401/789

番外編３０「黒の騎士、再び。１」

　西暦２０３５年９月１２日、ゲームマスターの部屋。

「どうした、こんな所に呼び出して」

　天上院姫（てんじょういんひめ）は、ギルド『四重奏（しじゅうそう）』の将護（しょうご）三ッ矢（みつや）を呼び出して話しかける。

　姫自身は咲と、昨日。攻略本を作ろうと約束していたので。【ことのついで】だ。

「いや、なに。私の世界の内側と【私の世界の外側】で、ずいぶん世界が違うな。と思ってな」

「あるいは【となり側】……だろ」

「その、となり側がヤケにお前を大事にしてると思ってな。お前という存在、データログを残せば何か糸口を引っ張り出せると思ったんだ。なあ【ブロード】」

　ブロードとは、三ッ矢が一番最初につけたＰＮだ、コレは身内にしかわからない言葉でもある。

　同時に『七つの大罪』と言う単語と『責任』という言葉を耳にしてもそれがイコール、ブロードだという事は。今のこのネット世界には、無い。

「というわけで、データ世界で悪いが。お前と一戦戦わせてくれ。それで、【世界の反応を観る】。観測する」

「そういうわけなら受けて立とう。で、場所は？　お前は【その体でいいのか？】、俺の彼女。明浄みこと＝レイシャに憑依したほうが力が出せるんじゃ無いのか？　【ミュウ】」

「いや、今はこっちの体の方が【なじむ】。……別に手加減はせんぞ？」

　言って、天上院姫の体を撫でる。

「で、場所は？」

「反応は多い方が良い。エレメンタルワールド・オンライン２のギルド広場の闘技場だ。あそこなら初心者も【観測ログ】残せるだろ。私はお前と戦いたいワケじゃ無い。お前という存在が、なぜ世界が必要としてるのか。観測者達の反応ログに興味がある」

「つまり、【今はまだわからない。わからないが、俺に何かある。それを知りたい】と言うわけだな」

「では行くか」

「あぁ」

◆

　ＥＷＯ２、ギルド広場前の闘技場。

《――戦闘がスタートします。》

「まずは、そうだな。観測できるように攻撃してみるか」

　言って、姫は【破魔矢（はまや）を出して】攻撃した。

　バキンッ！

　しかし、三ツ矢には効かず。

「次が本命だ、〈神槍（しんそう）グングニル〉」

　言って、神の雷を纏った光の神槍が。ソナーのようにそれを観ていた観測者達に……。

　――衝撃波の嵐が瞬き。

　――戦（オノノ）いた。