俺は美人部に恋なんてしないっ！

だい②わ。

麗が発狂したりなんてしないっ！

　空を見上げれば、分厚い雲に覆われている。

　生憎のというか、ここ最近ずっと雨なのだ。それもそのはずで、なんせ季節は六月の梅雨に突入してるのだから、当たり前っちゃあ当たり前だ。

　昨日とは違って、美人部の部員にエンカウントすることなく、無事に教室にまで辿り着いた。今日も、優等生で美人な俺は友人に囲まれる。

　女子四人くらいが、俺にくだらない日常会話をするために集まっている。俺は美人であるがために、皆と仲良くしなければならないのだ。

　もうすぐ、一時間目の予鈴が鳴る時刻。

　いつもなら、早めに登校してくる麗の姿が見当たらない。どんなときでも、遅刻をしない――と言っても、まだ数ヶ月しか一緒にいないから分からない事も多いが、麗は基本的に生活リズムを崩さない人間だ。その麗がいないのは珍しい。

　そんな事を思っていると、教室の扉が開く。

　やってきたのは、猫背で疲れ果てた麗の姿だ。

　麗は席に着くなり、前のめりになって机に突っ伏した。この状態、もしや……。

　俺は友人達の話を途中で切り上げ、麗の元へと向かう。

　俺が麗に近づくと、麗は顔だけを動かして俺を見てきた。

　その目元は黒い。

　「おはようございます。麗」

　「ああ……美樹……おはよう……」

　掠れた声で俺に挨拶の返事を返す麗。

　これ完璧に徹夜してゲームしてたんじゃないだろうか？ 一体何時間プレイしたのやら。

　「麗、顔色悪いですよ？」

　「……ぐぅ」

　麗は挨拶だけして寝てしまった。これでは学生の本分である勉強に支障を来す可能性が高い。起こすのが友人としての優しさなのではないだろうか？

　俺は麗の身体を揺さぶってみる。

　……返事がない。ただのしかばね……違う違う。ただの安眠してる麗だ。

　ここまでやっても起きないとは……。

　そこで予鈴のチャイムが鳴る。

　音が教室内に響いても、麗が動く気配は感じられない。寝る子は育つって言うけどさ、麗の胸って……何でもないです。

　再び、教室の扉が開かれる。

　現れたのは担任である綾子。なのだが、様子がおかしい。

　いつものように婚活に疲れた状態ではなく、明るく未来に希望を宿しているような雰囲気だった。

　これは何かあったのだろうか。

　「先生、おはようございます」

　俺は、昨夜入学させてくれたのが綾子だったことを知り、美樹内株価上場中だ。

　すると、綾子は今までに見せた事のない満面の笑みで俺を見てきた。

　うわっ！ 眩しい！

　「おはよう谷中さん！ 今日も素敵な一日になるといいですね！」

　「……先生？」

　綾子の様子がおかしい。空は曇っているが、綾子が外を歩けば雨も上がりそうな気がする。それほど、眩しい。よく、君の笑顔は太陽のようだとか言うけど、まさにそんな感じ。

　気持ち悪い事この上ない。

　「谷中さん！ 世の中、捨てたもんじゃないわね！」

　「は、はぁ……」

　「谷中さんは悩みとかないかな？ とくに異性(●●)関係の！ 私なら相談に乗ってあげられるわよ！」

