第十九話 魔族三姉妹
臥龍山脈の麓に広がる平原の一角で、僕は野営をしていた。
周囲の物音と言えば、名も知らぬ虫の音と、焚き火のはぜる音だけだ。
その焚き火を挟んだ僕の向かい側には、若い魔族の女性三人が、毛布に包まれながら肩を寄せあい、僕の淹れたお茶を飲んでいた。
「良かったら、これも食べて下さい」
先程近くの小川で採った、川魚の塩焼きを試しに彼女達に差し出してみた。
すると、全員が意外なほど大人しく受け取り、神妙に食べ始める。
彼女達と一緒に良く焼けた魚の塩焼きを食べながら、僕は実に途方に暮れていた。
━━━これから、彼女達をどうすれば良いんだろう？
今を遡ること数時間前、彼女達は親の敵である僕を殺すため、使役する魔物と共に真正面から襲い掛かってきた。
僕はそれを返り討ちにした訳だが、どうしても彼女達を殺すに偲びず、結局は峰打ちで気絶させた。
その後、僕はこの場所から離れても良かったが、あえて彼女達のすぐ側で野営をして、彼女達の目覚めを待った。
目覚めれば、彼女達は再び襲って来るのは分かりきっていたけど、僕はあえてその襲撃を受けて立つ積もりだった。
どの様な理由が有ったにせよ、僕が彼女達の父親を手にかけたのは事実で、そして彼女達が僕のことを許すことはあり得ない。
とは言え、僕も領主だ。簡単に彼女達に殺される訳にいかない。
だから、彼女達の心が折れるまで、何度でも襲撃を受け続けようと思っていたのだ。
でも、彼女達は、たった一回の襲撃で心が折れてしまったようだ。
そのうち、僕らみんなが川魚を食べ終わる。
そして周囲は再び、沈黙の支配する所となる…。
あ、ダメだ、この生殺し的な緊張感が耐えられない！
三人もの女性相手に無言のまま過ごすなんて、どうして良いか分からなすぎて頭の中がパニックだ！
僕は意を決して問いかけた。
「これから、どうするつもりですか？」
三人はお互いの顔を見合せると、真ん中に座った、恐らく一番の年長お思われる女性が重い口を開いた。
「我らの力は遠く及ばず、結局は貴様に一矢も報いることは出来なかった。
かくなる上は、……もはや貴様の妾となるしかあるまい。」
え？いま何て言った？
『めかけ』？『かたき』じゃなくて？
『めかけ』って何？意味分かってんの？
それとも『めかけ』って書いて別の意味が有るとか？
『強敵』と書いて『とも』と読む、みたいな？
激しく困惑する僕をどう思っているのか知らないが、真ん中の女性が更にとつとつと語り始めた。
まず、彼女達は魔王ローキの最高幹部、四天王筆頭のガルガティウスの娘で、名前をソフィア、ラミィ、シオン という。
ちなみに今それを語り始めたのは、長女のソフィアだ。
魔王以下、ほぼ全ての主要な魔族を僕に殺されて以降、魔族たちは身を寄せあって細々と暮らしていたそうだ。
ただ、元々が連帯感が薄い魔族のこと、自分達の惨めな境遇を、無謀な戦いへと向かわせた魔王ローキのせいにし始めたらしい。
その彼等の不満の矛先が、魔王の右腕だった彼女達の父親と彼女達に向かうのに、それほど時間は掛からなかった。
『責任を取って、極悪人(＝僕)を倒してこい！』とか、『父親殺されて平気な顔してんじゃねーよ』とか、そりゃあ散々な言われようだったらしい。
気性の荒いソフィアはそうした挑発につい乗ってしまい、他の魔族達の前で、『必ず極悪人(＝僕)を殺してやる！』『万が一極悪人(＝僕)を殺せなければ、三姉妹とも奴(＝僕)の妾にでもなってやる！』と啖呵を切ってしまったらしい。
それで、僕を倒せなかった彼女達は、三人とも僕の妾になったらしい。
