独りで歩いて、それで。

独りきり

「坂入君、またかな？これで何回目だ？次はないと言っておいたはずだけれどね？」

「……。すみません。」

「はぁ……。じゃあ、次回の更新は無しで、それで構わないね？正社員になると思って期待していたけれど、もうこれ以上は、私も庇いきれない。」

「……。失礼します。」

　仕事のミス、それは俺がした事じゃない。

　俺を嫌ってる連中、その連中が、自分達の失敗を俺に押し付けて、それの責任を取らされる、なんて馬鹿々々しい話だ。

　ただ、上長も信じてくれない、信じてくれていたけれど、結局何度もってなると、信用が無くなってくるんだろう。

　高校を卒業してから、契約社員としてここで働いてたけど、次の更新はなし、って事で話が纏まった。

　別に構いやしない、経歴に傷はつくけど、独りっきりなのは慣れてるし、そもそも施設を出てから誰とも連絡を取ってない、幼稚園生の頃に施設に送られてから、ずっと誰とも仲良くなんてなって来なかった。

　だから、構いやしない。

　俺が死んだところで、誰も気にしたりしない、誰も、気付いたりしない。

　だからって死ぬのは癪だ、あんな奴らの生で死んで、なんて実績を残すのは嫌だから、意地でも生きてやる、とは思ってる。

　俺の仕事、ＩＴ系の営業職として、二年間くらいお世話になったけど、正社員にするする言ってしない上層部にも呆れてたし、実績を残してるはずなのに、ミスを押し付けられてる事にも気付かない上長の元で働くのも、いい加減馬鹿々々しいと思ってた所だ。

「それじゃあ、荷物を纏めておいで。送別会は……、そうだね、必要はないかな？」

「……。はい、何も問題はないです。」

　課長にそう伝えられて、俺は荷物を纏める。

　って言っても消耗品は基本的に備品を使ってたし、営業として引継ぎをする理由もない、俺を嵌めた連中が困る分には、俺だって構わない。

　だから、営業部の課長しかいない部屋を出て、ちょっとだけ晴れ晴れとした気持ちで、ビルを出た。

「って言っても、クビになったやつを雇ってくれるとこなんてなぁ……。」

　夜になって、夕飯を食べてから求人を漁る、でも、クビになった人間をまともな所が雇ってくれるとは思ってないし、バイトでもしながら、何か資格でも取った方が建設的かもしれない。