　「別にないですよ」

　「そう？ 他に聞きたい事はあるかしら？」

　「では……」

　異様に絡んでくる綾子は、かなりうざかった。正直、何があったのか分からない以上、むやみに関わらない方が良さそうだ。

　だが、昨日廃部にするとか言ってたあれはどうなるんだろうか？

　「美人部を廃部にするというのは本気だったんですか？」

　「いいえ！ 女性が美に磨きをかけるのは当然の事じゃない！ 黒樹さんだって、昨日は照れてただけよね？」　

　「……そうですね」

　この人、本当に担任の綾子？ と思いたくなるほど、良い先生になっている。おっかしいな……綾子は処女で、色々と麗に対しては攻撃的だったと思うんだけどな。

　「それじゃあ、朝のＨＲ始めますよ！ 谷中さんも自分の席に着きなさい」

　「はい」

　俺は自分の席へと戻り、朝の起立、気をつけ、礼をする。

　ちなみに、麗は死んだように眠っていた。

　今日はそのまま綾子の担当している授業を、俺らは受けることになっている。

　学校の業務報告みたいな知らせを伝え終えると、綾子はそのまま授業へと移行させる。

　そして、彼女の目に死んだように眠る麗の姿が入った。

　始めようとした授業を中断し、麗の元へと歩み寄る。

　「黒樹さん？ 授業始めますよ？」

　綾子が優しげに囁くと、麗は携帯のバイブレーションのように震えながら起きた。

　そして、綾子の顔を見ると、麗の顔色はどんどん青ざめていった。

　「な、何だ貴様！ 気持ち悪い」

　「それはツンデレって奴ですか？ 黒樹さんは流行に乗ってますね！」

　クラス全員が首を傾げる。

　ここでようやく、皆も綾子の異常に気付いたようだ。男子女子問わず、会話に華を咲かせる。麗は真冬のような寒気を感じたのか、いつまでも震えている。

　そして、とあるクラスメイトがついに質問を投げた。

　「先生、何かあったんですか？」

　「………………ふぅ」

　わりかし普通の見た目の男子が、綾子に手を上げて質問をした。

　綾子は教壇に戻り、椅子に座って溜息を吐いた。

　二秒間くらい教室を静寂が包んだ。

　「ま、私も入籍が近いのかもってことですよ」

　「……」

　「まだまだ、遊んでいたかったんですけどね～」

　「……」

　何が遊んでいたかっただ。笑わせるなよ、この処女め！ お前が実はドＭ女だって事を俺は知ってるんだからな！

　というか、その余裕に満ちた表情かなりイラつく。

　今すぐどん底にぶち込んでやりたい。

　「おめでとうございます！」

　「先生が結婚！ なんだか嬉しいな！」

　「雛鳥が空に羽ばたくのを見てるような気分です！」

　クラスメイト達は先生を祝福する。

　どんちゃん騒ぎの中、一人の女が口を開いた。

　騒ぎは一気に冷めた。

　「どうせ、出会い系サイトで変な奴に声をかけたのだろう？ キモオタオッサン共なら給料は安定してるし、困る事もない。大方、見つけた男の年収が良くて、連絡を取ったら今日の夜会えるという事になったのだろう。ふん、展開が読め過ぎてつまらない」

