第４３０話「夜明け前の攻防戦」残り６０時間
仮想世界、西暦２０３６年９月２日０４時００分。
防衛成功まで、残り６０時間。
イベント開始から１２時間が経過した。
攻略組最前線――。浜辺ステージ。深夜。
キンキンカアン！ キンキンカアン！
シン・ゴッドジーラのＨＰゲージは１２本あり、その内のこの１２時間で２本削れた……。あと１０本残っている。途中で大多数が寝落ちしたとは言え。総力戦の攻撃でゲージ２本しか減らせていない。
しかも、シン・ゴッドジーラはまだちょっと凍ったまま。まるでラジオ体操をするような動きしか見せていない……。
イベントは、仕事、学校、ニートだけど眠い。の３区分で寝落ちしたプレイヤーが大多数だった。
無理も無い、朝の４時である、休憩だって、メシだって食いたい。この時間だと流石にイカレタメンバーしか居ない……。
イベントに参加したプレイヤーでも、「最終決戦までに寝溜めする」というプレイヤーも居た。
細かな無限湧きする野生のモンスターをただただ狩って、シン・ゴッドジーラに攻撃し続けてもう１２時間……。
正直、イカレタメンバーでも疲れる……。
咲はと言うと、スレッドの応援なんかを視ながら何とか起きていて。眼を開けながら剣を振るっているだけだった。Ａボタン連打だけ、みたいな感じである。それほど集中力も限界だし、神経も衰弱していった。
かと思ったら、ジーラの麻痺状態の電流が、まるで〈静電気〉みたいにプレイヤーに襲いかかり。レベル１００のプレイヤーのＨＰを半分減らして行く……。冗談じゃ無い！？
「３０分の防衛戦でもメッチャ疲れるのに、１２時間は流石にやり過ぎ……！」
「そりゃ寝ながら戦いましょう！ が〈通常プレイ〉だからなｗ この時間は〈異常者〉しかいねーよｗ」
咲とシャンフロは交互に苦笑しながらそれでも手を休めない、凍ったシン・ゴッドジーラに攻撃し続けている。３０分リピートＢＧＭも既に３６回は聞いている……。
キツイ……、単純労働よりキツイ……。
「本格的に盛り上がるのは次のターン、更に６時間後の朝１０時だろうぜ。どうする、いったん転移門で戻るか？」
ギルド中央広場で、疲労と体力と装備を調えて。朝１０時に備えようぜ？ と言われている。
ちなみに死に戻り場所も地図の真ん中。ギルド中央広場である。
「さ、流石にギブ……次のターン……６時間だけ寝かせて……」
「おう！ こっちは任せろ」
そう言って、咲はシャンフロに言い、ログアウトして。６時間後にタイマーをセットして。疲労困憊の体力の中、眠りについた……。
シャンフロはというと、ほぼ１人で狩り続けている……。もう攻撃パターンも完全に覚えて、眼を瞑っても相手の攻撃を避けられるようになった。
と、その時……。
「キシャアアアアゴオオオウウウウンンン！！！！」
「お？」
ついに６割方凍っていた体が、完全に砕けて。前進を始めた。見つめる先は１つ、ギルド中央広場である。
ついに歩き始めるシン・ゴッドジーラ。その一歩でマグニチュード３ほどの地震をズシン！ ドシン！ と発生させながら……。
「ここからが本番か……」
（俺がくたばるのが先か、お前がくたばるのが先か……）
「グルルルル！！！！」
「魅せてもらおうじゃねーか、お前の本気をよ……！」
シン・ゴッドジーラの〈ラジオ体操〉は終わりを迎え、今度は〈ウオーキング〉の始まりである。
――日の出だ、太陽がいよいよ登り始める……。
それから６時間後――、天上院咲は眼を覚ます。
午前１０時。第３ラウンドの開始だ、起きた後にまず第１に眼を見開いて凝視したのは。あの巨体をほぼ１人で押さえ込むシャンフロだった……。
だが、既にシン・ゴッドジーラは〈ウオーキング〉を終えて。ギルド中央広場の眼前まで迫っていた。プレイヤー達は、巨大な魔法障壁を１００重ほど展開させて。ジーラの〈ひっかき〉攻撃を耐えるのに精一杯だった。
たぶん、ジーラにとっては〈連続ふつうのひっかき！〉攻撃なのだろう……。
攻撃モーションは凄くゆっくりだが、１回のひっかきで。魔法障壁が５０枚割れて、突破されている……。
そして、次のモーションが来る前に。プレイヤー達は５０枚分の魔法障壁を張り直す……。その繰り返してギリギリ防衛には成功していた。
アクティブプレイヤーがだんだん戻ってきてくれたとは言え、ピンチ中のピンチだった。
「どっちが化物かわかりゃしねぇ……」
咲は素直にそう思った。
シン・ゴッドジーラの体が赤く燃えてゆく……、どうやらやっと。〈体が温まった〉ようだ……。
と、そこで。シン・ゴッドジーラは反転。海辺の方へ戻っていった……。どうやら喉が渇いたらしい……。防衛に疲れ切ったプレイヤーを尻目に、ジーラは海へ帰って行った……。仕切り直しである。
シン・ゴッドジーラのＨＰバーを視ると……。１２本中２本半、減っていた……。
「お疲れ様、シャンフロ」
「おう、咲。やっとか……俺。この後の展開、映画見たから知ってる……」
「ん？」
「海から再び帰ってきたら、ジーラの身長２倍になってるぞ。身長２００ｍだ」
「つまり？」
「このままノロノロトカゲを海辺へ戻すと、ＨＰ上限が２倍に跳ね上がる。……何とか阻止しねーとな」
「ひえ……。それって１２本のＨＰバーが２４本になるって事ですか！？」
「このまま放置すればな……ッ！」
咲は、冷ややかな言葉しか出てこなかった。
