回となります。

何回まで行くんでしょう。

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「ただいま。」

玄関には宅急便のダンボールがふたつ。

両方とも既に封が開いている。

お取り寄せは母の趣味。

今日は甘いミカンと

水炊きのセットが届いているみたい。

「おかえり～。あ、みかん、食べたわよ。」

「はいはい。」

そんな報告は要らないよ～と苦笑しつつ、

庭を覗く。

庭にも母の痕跡が沢山ついている。

ガーデニング、家庭菜園。

ＤＩＹ用の工具が入っている物置に、芝刈り機。

ニワトリ小屋とメダカの泳ぐ大きな石の鉢。

ニワトリは夜店で売られていたヒヨコを

可愛かったからと私が買って来たら

母のチェレンジ精神に火が付き、

ヒヨコの成長にいい環境を

あっという間に作り上げ、

ニワトリになるまで

無事成長させてしまったのだ。

最近では流行りの本に影響されて、

「私、マタギになる。」

と言い出し、計り知れない。

夏ミカンの木の根元が掘り返されている。

件のニワトリ、「なつみかん」の仕業。

うちに来た時から、

夏ミカンの木の根元ばかり

せっせとほじくり返していたから、

そんな名前になった。

なっちーとかミーちゃんとかみかんとか、

家族は思い思いに呼んでいる。

「ご飯早く食べちゃって～。」

母の呼ぶ声に慌てて着替えに向かう。

クラブ活動で遅くなった私の分だけ、

食卓に残っていた。

今日の晩御飯は水炊き。

お笑い番組で福岡の芸人さんが

「福岡で一番おいしいお取り寄せ！」

と紹介していたのを、母が見逃さなかったのだ。

でも確かに美味しい。

琥珀色のスープの中に

地鶏の塊が浮いていて、

家庭菜園で収穫された白菜や水菜が

くったりと煮えている。

「おいひいね。」

地鶏を頬張りながら、母に笑いかける。

「でしょ～。今日は全部、母作なんだからね！！」

白菜でしょ～、水菜でしょ～、鶏肉でしょ～

言いながら指を折る母にツッコむ。

「鶏肉は違うじゃん」

すると母がポカンとして言った。

「なんで？」

「え・・・だって、お取り寄せでしょ?

　あぁ、注文したからってこと？」

何か嫌な予感がして、

ゴクンと口の中の物を飲み込みながら、

目の端に映るキッチンのカウンターを凝視した。

白い・・・羽？

「なんで、だから言ったじゃない。

　みかん、食べたよって。」

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みかん、好きです。

掌が黄色になるまで食べます。