　麗が長々と語る。

　皆が麗に視線を送る中、俺は綾子を見つめた。

　綾子の拳は震えている。麗の変な予測に振りまわされた綾子がキレてるぞ？

　彼女の震えていた両拳は教壇に振り落とされる。

　クラスメイト達は麗から綾子へと視線変更する。

　「……何故分かった！？ 黒樹！！ 寸分違わずあってるとはエスパーか！？」

　「ふん。貴様如き、変態特殊性癖ビッチ臭のする女のすることなど、手に取るように考えが読める」

　麗の毒舌を浴びて、綾子はいつもの綾子に戻った。

　綾子は舌唇を噛みしめながら、教科書を手に取った。

　「……さて、プライベートの話はここら辺にしておいて、授業に入るか。……黒樹。寝たら私のダーツの腕を見せてやる」

　「ほぅ？ 面白い。貴様のようなドＭ女は当てる側ではなく、当てられる側であろう？」

　麗と綾子の視線が火花を散らす。

　これ昨日も見た光景。いい加減やめてくれない？ というか、なんで麗が綾子がドＭだってことを知ってるの？

　目を光らせる綾子を余所に、麗は寝ずにノートを取ったり、ゲームをしていたりした。

　その際、綾子は麗をマーキングするが、麗の視線誘導が上手いのか、それとも咄嗟の反応が良いのかは分からないが、ゲームをやってる様子はバレなかった。

　そう、このときまでは。

　一時間目が終わる約十分前。

　黒板もだいぶ白チョークによって埋められて来た頃。

　麗はプロステぽ～たぶるで、昨日久光に借りたゲームを熱心にプレイしていた。

　麗の表情が、辛そうになっていたり、笑っていたり、真面目になったりとコロコロ変わる。

　俺は、ゲームが終盤を迎えているのだと直感した。

　麗の指の動きが早くなる。

　そして、綾子がいるにも関わらず、麗は無線イヤホンを取り出し、声優の声を聞きだした。

　これはもうエンディングか。

　やがて、麗の指は丸ボタンしか押さなくなる。

　昨日初めて、もうエンディングとか早すぎる。

　麗ってゲームマニアだったのか？ 意外だった。

　綾子はもう麗の事を気にせずに授業をしていた。

　麗もエンディングを見て、表情を和らいでいる。

　そんなときだ。

　麗は、ゲームを終了した事で今までの疲れがあったのだろうか。背伸びを始めた。

　麗は間違えて自分の無線イヤホンを外してしまい、耳からイヤホンが落ちる。

　慌ててイヤホンを拾おうとした麗は、プロステを床に落としてしまった。

　その時点で、クラス全員の視線が麗に集まる。

　床にプロステを落とした衝撃で、イヤホンジャックの無線が外れ、ゲーム音が教室内に響き渡る。

　『俺の友人達の尻は最高だぜっ！』

　「……」

　主人公の声で、変なセリフが流れる。

　瞬間静寂。

　綾子も口を開け、白チョークを床に落としている事に気づいていない。

　麗は慌てて、ゲームを消そうとするが、反応しない。

　画面は暗い。きっと衝撃で画面フリーズだけ起こしたのだろう。

　『ウルトラエンディング！ 俺の友達は変わっている！』

　主人公の声で、題名が流される。

　そして、次の瞬間。音は切り替わる。

　『ハァ……ハァ……黒樹っ！ お前の所にぶちこんでもいいか！？』

　『ま、まだ……だめぇええええ！！』

　『もう我慢の限界なんだ！！』

　『だ、だめだって！ ここにイクのには色々な工程が……ッ！？』

　『お、俺にはできないっ！ お前を前にして我慢なんかっ！』

　『だ、ダメだよ！ 僕たちは友達で男同士(●●●)なんだよ！？』

　『だからこそ行くのだ！ 俺はお前を信じているからな！』

　『ぼ、僕の言う事も――』

　『俺はお前を信じてるっ！ だから、行かせてくれ！！』

　『そ、そんなイキナリ！？ ダメええええええええええ！！』

　麗はクラス中の視線を集め、顔が林檎のように熟した赤色になっている。

　そして、プロステを強く握りしめている。

　歯軋りをして、麗は立ち上がる。

　何も言わずに教室を出た。

　扉が締められる。

　「うひゃぁああああああああああああああああああああああ！！」

　という声が廊下に響いた。

　◇

　一時間目が終わり、クラスメイト達はいつも通り、過ごしていた。

　麗の事は、誰もが忘れようとしていた。

　いや、そこら辺は優しいと思うけどさ。

　しかし、麗は帰ってこない。

　心配になり、メールを打った。しかし、返事は返ってこない。

　俺は保健室にいるかなと思い、階段を下ろうとした。そのとき。

　屋上の方から、何やらとんでもない音が響いてきた。

　俺は屋上へと足を運ばせた。

　屋上の扉を開けると、大雨が降っていた。

　そして、大雨の中に麗ともう一人の人物を見つけた。

　久光だった。

　麗は雨に濡れながら、久光の胸倉をつかんでいる。

　久光も雨に濡れながら、困った表情を浮かべている。

　「貴様ぁあああああああああ！！ 私がＢＬ好きだと思われたじゃないかああああああああ！」

　「そ、そんな！！ あのゲームにＢＬ要素なんてないよ！？」

　「うるさぁああああああああああい！！ 私は私は……っ！！」

　麗の掠れた泣き声が、俺のいる所にまで届く。

　俺はそっと扉を閉じて、麗と久光の様子を伺っていた。

　そして、麗は涙を浮かべながら、久光の胸を殴っていた。

　何回目かも分からない拳を久光は受け止めた。

　「もう泣かないで……理由は分かったからさ」

　「……ヒック」

　泣きじゃくる麗の涙を拭く久光。

　この光景って、麗が泣いてる理由を知らなかったら最高に良い光景なのにな。

　恐らく麗はエンディングでＢＬが出てくるなんて話に聞いてないっと文句を言いに来たのだろう。

　そして、ショックのあまり泣いたと。

　俺、探偵になれる。

　そして、一瞬何かが光った。

　俺は眩しくて、瞳を伏せた。

　瞼を上げると、麗の頬にキスをしている久光の姿が目に入った。