　施設は余裕が無くて、高校卒業とほぼ同時に追い出された、それ以降連絡があるわけでもない、仲が良かった職員さんがいたわけでも、友達がいたわけでもない。

　学校でだってそうだ、仲の良い友達がいたわけでもない、施設出身だからって虐められることの方が多かった、なら、最初から人に期待をしない方が良い。

　今回のクビだって、施設出身で高卒な俺が、営業としてちゃんと成績をキープしてたのが気に食わなかった、そんな連中からの嫌がらせが原因だ。

　他人に期待した所で、何も返って来やしない、他人に依存した所で、裏切られるのが大概のオチだ。

「大学でも行くか？」

　幸いな事に、物欲とかがあんまり無くて、貯金だけは出来てる。

　バイトしながら大学に通うだけの金は捻出出来るだろう、大学に通ったら、また就職の選択肢が増えるかもしれない。

　今は九月、受験するなら一月だろうし、まだ間に合いそうだ。

「ここら辺の大学は……。」

　確か、市内に二か所大学があった、どっちかが凄く偏差値が高くて、もう片方はそこそこの偏差値だったはずだ。

　高校時代の成績的には中の中程度だった俺からしたら、そこそこの偏差値の方の大学に出願するのが無難だろうな。

「えーっと。」

　社会人が出願する方法、を探して、勉強を思い出す為に参考書を探す。

　参考書はネットですぐに見つかる、マーチだの難関校だのの参考書が多いけど、俺がしたいのは高校時代の復習だから、そんな大仰なのはいらない。

　まあ時間はある、気ままに探していこう。

　　　　　＊

「いらっしゃいませー！」

「煙草の九十番ワンカートン下さい。」

「九十番ですね？少々お待ちください。」

　クビになって何日か経って、バイトも探さなきゃななんて思いながら、煙草を買いにコンビニに足を運ぶ。

　店員さんは俺と同い年位の、丸顔で可愛らしい男性の店員だ。

　俺がゲイだっていう欲目を抜いても、女子受けは良さそうだし、同級生の男子からも可愛がられそうだな、って感じ。

　大学生なのかな、なんて思いながら、煙草を受け取って、そう言えばと思って話を振る。

「すみません、バイトって募集してたりしませんか？」

「バイトですか？店長に確認してみますね！」

「ありがとうございます。」

　バイトをしなきゃ生活が出来ない、と思ってたから、ここなら家が近いし、手っ取り早い。

　と思って、ダメもとで聞いてみて、店員さんが引っ込んで、すぐに初老の男性を連れて出てくる。

「バイトの募集？それで坂崎君、この方が？」

「はい、そうです。」

「年齢的には坂崎君と変わらない、かな？君、名前は？」

「坂入悠介です。仕事をクビになったので、大学に通う傍らでバイトをしないとと思いまして。」

「またなんで若いのにクビに？」

「施設育ちな事を言い訳に、仕事のミスを押し付けられ続けました。」

　初老の男性、店長さんは、うーんって悩んでる。

　俺が本当の事を言ってるかどうか、とかを判断してるんだろうな。

「君、何歳だい？」

「二十歳になります。今年で二十一です。」

「大学に通うって言っていたけれど、ハンデがあるのはわかっているかい？」

「はい、三年遅れになると思います。でも、何もせずに生きるより、何かをして生きた方が良いと思って。」

「……。わかった、じゃあ、ちょっとこっちに来ておくれ。」

　店長さんが、店の事務所に通してくれる。

　坂崎君は、なんでか知らないけど、ホッとした様な顔をして、レジの仕事をこなしてた。

「それで……。働くとしたら、何時から働けるかな？」

「何時でも大丈夫です。仕事をやめて数日になるので、暇してると言えば暇してますので。」

「そうか。なら、制服が届き次第働き始めてもらおうかな。大体一週間後になるけど、良いかい？」

「はい。」

「ズボンは自分で用意してね、上の服のサイズはどれくらい？」

「えっと、４Ｌです。」

　とんとん拍子に話が進むもんだから、こっちが驚いてるけど、店長さんは本気で俺をう雇うつもりらしい。

　僥倖って言うか、クビになった身だから暫くはバイトすら見つからないかな、なんて思ってた身としては、有難い話だ。

「了解。それじゃあ、雇用契約書は何処だったかな……。」

　事務所は雑多な休憩室も兼ねてる感じで、ちょっと小汚いって言うか、薄汚れてるって言うか、そんな感じだけど、落ち着く感じがする。

　ここで働きながら、大学を卒業して、の前に大学で何を学ぶかを決めなきゃならないな。

「はい、これ。雇用契約書ね。書き方はわかるかな？それに、扶養は入ってないかな？」

「はい、わかってます。扶養も入ってないですね。独り暮らしなので。」

「なら、扶養範囲内での労働じゃなくても平気だね。って言っても、うちはシフトが固定な人が多いから、大丈夫かな。」

「ありがとうございます。」

　店長さんは、気の毒そうな顔をする、それもそうかもしれない。

　施設育ち、そして独り暮らし、誰も庇ってはくれない、誰も助けてはくれない、それをわかってるんだろう。

　だから、こうして生きる術を身に着けようとしてる俺を、雇用しようとしてくれてるんだろう。

　感謝だ、俺にしては珍しい感情だ、感謝する対象がそもそもあんまりいなかった俺としては、感謝するって言う感情自体、珍しい事象って言うか、そう言う感情だ。

「じゃあ、今日はこれでね。電話番号だけ交換しておこうか。制服が届いたら連絡するよ。」

「はい、お願いします。」

　それだけ話をして、俺は事務所を出て煙草をもってコンビニを出る。

「ふー……。」

　煙草を吸いながら、これからの事を考える。　

　大学で何を専攻しようか、って言う話もあるし、興味のある分野を探さないとな、なんて。

　煙草も控えた方が良いんだろうか、ハンデのある、四年生になる子達に対して、俺が来年合格してたら一年生、って言うのも、違和感があったりしないかな、なんて。

　まあ、誰かと仲良くするつもりもないし、構いやしないか。

　孤高の虎を演じてる訳じゃない、俺は根本的に、人付き合いが苦手で、って言うのがある。

　幼稚園生の頃、朧気に覚えてる記憶でも、独りで遊んでたし、小学生の頃なんかは、ずっと施設育ちだからっていう理由で虐められてたり、避けられたりしてた。

　人間はつまらない、なんて思いながらずっと過ごしてきた、それはこれからも変わらないんだろう、俺は、人間が基本的に嫌いだ。

　誰かを依り代としないと生きていけない人間、誰かに依存しないと自己を確立出来ない人間、誰かと比較しないと自己評価を上げられない人間、そう言うのばっかり見て来た。

　俺の両親、もうあんまり覚えてはいないけど、俺の両親は、酒を飲んでは暴れて、周りに迷惑をかけて、最終的に依存症で入院、それで俺は、誰も引き取り手がいないって事で、施設に送られた。

　祖父母が生きてたわけでもない、親戚付き合いがあったわけでもない、だから、俺が生きていく為には、そうするしかなかった。

　結局、両親はそのまま死んだ、親父が先に死んで、おふくろが死んだって聞かされたのが十年前、それでも、俺は感情がまったく動かなかった。

　碌に世話をされて来なかった相手が死んだ所で、別にどうでも良かった、知らない人が死んだんだな、程度にしか思えなかった。

　感情が薄い、って言われるとそこまでなんだろうけど、何だろう、俺って感情が希薄なのかな。

「ふー……。」

　感情は人並みに持ってるつもりだったけど、こうも心が動く事が無いと、それも当たってる様な気がする。

　感情が希薄、人の感情にはすぐ気付く癖に、自分の感情には疎い、それが俺の性質な気がしてる。

「さて、飯作るか。」

　気が付けば夜になってる、そろそろ飯を食べないと。

　今日はまだ残暑が酷くて暑いから、素麺にでもするかな。