ヤッパリ、イミワカンナイヨネ？
「イヤイヤイヤ、それって、ただの売り言葉に買い言葉でしょ？真面目に、守る必要なんか無いですよ。
だいたい、親の敵に負けたからといって、その敵の妾になるなんて、どんだけ自分達を安売りしてるんですか？
魔族ってそんなに馬鹿なんですか？」
という僕の正論は、直情径行のソフィアには微塵も通じない。
「うるさいっ！たかが人間ごときにつべこべ言われる筋合いは無い！
そもそも貴様はホントに人間か？何だあの規格外の強さは？単なる化け物じゃないか！」
きつめの美人に面と向かってキツイこと言われると、本当に心に刺さる。
『単なる化け物』って……。
「私達は、もう行く宛も有りません。そして、ユーキさんには、この先何百年掛かろうと勝てる気がしません。
先ほど貴方が剣を携えて私に近寄って来たとき、余りの恐怖に軽くイッてしまいました。
もはや、私達は貴方のものになるしか無いと思います」
清楚な美人の外見のラミィが、軽く頬を染めながら、初めて言葉を発するのを聞いた。
そして、その発言内容は姉のソフィア同様ぶっ飛んでいた。って言うか、姉より頭おかしくない？
何？軽くイッたって？
「私も、さっきはホントに死んだと思ったよ。ま、そんな訳で、お姉ちゃん達と一緒に可愛がってね？
依怙贔屓とか、やだかんね？」
はい、コケティッシュな魅力凝縮のシオンちゃんの発言です。
なぜだろう、彼女達の発言を一通り聞いた後だと、やはり長女のソフィアが一番まともに思えてくる。
「と、とにかく、行く宛が無いなら僕と一緒に来てくれて構いません。
ただ、妾の件は全力で遠慮させて頂きます！
本当に無理ですから！！」
僕は必死に抵抗するが、
「なんで？ユーキはオトコが好きなの？」無邪気な顔で、変なこと聞くな、シオン！別にオトコが好きな訳じゃないよ！
「それなら……童貞さん、でしょうか？私達、優しくしますよぉ？」はい、清楚な見た目のラミィさんの、全く清楚じゃない発言です。
いえ、それも外れ！キチンと済ませてますから！
「それなら、何が問題なのかさっぱり分からんっ！
最早貴様の思惑などどうでも良い！
これは魔族のプライドの問題だ！
男なら覚悟をきめろ！
長女として、最初に私を抱け！！
女にこれ以上恥をかかせるな！！！」
ソフィアがすっくと立ち上がり、焚き火を回って僕の目の前に立つ。
そして、いかにも魔族らしい黒い革製のボンテージドレスを脱ぎ捨て、あっさりと一糸纏わぬ姿となった。
ただ、その瞳は、強気の発言や態度とは裏腹に、女性として男に裸身を晒す羞恥に潤んでいた。
「貴様、魔族は、抱けぬか？」
ソフィアが睨み付けてくる。
確かに魔族の中には、腕やら足やらの数が人族と違う者とか、肌の色が青や紫とか派手な者もいる。
でも、彼女達は、黒紫の艶のある髪と真っ白な肌を持ち、唯一人と異なるのは、頭の左右から突き出た、細く湾曲した小さな角だけだ。
おまけに、三姉妹とも驚くほどの美形だった。
魔族、と言うか、彼女達を抱くことに違和感はない。ただ、女性を抱くことに慣れてないだけだ。
僕がそう言うと、ソフィアは「これからは私を、飽きるまで抱け。」と言い放つ。
気付かぬ内に、言葉を交わすだけの時間が終わろうとしていた。
僕も立ち上がり、ソフィアの折れそうな細い腰を抱きすくめ、ゆっくりと地面に押し倒した……。
次回掲載は、2/20 0時を予定しております。
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