俺は美人部に恋なんてしないっ！

だい①わ。

逆襲なんてしないっ！

　俺が議題を掲げた数時間後。

　ファーストフード店――ダクドナルドは暗黙の空気に包まれていた。

　全員が暗い表情をしている。

　「この計画ってさ……無理ゲーじゃない？」

　「良い案だとは思うんですが……」

　久光の声に俺は呟いた。

　色々と案は出たのだが、実行するのにはどれもビッチ共が必要な物ばかり。

　そもそも、まだビッチ共が池袋にいるのかが分からない状態だ。

　仕返しをしようにも本人達がいないのであれば、何も出来ない。どうやって彼女達を探そうかを今は真剣に悩んでいた。

　優香の携帯にアドレスが入ってると思いきや、既にアドレスを変えられてしまっている様子。これでは手の打ちようがない。

　「作戦内容はともかく、まずは本人達を探す所から始めませんか？」

　「それもそうだな」

　麗が頷く。

　男達も首を縦に頷かせた。これ以上考えても、とうの本人達を探し出さなければ意味はないしな。

　作戦内容としてあげられたのは、ビッチをクラスで孤立させる。

　ネットで晒す。

　など、中傷的な物が多く却下した。

　これでは相手とやっている事は変わらない。

　だが、良い案も中々出てこない。

　やはり、優香自身がハッキリというのが効果的ではないのだろうか。それも、あまり期待はできないか……。

　俺らが席を立とうとしたところに、ビッチ共はやってきた。

　五人一緒である。

　何だ。仕返しに来たのか？ 全員そう思ったのか、顔を強張らせた。

　「何の用ですか？」

　「谷中さん。さっきは、ごめんなさい！」

　いきなり、リーダー格と思われるビッチＡが頭を下げた。

　俺の目の前で下げられる頭。角度は深い。これは本当に謝ってるのだろうか。お辞儀の角度を間違えると、わざとっぽく見えるぞ。

　他のビッチ共も、俺に頭を下げた。

　「頭を下げるべき相手を間違えてます」

　「わかってます。優香――ごめん」

　一度顔を上げたビッチＡは優香に視線を移し、再び頭を下げた。

　誠心誠意を込めた謝罪だった。

　優香は、困っていたがやがて微笑む。

　「も、もういいわよ。そこまで悩んでなかったし」

　「え、本当！？」

　顔を上げたビッチＡ。

　優香の両手を掴んで、瞳を煌めかせていた。

　まぁ、結果オーライか。ちゃんと謝ってくれるのなら、問題はないか。

　「……今までゴメンネ……私達が間違ってたよ。優香」

　「わ、わかればいいのよ！」

　「じゃあさ、今から仲直りの証に遊びに行こう！」

　笑顔のビッチ共が優香の両手を引っ張って行った。

　いつの日も、持つべきものは友情なのかな。仲直りも青春の一ページである。まぁ誠心誠意謝ったのだし、優香にも頭を下げた。これならば、問題は解決しただろう。

　俺達はまだ若いのだから、謝れば済む事も沢山あるのだ。

　「良かったな」

　「そうだね」

　拓夫と久光は笑顔で、優香達を見送った。

　他の男三人も同じだ。

　やがて、店を出るビッチ達。

　さて、俺の緊急議題の提示も虚しく不発に終わったわけだ。

　それはそれで、喜ぶべきことなのだろう。

　「あ、谷中さん！」

　再び優香は店に戻ってきた。

　俺は笑顔で首を傾げた。

　ビッチ共が外にいるのが分かった。

　「最後にメアド、交換して！」

　「早く消えろ」

　麗が話しかけられてないのに、優香を罵る。

　優香も麗をキツく睨んだ。

　「いいですよ。麗は少し黙っててくださいね？」

　「ふん……」

　麗は視線を逸らした。

　その先にいたのはビッチ共だ。

　もう解決したんだから、そんなに睨まなくてもいいだろう。

　「はい、では連絡待ってますよ？」

　「はい！ ありがとう谷中さん！！ じゃあね！！」

　元気よく手を振って外にいるビッチ共と合流する優香。

　その集団を麗は、黙って見ていた。

　元親友たちも笑顔で見送っていた。

　だが、俺は一つ気になる行動を目にした。

