【短編版】異世界でお嬢様の使用人になりましたが処刑されそうです。

作者：桜

「よし、これで今日の掃除は終わりだ」

仕事を終えた僕は小さな声で独り言を言った。

一つの部屋といえるくらいに広いそこは、僕が仕えるお嬢様専用の化粧室だった。

ここは最後に掃除することになっていた。

当然、他の部屋はこの部屋よりも広い。

僕がここにたどり着く頃には、いつもへとへとになっていて、気持ちを奮い立たせなければならなかった。

さて。

主が帰ってくる前に、早く退散しなければ。

僕は静かに扉を開き、そして凍りついた。

さっき綺麗にしたばかりの椅子に優雅に座り、同じように綺麗な格好をしたお嬢様が、こちらをじっと見つめていたからだ。

あ、と危うく僕は言いかけて、慌てて口をつぐんだ。

主とお会いすることは禁じられている。

お話をするなどもってのほかだ。

けれど、主はとても美しかった。

見とれてしまいそうになりながらも、ギリギリのところで頭を切り替えた。

僕はたどたどしく一礼し、足早に立ち去ろうとした。

「ねぇ」

扉に手をかけたところで声をかけられ、心臓が止まりそうになった。

僕に話しかけているのだろうか。

恐る恐る振り返ると、主は真っ直ぐにこちらを向いていた。

「新しい使用人？」

凛とした、透き通った声だった。

何か粗相があっただろうか。

主には表情がなく、考えていることが分からなかった。

「は、はい」

声が震えた。

前もって聞かされていた話が頭に浮かんだからだ。

「そう」

それだけ言うと、退屈そうに窓の外に視線を移し、それきりになってしまった。

少し待ってみたが続きがあるわけではなさそうだったので、僕は内心ほっとしながらも表情には出さないようにし、慎重に一礼した後、再び扉に手をかけた。

「待って」

また、呼び止められた。

「こっちに来て」

顔は窓の方に向けたまま、目線だけをこちらに向けていた。

一瞬で様々なことが僕の頭の中を駆け抜けた。

どうお答えするべきだろうか。

「お、お話ししないよう指示されております…」

「逆らうの？」

目が少し細くなった。

「し、失礼しました」

主の機嫌を損ねてしまったらどうなるか分からない。

僕は足音を立てないように、転んでしまわないように、お嬢様に近づいた。

「座って」

椅子はもう一脚ある。

僕はゆっくりと、浅く腰掛けた。

少しして主は、相変わらず窓の外を見たまま話し始めた。

「今日は3人」

「は、はい…？」

「処刑したの」

背筋が寒くなった。

自分もそうされるのだろうか。

「4人だったかも」

何と答えればいいのか分からなかった。

「そ、そうですか…」

「つまんない」

主の表情が暗くなった。

まずい。

しかし、どうしたらいいかの見当もつかない。

「どこから来たの」

「え…と」

僕は困ってしまった。

「…分かりません」

「どういうこと？」

主がこちらに目を向けた。

「その…」

僕は気がついたらここにいた。

正確には「ここにいたことになっていた」。

今の僕はどう見ても10代前半の姿だ。

けれどなぜか、前の僕はもっと年上だった気がするのだ。

そして…うまく言えないが、こことは別の世界にいたように思う。

その世界のことはぼんやりとしか覚えていない。

でも、その時の僕は…幸せではなかったように感じる。

この世界における僕の、古い記憶はなかった。

周りの知らない人たちの話を聞いて、僕はここで働くことになっているということだけ、やっと理解できた。

僕はこの歳にしては、テキパキと仕事ができた。

きっと、前の世界の経験が活きているんだと思う。

それもあって、主の部屋の掃除を任されることになったのだった。

お嬢様に嘘をつくわけには行かない。

しかし、これらのことをうまく説明できる気がしなかった。

僕が答えに窮していると主は話題を変えてくれた。

「この後、予定があるの」

「そ、そうですか」

主は目線を窓の外に向けた。

話は終わりということだろうか？

ほんの少しだけ様子を伺う。

「では、失礼します…」

僕は慎重に立ち上がり、一礼して退室しようとした。

「明日も来て」

背中に声をかけられた。

「は、はい」

…また、お話しをすることになってしまった。

しかし、さっきの会話は楽しかっただろうか？

ほとんど会話ともいえないようなものだったが…。

「それでは」

今度こそ立ち去ろうとした。

「私ね」

また、話しかけられた。

僕と話して、何が面白いのだろうか？

少しだけ怪訝に思った。

「人の考えが分かるの」

「え…」

ドキッとする。

僕の気持ちが読まれていたということだろうか。

「えと…」

どうしよう。

お嬢様とお話しするのは緊張する。

しかし、嫌というわけではなかった。

でもそれ以上に、なぜ僕と、という気持ちが大きかった。

そのことを正直に伝えるべきだろうか。

僕が迷っていると、主は続けた。

「今日の3人は根っからの悪党だった」

「え？」

主の話は意外なものだった。

「だから、処刑した」

「そう、ですか」

聞いていた話と少し違っていた。

主は罪人の話を聞いて、あるいは顔色などを読んで、刑罰を決めているということなのか。

…しかし。

主の年齢は自分とそう変わらないように見える。

富や権力はあるのだろうが、いくらなんでもその判断をさせるのは酷すぎないだろうか…？

お嬢様に同情を覚えずにはいられなかった。

けど僕は、それが吹き飛んでしまうくらいに、驚かされることになった。

「前の世界ってどういう意味？」

心臓が急にドキドキと音を鳴らし始めた。

僕はそのことを誰にも言っていなかった。

言ったところで信じてもらえるとは思えなかったからだ。

人の表情を読めるというだけで、前の世界のことまで分かるとは思えない。

つまり…。

「明日、楽しみにしてる」

僕は何も言うことができなかった。

部屋の外に出て、頭を下げながら扉をゆっくりと閉めていく…。

「それと」

僕は少しだけ目線を上げた。

「ありがとう」

主は、ほんの少しだけ微笑んでいるように見えた。

「…？」

掃除をしてくれてということだろうか？

何も考えることができなかった僕は再び頭を下げ、そのまま扉を閉めた。

胸の高鳴りが、止まらなかった。

連載することにしました！

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