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第18話

　魔人という言葉に、思わず眉根を寄せてしまうけど、私以外の皆がルーエンに注目しているため、気づかれることはない。

『魔人の力で傷つけられると、普通の治療じゃ回復しないこともあるんだよ！　かなり強い力を持った魔人だよ！』

「……だから、シャーサの回復魔法じゃ無理なんだ」

『そうだよ！　やり方を覚えればできると思うけど……』

　やり方を覚えれば？

　私が首を傾げているときだった。

　シャーサの声が響いた。

「ルクス様！　回復魔法を代わっていただいてもいいですか！？　もしかしたら、ルクス様なら相性が良いかもしれません！」

　その声に、一瞬で私に注目が集まる。ガルスがこちらを覗きこんでくる。

「ルクス、出来るのか？」

「……分からない。でも、ちょっと待って」

　私はじっとルーエンの体へと視線を向ける。

　今も、胸についた傷だけは塞がらない状況だ。

『ルクス！　僕たちも教えてもらわないと無理だよ！　とりあえず霊獣様に聞いてみよう！』

『うん！　それが一番だよ！』

　……ティルガが？

　そのティルガは今……隅の方ですやすやと眠っている。

　ちょっとっ！

　こんな大変な時に何しているの……っ。

「……起こしてきて」

　本当に小さな声で言ったけど、微精霊たちは返事一つで動き出した。

『わかった！』

　微精霊たちがティルガの耳に体当たりをすると、ティルガは慌てた様子でこちらを見てきた。

　それから、少し寝ぼけたような顔ではあったが、こちらへとまっすぐ向かってきて、きりっとした表情で私を見てきた。

「ルクス。何やら魔人の力を感じたと聞いたが……ふむ、なるほどこれが原因か」

　遅い。

　じっとティルガはルーエンを見下ろし、それから眉根を寄せる。

　私たちが傷口に回復魔法を当てていたが、一向に傷が治る気配はしない。

　それを見たティルガは、すぐにこちらへと視線を向けてきた。

「これは、魔人の呪いだな。普通の傷だから、呪いさえ排除すればいくらでも治療は可能だ」

「……いいから、早くやって」

「う、うむ……何か怒っているか？」

「別に」

　周りの目もあるため、もうこれ以上は時間をかけられない。

「微精霊たちよ。回復魔法ができ終わったところで、我にその魔法を貸してくれ」

『わかったー！』

　ティルガと微精霊たちがやり取りし、私の中を通じて魔法が伝達する。

　受け取ったティルガがすぐにこちらを見た。

「ルクスよ。魔法の準備ができた。今おぬしに渡そう」

　こくりと頷くと、私の体内にあたたかな魔法があふれた。

　これまでとはまた別種の感覚がする。

　その魔力を体内で理解した後、私はルーエンの体を改めて確認する。

「ルクス。傷口に手を触れるんだ。そうすれば、魔人の力を払うことができる」

　ティルガに言われた通り、私が傷口に触れる。

　その時、ルーエンの表情が僅かに強張った。

　意識はないようだけど、痛みは感じるようだ。

　あまり長く触れていては彼に悪い。

　私は、体内に感じる魔力を感知し、すぐに回復魔法を使用する。

　感覚としてはいつもと変わらない。

　けれど、いつもと違ってティルガの力も感じられた。

　次の瞬間、ルーエンの傷口を隠すように覆っていた黒い霧が、一瞬で消える。

　そして、傷口は見事にふさがっていく。

　同時に、彼の表情が穏やかなものとなっていった。

　呪いの排除は出来た。

　けれど、まだ傷は塞がっていない。

「どうだ？　これで、もう傷の治療ができるはずだ」

『分かったよ！　それに、やり方も覚えた！』

『ルクス、ちょっと待っててね！　すぐ魔法用意するから』

「ありがと」

　小さな声で返事をしてから、私はルーエンの体から手を離し、それから両手を向ける。

　次に放ったのは回復魔法だ。

　黒い呪いが消えたことで、回復魔法は普段と同じような効果を発揮した。

　彼の傷は一瞬で塞がり、それでようやくルーエンの表情も落ち着いたものとなった。

「これで、治療は終わったと思う」

　私は額を僅かに拭う。

　……呪いの除去はいつもよりも魔力を使った気がした。

　私の言葉に、その場で固まっていた人たちがようやく動きだした。

　すぐに皆がルーエンの状態を確認する。

　心拍や、傷の治療がすべてできているかなど、細かく様子を確認していく。

　そして、その結果は――。

「……もう、完全に傷も治っていますね。体内の魔力もまったく乱れておりません。あとは目覚めるのを待てば問題ないでしょう」

　シャーサがほっと息を吐きながらそう言った。

　その言葉に、全員が安堵の息を吐く。

「……そうか。それならよかった。ルーエンを安静にできる場所へ運んでくれ」

　ガルスが兵士にそう指示を出す。ガルスは兵士とともに少し話をしている。

　良かった。

　ティルガのおかげで何とかなったようだ。

　お礼の言葉の変わりにティルガの背中を撫でる。モフモフとした毛並みの彼は、どこか誇らしげな表情だ。

　触っているのはとても心地よいけど、言っておきたい事もある。

　皆の注目が集まっているので、私はティルガを強くモフる。

「ティルガ。居眠りしてると、魔人の力とか気づかないの？」

　霊獣の役目は魔人を見つけて倒すことだ。

　私は微精霊たちを守るために、彼に協力している。

　なのに、魔人の力に気づけないのは大問題だ。

　どうやって魔人を見つけたらいいのか。

「わ、我は……その……か、感知はあまり得意ではなくて、な」

「臭いとかで分かんないの？」

「さ、最近鼻づまりが酷くて」

　そんなの一度も聞いたことない。

　私がジト目を向けると、ティルガは諦めたように息を吐いた。