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第19話

「……すまない。心地よい陽気なもので」

　まったく。

　しばらくティルガと戯れていると、私の方にシャーサが顔を向けてきた。

　彼女はぎゅっと唇をかんでから、ぺこりと頭を深く下げた。

「……ルクス様、ありがとうございました」

「ううん、別に」

　シャーサにお礼を言われることではないと思う。

　しかし、彼女は深く頭を下げたままだ。

「あの黒い霧に関して、私は治療方法がわかりませんでした。あなたがいなければルーエン様は……大変なことになっていたかもしれません」

「とにかく、よかった」

「……しかし、あの傷は一体なんなのでしょうか？　私も初めてみたもので、回復魔法を妨害するようなあのいやな魔力。一体なんでしょうか？」

　……どう、説明しようか。

　ティルガのことを話したら一発で分かるけど、ティルガが霊獣であることとかをここで話すのも、ね。

　伝説の生き物だし、変な注目を集めると思うし。

「……以前戦った魔人の魔力に似ているように感じた」

「ま、魔人、ですか」

「……うん。その時に、似たように治療したことがあったから……どうにか出来るかもって思った」

　とりあえず、嘘をついてみた。

　自分でもそれなりに間違っていないと思う。

　驚いたように表情を険しくするシャーサだったが、すぐに表情を引き締めた。

「それは……確かに、魔人の魔法は少し変わっていると聞いたことがあります。それに、北の国では何度か魔人による襲撃もあったと聞いていましたが。……なるほど、そういうこと、でしたか」

　シャーサはしばらく考えるように顎に手をやると、それから彼女は少し自嘲気味に微笑んだ。

「……凄いですね。やはり私なんかよりも、あなたの方がよっぽど聖女らしいですよ」

「別に、私はたまたま知っていただけだから」

　なんだかシャーサが少し落ち込んでいるように見えたので、私はフォローするように声をかける。

「私はあの治療はできませんでした」

「でも、シャーサだって」

「私は、全然わかりませんでしたよ……、まだまだ、鍛錬を積まなければなりません……とりあえず、腕立てと腹筋の数を増やします……」

「回復魔法の練習じゃないの？」

「師匠が、悩んだら筋トレをしろと言っていましたので」

　……師匠。別のことを教えた方が良かったんじゃない？

　シャーサがそう言ったとき、兵士がこちらへとやってきた。

　ルーエンにばかり注目していたけど、ルーエンと一緒に戻ってきた兵士たちも怪我をしていたようだ。

「せ、聖女様。また怪我人が出てしまいました。回復魔法をお願いできますか？」

「え、はい。分かりました」

「それなら、私も手伝う」

　兵士たちは一人ではない。しかし、私の申し出にシャーサは首を横に振る。

「いえ、こちらももうほとんど治療は終わりましたので、休んでいただいて問題ありませんよルクス様。ひとまず、こちらは落ち着きましたので、大丈夫です」

「……そう？」

「はい。それに、私は聖女ですからね。ここはお任せください！」

　シャーサは笑顔とともにそういった。

　……兵士は一人ではないけど、それほど多いわけでもない。

　シャーサに任せてしまっても構わないだろう。

　私がそう思ったとき、肩をツンツンと叩かれた。

　見ればガルスがいた。

「ルクス。少し確認したいが、先ほど魔人の魔力と似ていると話していたな？」

「うん」

「……魔人、か。しかし、ルーエンは魔人とは戦っていない。ただの魔物に襲われたと聞いている。確かに、かなり強い魔物ではあったらしいが……」

「……そうなんだ」

　じゃあ、何が関係しているんだろう？　

　私も一緒になって考えていると、ティルガが小さく鳴いた。

「……魔人に操られた魔物という可能性もある」

　……なるほど。

　それでもあんな呪いをかけられるものなのだろうか？

　ガルスがいなければティルガに聞けるんだけど、さすがにここで質問するわけにはいかない。

「もしかしたら、魔人が魔物を操っているの、かも。私も確信は持てないけど……」

「……魔人が魔物を操る可能性もある、か。なるほど、な」

　ガルスはまだ考えるように顎に手を当てていたが、それからいつもの笑顔を浮かべた。

「ルクス。今日はありがとう。……とりあえず、これ以上の仕事はないし、このまま今日は休みに入るといい」

「分かった」

　私以外でここに来た人たちはとっくに引き上げている。　

　治療ばかりだったけど、とりあえず私の役目は果たせたと思う。

　残りの時間は思う存分、休んでいようと思った。