　あれは……ビッチＤかな？ が携帯で文字を素早く打っている様子だった。顔は他の連中とは違う邪悪な笑み。

　何か企んでるのか？

　さっきは謝ったのに？

　俺の中で疑問は渦を巻いていた。

　「さて、では私と美樹は失礼するよ」

　「あ、麗？」

　俺の手を引っ張って店を出ようとする麗。

　正男達はついてきそうだったが、麗の一睨みによって席から立ち上がる事を拒ませた。

　何という目力！ もはや、魔眼レベル。

　そのまま、俺と麗は手を繋ぎながら、店を出た。

　麗の表情は険しい。

　「あのー……麗、手」

　「ん？ あ、ああ！ ご、ごめん」

　麗は顔を真っ赤にして謝った。

　何で俺の手を握った事くらいで謝るんだ？ 女同士だから関係ないと思うけど……。

　それから、麗は再び周囲に視界を走らせた。

　「麗？ どうかしたんですか？」

　「ん、まぁな。美樹は純粋だろうから気付かなかったと思うけど、あいつらまだ何か企んでるぞ？」

　そういう麗の瞳は鋭かった。

　俺に対して向けられてはいないが、それでも畏怖せずにはいられなかった。

　麗はときどき、物凄く怖い顔をする。

　企んでいる……か。麗の読心力は半端じゃないからな。

　純粋とか言われてしまったけど、俺の心は読めないようだ。それはそれで助かる。

　ビッチ共が企んでる事に関しては、実は俺も同感だ。

　ビッチＤがヘマをしなければ、俺は気付かなかったのにな。

　「企んでるのは分かりました。それで、どうするんですか？ 見失っちゃいましたよ？」

　「ああ、分かってる。だから、美樹の携帯を貸してくれ」

　「へ？ 私の携帯で何するんですか？」

　「う、浮気調査とかじゃないぞ！ 決して違う！！」

　麗は焦りながら、誤解を解こうとする。

　まぁ、見られたって困る事はないから別にいいか。

　俺はそのまま携帯を麗に差し出した。

　「ありがと美樹」

　「で、何するんですか？」

　「ちょっとアイツのアドレスを調べたくてな」

　麗は俺の携帯でアドレス帳を開き、優香のアドレスを自分の携帯に打ち込む。

　一体何がしたいのか分からない。

　アドレスを見終わった後、俺の携帯は返却され、麗は携帯で色々と探している。

　「……なるほどな。私の勘は外れてなかったようだ」

　「へ？ どういうことですか？」

　麗は携帯を真剣な目で見ている。

　その表情は名探偵っぽい。見た目は清純、中身はドＳ！ 高校生・黒樹 麗！ って感じ。

　しばらく、携帯を眺めてから麗は顔を上げた。

　そして、俺の華奢な手を掴んで、走り出した。

　「ど、どうしたんですか麗！」

　「マズイ事になる前に、救出に行くんだ！！」

　麗は次々と池袋の裏道を通っていき、やがて人気のない所まで俺は連れて行かれる。こんな人気のない所まで俺を連れてくなんて大胆だな。

　と軽く思っていたのだが、麗の表情は確信に迫る何かがあった。

　走る事十分弱。

　俺と麗の目の前には、廃墟が立ちつくしている。

　最近会社が撤退したばかりの土地のようで、古い個所は見当たらない。

　そして、麗は俺に携帯のディスプレイを見せてきた。

　「ここに、あの女達はいる」

　「な、何でそんな事分かるんですか！」

　「美樹の携帯から、あの女のアドレスだけを抜き取って、緊急所在地検索をしたのだ。したら、ここに着いたってわけ」

　緊急所在地検索とは、アドレスを入力する事によってその携帯が、今どこにあるのかを検索するシステムである。

　大災害時に一般人も使えるらしいのだが、麗は常時使えるらしい。一体何者なの？

　「じゃ、じゃあ、警察に連絡しましょうよ！」

　「何言ってるんだ！ 警察は何かあってからじゃないと使えない連中なんだ！ 私は警察が嫌いだ！ 美樹はここで待っていてくれ」

　「れ、麗にもしもの事があったら！」

　「気にするな。美樹の為なら軽いものだ」

　そう言って、麗は廃墟に消えた。

　俺も後を追うとしたが、俺と麗の間に車が走り追いつけなくなってしまった。

