第３８３話「初めてのマルチバース」★
◆大会前の天上院姉妹の私室
第３回エレメンタルマスタートーナメント。略して第３回EMT。
「隣のマルチバースに行ってきて。アース０１７に。家族の善神に成ったんだから行けるはずだ」
「……え、何だって？ ココはアース０１８だよね？」
「マルチバース０１７だよ、違う世界の別の自分に会いに行ってって言ったの」
「……え、何で隣の私に？」
「１７の方が、ココとは時間の流れが違って速い。〈０１７が速い〉、〈０１８が普通〉、〈０１９が遅い〉。オーケー？」
「え、そうなの？ そういう関係？ てか時間の速さなんて初めて聞いたんだけど？ ……ソレってどれぐらい〈速さ〉違うの？」
「う～ん、……解んない。それも含めて調査してきて、難易度はそうね……Bぐらい、第３回エレメンタルマスタートーナメントを観て帰ってくるだけだから」
「０１７の試合を先取りして観測するってこと？ ……、それってズルって言うか……イカサマなんじゃない？」
「小説と漫画とじゃ文法が違うように、あくまでも過去の戦歴としてカウントする。……ま、要するに全く同じ展開になるとは思ってない、あくまで。漫画世界が小説世界で先読みをしたいって形なのじゃ。つまり、こっちではオッズ＝賭け率、程度の予想にしかならん」
「それ本気で言ってる……？ じゃあ聞くけど、０１７での勝敗を知った状態で帰って来たとする。その勝敗を全員に教えるの？ それとも私１人が知ってて良いの？ て、問題にならない？」
「何も、〈先読みの力〉や〈見聞の力〉は咲だけが使えるワケじゃ無い。私だって出場するし、戦空だって開花してる、プレイヤー８人に教えるぐらい良いだろ」
「どの程度？ 何？ 録画でも取って来いって言うの？ 私イヤだよ口頭で８人に説明するの。なら、私視点の情報を皆は録画で観た。の方がやりやすいんですけど……」
「あ～、何でも良いからソレで行ってきてくれ。頭の中だけじゃ編集者との打ち合わせにもならん」
「それ私に言ってる？」
「あ～！ あ～！ いいから行ってこいなのじゃあー！」
ドシュン！ ……と、いった感じで。咲は大会上の１室のトイレ空間に飛ばされた。
◆マルチバース０１７
「う……、あーどうなってんの？ 肉体はあるわね？ 座ってるのは便座の上だし……とりあえずドアを開けますか」
開けたら隣に、もう一人の咲が居た。
「「うわ！ 私！？」」
アース０１７の咲は驚く。
アース０１８の咲は静止させようとする。
「待って待って私私！」
「私は解ってるっつーの！」
「あー、お姉ちゃんのイタズラ心で飛ばされたの！ 神力で！ 私はアース０１８の咲、あなたはアース０１７の咲！ 私はこの試合を観戦しに来た……」
「証拠は？ 偽物の可能性だってゼロじゃないし……」
（私ってそんな疑り深かったっけ？）
「あ～……、パンツのエピソードは一回しかしたこと無い。……パンツの絵柄も言う？」
「待って待って！ 良いって疑ってないから！ 聞いてみたかっただけ。えっと～名前は何て呼べば良い？」
「えっと、咲１８で。あなたは咲１７ね！」
「おｋ、私は咲１７、私は咲１７……。で、咲１８はお姉ちゃん１８に言われて何しに来たの？」
「試合を見に来ただけ。こっちの時間軸の流れの方が速いんだって。ま、要するに観るだけ観て後は帰ります」
「ふむ……試合を観たい、そんだけか……解った。でも不特定多数に私達を観られるのは面倒よね……。何か道具無かったかしら……」
「私も解んない……、お姉ちゃん１７に聞いてみましょう！」
「あ、ちょっと待って今西暦何年？」
「ん？ 西暦２０２７年１月だけど……」
「あ……、こっちは西暦２０３５年１２月です……。え、ちょっと待って８年間も時差アルじゃん！？ 何でそんなに速いの０１７！？」
「こっちが聞きたいよ！ 何でそんなに歩くの遅いの０１８！？」
（（……考えるのはやめておこう……））
咲１８と咲１７は考えるのをやめた。
◆大会控え室
そんなこんなでマルチバース０１７の天上院姫に出会った。
「あー、じゃあこの帽子を被ってれば良いんじゃ無いかなぁ～石ころ帽子」
〈石ころ帽子〉
これを被ると姿が消えるわけではないが、まるで道ばたに落ちている石ころのように誰にも気にされなくなる。言わばぼうしを被った者の存在そのものが消えた状態になるため、他者はぼうしを被った者の存在を全く認識しなくなる。
「何そのチート！？」
「別にチートじゃ無いぞ、エレメンタルワールドでは確かにチートじゃが。咲１７が対戦する不動武は、未覚系第３位テンテンの『不思議なポケット』が傘下に居るから。……最果ての軍勢にはバレると思った方が良い」
「じゃ意味ないじゃん！？」
「が、一般市民やモブに対しては有効じゃろ。こっちが〈秩序維持のため〉とか言えば〈しょうがないな〉という風に理解してくれるはずじゃ。あいつらは〈話のわかる強者〉じゃからな」
「まぁ場外乱闘だったら咲１７も咲１８も全く勝ち目が無いが。今回は国力＝MPじゃからな、試合開始時。不動武が国力５兆円、天上院咲１７が国力８５兆円。貴重な魔法量に上限がある以上、そんな所で〈国力＝魔力〉を消耗するバカとも思えん」
「なるほど……んじゃ、私はもう被るわね、気づいても気づかないフリをしててね～」
「あいよ～」
「了解～」
そんなこんなで、天上院姉妹１７はお気楽にそう返すのだった。
豆知識
単語◇アース０１８
分類◇多元宇宙＿マルチバース＿母星
解説◇天上院咲や天上院姫が元々住んでいる、この物語のメインとなる宇宙。今までの物語は基本ココで紡がれていた。
豆知識
単語◇アース０１７
分類◇多元宇宙＿マルチバース＿母星
解説◇時間の流れが速い宇宙。アース０１８と比べて、時差にして８年間速いらしい。
豆知識
単語◇アース０１９
分類◇多元宇宙＿マルチバース＿母星
解説◇時間の流れが遅い宇宙。アース０１８と比べて、時差にして８年間遅いらしい。が、あくまで予想で。本当にそんなに時差があるかは定かではなく、確定されていない。
