第３２４話「地図エリア拡張４」★
《ログインします、ＥＷＯ２を楽しんでください！》
「そういえばアビリティのスロット？ は１つだったよね？ 私２個くっ付けてるけど……」
ヤエザキは現在、〈低レベル詐欺〉と〈進化するお花畑〉の２つのアビリティを装備している。
眼をそらす姫、どうやらロジックエラーが発生してしまったらしい。
「おい！」
それをハニカミ笑いで多めに流す咲、なに。いつものことだった。
「と、とりあえずレベル１で１つ。レベル５０で２つ。レベル１００で３つのスロットが解放されるってことにしよう！」
「まあ、お姉ちゃんがそれでいいならそれでいいけど……」とこれまた適当なハニカミ笑いでアハハと流す姉妹であった。
◆
「今回初めて国の名前がわかったね」
「あぁ、ダブル王国とデュオ王国。今回は国盗りが合戦だから、地理が滅茶苦茶重要になってくる。上位陣のギルド布陣は決まったから。あとは何処にギルドが配置につくかで。色々変わってくるだろうな」
ゲームマスターとセミプロ運営の立ち位置なので。マップを創る所から始まる。それがゲームマスターの辛いところでもあり、面白いところだ。
プレイヤーがどんなロールをするのか楽しみではある。とはいえ、地図作り。フィールドという名の公園作りはゲームマスターの最低限度の仕事だ。ここは手を抜く訳にはいかないことも重々承知である。
「いよいよもって総力戦だね～」
「横槍で迷走してたからなおさらな」
迷走してた理由は、２０００年問題とかの世界規模のイザコザだ。２０４５年の今はコウモリの大量発生とか、バッタの大量発生とかの異常気象に見舞われている。天上院姉妹もこの夏、家族からバッタ狩りを手伝わされた。
「さて、地図が出来ました。このフィールドと布陣を観て。どっちに付く？」
「決めるよ！ 未開の地が多く、不利そうだからダブル王国に付きます！」
姫が「速いな決めるの！？」と驚いたのに対して。咲は「だって探索隊だし」と返す。なるほど、あえて険しい道を行くか我が妹よ。とここぞとばかり妹を褒め讃える。とはいえ、最重要拠点となる場所は、皆大体察しが付く。
「やっぱギルド中央広場は皆欲しがるよね～」
「だな、プレイヤーの重要拠点。いわば心臓部だ」
と、ここで闘争の渦たる湘南桃花は『じゃあ私はデュオ王国へ行くわ。オセロ対戦では味方だったけど。今度は敵だよ！ 頑張ってね（ハート』
と。これ見よがしなアッピルで、煽ってきた桃花。やはり最大の敵は湘南桃花か、と腹を括る天上院姉妹。
「そういえばさあ、コレってもう始まってるの？ 陣取り合戦は」
「あぁ始まってるぞい。デュオ王国のログを見る限り。やっぱり３Ｃ地区に一直線じゃ、今２Ｂ地区に居る」
「はや！？ もう動いてんの！？」
と、その時。飛龍なら３分の距離というのを思い出して。うちにいるやんペット！ と思いだした。
……が、そんな便利な友軍。放課後クラブ本隊はデュオ王国に居る。放課後クラブ親衛隊はそりゃ強いが。あくまで場外乱闘に強い人たちがほとんどだ。ゲームのルールを無視してプレイするわけには行かない。
つまり飛龍が居ない。
「しょうがない！ 今後のために飛龍を捕まえとこう！ １マス１時間とかやってられないわ！」
「おう！ ダブル王国に居なければ、山場でモンスターテイムじゃな！」
そう言って、張り切ってまずはダブル王国の王都を走り出した。
走ってたら早速２匹の飛龍が飛んでいった。あれは一体何じゃらホイ。何処のプレイヤーが何のために行ったのだろう。
「む！ うちはうち！ よそはよそ！ ちょっと掲示板でも覗いてみますか！」
気分転換も束の間、集中力を研ぎ澄ませ。ヤエザキは掲示板を覗いた……。
◆
【開幕】ＥＷＯ２総合掲示板【赤青陣取り合戦】
【始まったな、お前らどっちにつく？】
【どうも何も、湘南桃花しか勝たん】
【約束された勝利の肉体】
【つまりデュオ王国かよ！ 弱気過ぎんじゃねーか！？ オイオイオイオイ！】
【煽んなって、尻しか出ないぞ】
【つっても北陣地優遇過ぎね？ 豊富な草原や街が一杯だし】
【南側にあるのは未開の地と山ばっかり……、まあ守りとか堅そうだけど】
【どっちにしろギルド中央広場は取らないときついだろ】
【受付嬢が本気出すの１０秒前！】
【お前受付嬢好き過ぎんダロ】
【ファンなので！！！！】
【ダブル王国は四重奏にかかってる！ 頑張れ～カルテット！】
【速報！ ダブル王国、四重奏。エリアボス倒して『４Ｅエリア』をクリア！】
【げえ！？ 速過ぎんだろ……。俺ら飛龍もまだ持ってないのに】
【でかすぎんだろ……】
【速報！ デュオ王国、夢中同盟。『２Ｂエリア』をクリア！】
【動きが俊敏すぎる、俺じゃ無きゃ見逃しちゃうね】
【夢中同盟って何？ あ、夢の国＆中華国同盟か】
【ちょっとギルド名が長すぎたから略した】
【流石Ｓランク、すぐに攻略していく。攻略組ガチ勢さん達だあ～】
【四重奏は山があったから迂回せざる負えなかったのかな？】
【どうだろ？ あいつら基本空飛ぶよ？ 飛ぶのデフォルト】
【速報！ 情報を敏感にキャッチしたのか。ダブル王国、最果ての軍勢が……。『３Ｄエリア』をクリア！】
【げえ！？ 飛んで来やがった……】
【中央広場で闘技場待ったなし】
【ちょっと！ 俺初心者なんだけど何で！？ 最果ての軍勢と夢中同盟が始まりの街で暴れてんの！？ 争ってんの！？ エリアボスも街中で暴れてるし！？】
【だよねー】
【ですよねー】
【そうなると思った】
【ココまでは予想できた、予測できた】
【その予測は予測済みだ……】
【はいじゃあ、問題はこっからですよ】
【第１ラウンド。『３Ｃエリア』で勝つのはどっちだ！？】
【最果ての軍勢ＶＳ夢中同盟……ファイ！】
掲示板を覗いたヤエザキは思った……。
「やっべえ、速いし強いしガチ勢怖い！」
