第八話「余ると、欲が出る（黙っていられない）」
第八話です
朝の浜で、誰かが言った。
「……多くね？」
誰の声でもない。
全員の感覚が、同時に同じところへ行っただけだ。
干し場。
干物。
昨日より、明らかに減っていない。
「おかしいな」
ランが首を傾げる。
「昨日、ちゃんと食ったよな？」
「食った」
「食った食った」
「我慢もした」
最後の一言で、少し空気が悪くなる。
先生は何も言わず、板を立てた。
もうこの時点で、全員が察する。
「あ〜……」
「来たな」
「朝から数か……」
「残り」
それだけ。
渋々、数える。
「……四十七」
先生、板に書く。
干物：47
その数字を見た瞬間、
村に、微妙な沈黙が落ちた。
「……余ってるよな？」
マリが言う。
「余ってるな」
「普通に余ってる」
「こんなの初めてだ」
先生は淡々と答える。
「減らさなかったから」
「それだけ？」
「それだけ」
拍子抜けした顔が並ぶ。
でも、干物から目は離れない。
「食えばいいんじゃね？」
誰かが言う。
「食えばいい」
先生があっさり言うから、
「え？」となる。
「でも」
先生は板に、もう一つ書いた。
余り＝明日
「明日……」
ランが唸る。
「明日も腹は減るな」
「減る」
「じゃあ取っとく？」
先生、間髪入れずに続ける。
「取っとくと、守る話になる」
「うわ」
「出た」
「面倒くさいやつ」
先生は干し場の端を見る。
そこに、昨日はなかった縄。
「……これ、何」
全員、視線を逸らす。
完璧な連携。
「俺じゃねぇ」
「知らん」
「最初からあった気がする」
トトが小さく手を挙げる。
「……猫」
「猫？」
「夜、来るから……」
「縄で？」
「……気持ち的に」
先生は板に書いた。
縄：1（猫対策・精神）
「精神って書くな！」
「恥ずかしい！」
「俺たちの心が弱いみたいだろ！」
笑いが起きる。
だが、その直後。
「……数、合わなくね？」
マリが干物を指さす。
「昨日、五十じゃなかった？」
空気が一瞬だけ、固まる。
「……食った？」
「いや」
「朝は我慢した」
「偉いな」
「褒めるとこじゃねぇ！」
先生は板を見たまま言う。
「昨日の“五十”は、干す前か、後か」
「……あ」
「干す前なら、落ちる。犬。猫。子ども」
先生は縄を見る。
「干した後なら、人」
「言い方ァ！」
「一気に疑われるじゃん！」
先生は線を引く。
数える場所
①干す前
②干した後
「②だな」
「①は信用できねぇ」
「①はこの村の性格」
先生は頷く。
「②なら、余りは“守れる”」
「守るって言うなぁ……」
「急に責任増える……」
先生は、さらに板に書く。
余り＝取引
「出た！」
「来たぞ！」
「ろくなことにならない単語！」
「取引って、誰と？」
トトが聞く。
先生は海を指した。
「あっちの村」
「よそか……」
「面倒だな」
「女多いって噂の？」
「そこ基準にするな」
ボラ爺が咳払い。
「昔、塩を貸して戻らんかった」
「何袋？」
「……覚えとらん」
先生、即書く。
覚えてない＝負け
「やめろ！」
「刺さる！」
「年寄りに優しくしろ！」
先生は淡々。
「貸すと負ける。交換なら負けにくい」
「何と？」
「針。糸。炭。桶。薬草」
「全部ほしい！」
「欲、出てるぞ今！」
先生は最後に、板へ。
余りが出た
↓
欲が出る
↓
黙っていられなくなる
チョークを置く。
「だから、先に決める」
「何を？」
「奪うか、交換か」
一瞬、静かになる。
……が、すぐ崩れる。
ランが笑いながら言った。
「交換だろ。揉めるの面倒だし」
「夜も暇だしな」
「やめろ！」
「先生の顔見ろ！」
先生は何も言わず、海を見る。
余った。
減らさなかった。
整えた。
その次に来るのが、
欲で、下心で、軽口で、でも現実なのは――
もう、数えなくても分かっていた。
誤字脱字はお許しください。