　こんなときに車なんて通るなよ！！

　そんなときだった。

　俺の携帯が鳴りだす。

　番号は非通知だった。

　「はい、谷中です」

　「もしもーし。谷中さん？ 今からさ……楽しい事しない？」

　「私の知り合いではないみたいなので切りますね」

　「坂本さんがどうなってもいいのかな？」

　使い古された脅し文句。

　俺の背筋がゾクゾクっと凍った。

　アイツら、本当に何かを企んでやがった……。

　もっと最初の段階で、ビッチＤを不審に思うべきだった。

　「何をしてるですか」

　「何って、大勢の前でアタシ達を辱めてくれたお礼だよ」

　「――――ッ！」

　俺は携帯の通話ボタンを思いっきり切った。

　まだ虐め足りてないとは、これは万死に値する！！

　俺は廃墟の中を猛ダッシュで駆け抜けた。

　辺りは昼なのに暗く、人の出入りを拒んでるようにも思えた。

　俺は猛ダッシュで階段を駆け上がる。

　どこにいるのかは定かではないが、大体こういうのってテンプレ的に最上階にいる筈なのだ。

　しかし、この建物は以外に広く、すぐに最上階に着かない。

　今は三階ぐらいだろうか。外から見た感じでは五、六階はありそうだった。

　そんなときだった。

　いくつかの声が耳に入った。

　二人の女性の悲鳴。

　複数の女性の笑い声。

　複数の男性の笑い声。

　これはドラマとかである典型的なクズが、人質に攫ったとかそんな感じじゃないだろうか。俺の内心に怒りという名の火が着き、階段を一斉に駆けあがった。

　視界に入ったのは、殴られてボロ雑巾みたいな麗。

　縄で縛られて何もできない優香。

　そして、それを見て笑っているビッチ共と、朝優香に話しかけていた男三人。

　「これはこれは、谷中さんじゃない？ 清楚系硬派美少女がこんな所に何しにきたんでしょう？」

　ビッチＡが喋り出すと周りの女子達が笑いだす。

　俺は拳を握りしめる。

　今すぐ殴りかかりたい衝動にかられるが、女の力では男共の筋力には敵わない。

　しかし、俺には対策と呼べる技がある。

　「今すぐ坂本さんと麗を解放しなさい！！」

　「は？ 何言ってんの？ この状況見て、はい、いいですよって言うわけねーだろうが！！」

　「黙って身柄を渡しなさい！！」

　俺はビッチＡを睨んで叫ぶ。

　ビッチＡは三人の男に向かって顎で、俺を指した。

　「いいんだよな？」

　「好きにしていいよ」

　「まじか！ まさか谷中さんをヤレるとは……！」

　「こりゃあ今日はツイてんな！」

　男三人は俺に、ゆっくりと近づいてきた。

　そして、三人は同時に俺の身体を取り押さえようと襲いかかる。

　「谷中さん！！ 逃げて！！」

　「み……き……？」

　優香と麗の二人の声が耳に届いた。

　俺はこちらに向かってくる男Ａの腕を引っ張り、衝動を利用して男Ｂに正面衝突させる。男Ｃは俺の身体を抱きしめようと腕を広げて襲ってくる。

　男Ｃの抱きしめ攻撃を避け、俺は少し足を出すと、男Ｃは俺の足に躓いて転んだ。　

　「な、何だと？」

　「あんたってまさか武道にも精通してるっていうの！？」

　ビッチ共が俺を見て驚きの声を上げる。

　別に精通してるわけじゃない。

　美少女過ぎるからと心配した姉に、護身術を叩きこまれただけだ。

　そして、俺は鞄からストーカー撃退用のスタンガンを、転がっている三人の男に当てた。

　『ぐああああああああああ！！』

　男達は順に悲鳴を上げ、意識を失った。

　俺はビッチ共に視線を移し、微笑んだ。

　「さて、友達を返してもらいますよ？」

　首を傾げスタンガンのスイッチを切ったり入れたりした。

　ビッチ共は青ざめた表情で、後去り始める。

　だが、一人だけ違う行動を取った者がいた。

　「来るな！！ それ以上来てみろ！！ どうなるか分からねーぞ！！」

　ここまでテンプレ的だとは……。

　ビッチＡは優香の首筋にナイフを突き立てる。

　人質って奴か。最低だな。

　俺はその場に立ちつくした。