009(アバターチョイス)
ーー次の日の朝、スカイは学園へ登校してサッカー部の部室に顔を出す。佐久間が１人でセンターモニターのチューニングをしていた。
「やあ、飯田君。おはよう」
「佐久間先輩、おはよー。スカイでいいよ。他の２人は？」
「部長はもうすぐ来ると思うよ。カミユ先輩はアルバイト」
「どこでバイトしてるの？」
「近山農園だよ。給料良いんだって」
「へえ。近山農園か」
「知ってるんだ」
「近山農園の一人娘と幼なじみだからね」
「僕も近山農園でアルバイトしたい。スカイ君。ご令嬢に便宜を図ってよ」
「いいよ。１つ気になったんだけど」
「何？」
「ＧＬ部ってここだけ？」
「いや。他にもＧＬをやってる部活はあるけど、ＶＲゲームに特化してるのはサッカー部だけだよ。〝ハイパーテオブロマ〟や〝ウォーパーク〟っていう大規模対戦シューティングゲームのプレーが出来るのはサッカー部だけ。やってみる？」
「うんうん！ やるやる！」
スカイは筐体に座って延髄のプラグの蓋を開ける。チクっと痛い。ヘッドマウントディスプレイを装着して準備万端。
「慣れてるね。初心者にはウォーパークが良いだろう」
パッと、スカイの視界が真っ白になった。
『スカイ君、まずはアバターを決めよう。初期アバで行けよ』
「分かった」
スカイは、ざっとアバターのクローゼットを見ていると、航空自衛隊のユニフォームがあった。それを選ぶ。ピコン。
『お支払いは電子マネーにいたしますか？ 寿命支払いにいたしますか？』
『スカイ君、やってくれたね。ハハハ、部費が１万円パーだ』
「佐久間先輩、安心して。稼ぐから。初期アバは柄じゃない」
『稼ぐって。寿命を賭ける事が出来る年齢じゃないのに？』
「お金なら大丈夫でしょ」
『おいおい、賞金でも狙うのか？ 15歳以下は金銭も賭けられないよ』
「なら賞金を取るよ」
スカイはＧＬにログインして、その中のウォーパークのテーブル群へ行く。１万２０００程のテーブルのうち、初心者マークのテーブルを横切り、ハイリミットのテーブルにエントリーした。
『バカ！ スカイ君、何をやってる!?』
「まあ、見ときなよ。俺は、伝説の力士、雷電為右衛門の子孫説がある男だ」
『相撲を取るんじゃないんだよ？』
「代々連合軍の家系だ。安心して」
『どっちだよ!? あーあー、始まっちゃう』
スカイの視界が戦場へと切り替わる。すると、音声ガイダンスが流れる。
『新規ご登録、ありがとうございます。新規の方はハイリミットのテーブルでプレー不可となっております』
「じゃあ、ローリミットで」
佐久間は内心、ホッとして胸を撫で下ろす。
『かしこまりました。まず、操作方法を学んでください』
「分かった」
ウォーパークの初心者が使える武器は基本的にハンドガン、アサルトライフル、スナイパーライフル、手榴弾のみ。スカイは連合軍のアバターを設定したので４種の武器に加え、サバイバルナイフ、グレネードランチャー、ガトリングガンがプラスされた。
『スカイ君、ウォーパークは出だしから30人キルすると５０００円の賞金だ。１回でもダイになったら強制終了だからね』
「了解！ ニュータイプなところを魅せてやるぜ！」
スカイは倉庫街のステージに飛ばされた。２００人対２００人のチーム戦だ。
『３、２、１、スタート！』
