第４１９話「帰還者学校」
現実世界、西暦２０３６年７月２日、昼。
東京、帰還者学校。
ここで、天上院咲と天上院姫の両姉妹は。
宮沢賢治の『雨ニモマケズ』を読む事になった。
「「――雨にも負けず、風にも負けず、雪にも夏の暑さにも負けぬ。丈夫なからだをもち、慾はなく、決して怒らず、いつも静に笑っている――。……」」
ここ。通称、帰還者学校は。
……悪く言うと。
《ずっと殺し合いをしていた子供達の収容施設》らしいのだ……。
２０２２年１１月６日、デスゲームが始まった日。
２０２４年１１月７日、デスゲームが終わった日。
（そう、お姉ちゃんの３分の１の人格が。それこそ無邪気に始めたデスゲーム。人を人とも思わない、ただ感情の爆発と、夢と情熱を持って世界に挑んだ。最初の野望……）
それを知らない間に、天上院姫、お姉ちゃんが生まれる前から、罪を背負っているのだ……。宿命……。やっぱりそれを咲は見過ごせない……。
（そのデスゲーム事件から１２年後の今でも、この施設は変わらずにある。そのこと自体正直驚きだ）
この帰還者学校を案内してくれている知らないお爺ちゃん先生は。
「やっぱりねえ、母校が無くなるのは寂しいからね。私達教師陣も、生きてる限りこの学校を無くすつもりはないよ」
との事だった……。
少なくとも、いや、大きくみても。大多数の人生に影響を与えている。
◆
お昼ご飯、帰還者学校の食堂で。和風Ａ定食を頼んで姉妹２人で食べている間……それこそ〈真相〉を話し始める。
「ねぇ、お姉ちゃん。なんでそんな事件を起こしたの？」
「ん～、なんでそんなこと聞く？」
「だって、転生前はやりたくて。前世でデスゲーム始めたんでしょ？」
「前世って言うか、等の本人が〈ここにいる〉んだよ。溶け込んでるからな」
「だったら尚更私が聞かなきゃ誰も聞けないし、知れないじゃない」
「昔過ぎて、もう本当の動機なんて忘れちゃったな。昔はバトル○ワイヤルって映画の曲を聴いて、テンション上がって物語をＰＣにその計画を記した。……〈だけ〉なんだ」
「だけ？ デスゲームを実行したのはお姉ちゃん、の悪い人格？ なんでしょ？」
「等の本人は、パソコンに文字打ったり。ノートに書き込んだりしただけで。それ以外は何もしてないんだよ。今だから解るけど、そういう神様を本気で信じてる知らない信者？ が実行に移しちゃった感じで。大事件になってた。って感じだな。当時は『悪神』って肩書きも無かった、ただの無名の自称『神』だけだったから。余計に『必要悪の教会』って感じになっちゃったんだよ。ちなみにいつの事言ってるか知らないが。新聞もテレビも流行も、本気で信じていたけど。〈どこか遠くの他人事〉だったんだよ」
「……、……？」
咲はよくわからない葛藤に迫られた。姫が補足する。
「簡単に言うと。サンタクロースを信じて無かったんだよ。この意味なら解るだろ？ 幼稚園児の時は信じてたけど。成長したら迷信だって決めつける。みたいな……」
「あぁ、……それなら解る」
中二病あるある、である。
「ましてや、何億人も人間が居るこの世界で。自分１人の願いや夢や記録が、本気で叶う。叶ってる何て信じられなかったんだ。だからこうなった。てこと」
「……、えっと。……それだけ？」
「それだけ」
「それって！ サンタクロースを信じられなかった事が罪になるなんて！ おかしいじゃない！」
咲はイスから立ち上がって、息が熱と共に激情になった。
「落ち着けって。自分の家族だからそうなってるかもしれんが。ま、受け入れろ」
「でも！」
「そのための犠牲があって今があるんだ、自覚しろ。もう遅い」
「……、ッツ！！」
「ま、そんな真面目になんなや。気楽にいこうぜ咲！ ほら深呼吸」
「すーはー……。は～～～～……。」
咲は落ち着いたが。心のモヤモヤは、やはり晴れなかった――。
姫は、決して怒らず、静に笑っていた――。
