第２４０話「第２層エリアの実態」★
《第１層フロアボス『アインクラッド』が出現しました！ 迎撃可能です、プレイヤーの皆さん楽しんでください》
《マスター承認試験のルールは以下の通り》
・第１００層のエリアをクリアしたほうが勝ち。
むしろそれしかない、先にクリアしようが。後でクリアしようがそれは最後まで見届けてからでないと判らない。
なのでどうとでも解釈が受け取れる、短い短文だけ条件公開となった。
戦空はヤエザキと協力して戦うのはＯＫなのか？ とヒメに聞く。
「いいゾ、最終的に第１００層でどうこうすればいい」
そんなアナウンスを聞いて、第２層と第３層の攻略組の動きが止まった。もめごとはたくさんあったので、情報が錯そう、大混乱だったので第３層の攻略組プレイヤーが第１層まで下りて来た。と言う形だろう。
中には、第６層から第１０層まで。それぞれの理由で第１層のヤエザキと戦空の動きが今後のクエスト条件になっているのを上の層で聞いたので。ＰＫやら防衛やらの駆け引きが行われていた形だ。
そんな、攻略組ガチ勢が。第１層のデスゲームのルールもなんのその。元から１本道の石大橋を迎え入れるようにガチ勢第１層から第１０層のプレイヤーが道を開けてくれる。誰かが言う。
「攻略組が戻って来たぞ！」
「安心しろ！ お前たちの邪魔はさせねえ！」
「真のルートを見せてやれ！」
「この時を待ってた！」
「俺、戦空のチームにつこうかな」
「いやいや、ヤエザキのチームだって負けちゃいないぜ！」
「さっさと第１層をクリアしようぜ！」
みんなが皆、思い思いに歓声をあげる。戦空がヤエザキに言う。
「んじゃ、ボス戦行こうぜ！ ヤエザキ！ 準備はいいか！」
「うん！ 皆も行こう！」
『おう！！！！』
ボス戦への編成はこうなった。
・マスター試験組、ヤエザキ、戦空。
・第１層攻略組、１５人。
・第２層攻略組、１０人。
・第３層攻略組、５人。
・第６層攻略組、３人。
・第１０層攻略組、１人。合計２６人。
なお、湘南桃花とゲームマスターヒメは不参加である。
《プレイヤーレベルに合わせて、難易度を調整します。》
《フロアボス『アインクラッド』、戦闘開始です。》
「よっしゃ行くぞー！」
「これが！ 第１層本来のラスボスか！」
アインクラッドは第１歩を地面を蹴って踏み込んで来る。
「くるぞ！」
「おっしゃー！ 行くぞー！」
「とりあえずタンクタゲ取ってくれ！」
『――キシャアアアアア！！』
アインクラッドが攻撃に転じた。同時に、ヤエザキと戦空は臨戦態勢にはいる。
「いくぞ！」
「うん！ 最終決戦のつもりで行くよ！」
……１５分後、第１層『アインクラッド』は、特に目立った重傷者も出ずに討滅された。合計２６人のプレイヤーはそれぞれ、アイテムを入手する。
《第１層フロアボス『アインクラッド』は倒されました、第２層へお進みください》
「何だよ、特に出番も無く終了か」
「まあ私のワンランク下の実力で、この人数じゃあねえ」
《第２層へ移動しますか？ はい/いいえ》
ヤエザキと戦空は特に問題も無く第２層へ《はい》を押した。
◆
第２層へやって来たヤエザキと戦空。まずはヤエザキがオリジナルスキル〈正確な地図製作〉を発動させる。
「ちょっと１時間ぐらい時間ちょうだい、地図作るから」
「おっけい、じゃあウチはその間にその辺のモンスターでも倒してる」
……――――。できた。
「いやヤエザキっち便利だなあ、お前がいると。迷わず地図が手に入る」
「まあ、地図製作に自信が持てたから手に入ったスキルだね！」
と、自信満々にこのエリアの地図を自慢する。
「へえ、１億ファンを手に入れなきゃボス戦に挑めないのか。じゃあうちは闘技場かなあ。戦闘しか特技ないし」
「ふーん……じゃあ私はまたオークション会場にでも行ってみようかな」
「じゃあいったんここでお別れだな」
「うん、じゃあまたいつか」
「おお！ そのうちなー！」
こうして、マスター承認試験の２人組は再び道が分かれた。
◆
さて、始まる前から一部プレイヤーが株式エリアで大惨事になってるのをしり目に。ヤエザキはお店の価格を観ることにする。
モリリリンＡ/レア度１/回復アイテム/１０００ファン
モリリリンＢ/レア度２/回復アイテム/２０００ファン
モリリリンＣ/レア度３/回復アイテム/４万８０００ファン/課金１００円
モリリリンＤ/レア度４/回復アイテム/３３万６０００ファン/課金１５０円
モリリリンＤＸ/レア度５/回復アイテム/６７万２０００ファン/課金３００円
モリリリンＳ/レア度６/回復アイテム/１４４万ファン/課金５００円
「え、何これ？ レア度１のアイテムが１０００ファンって高くない？」
するとマゼンタが話し相手になってくれた。
『よくみろ、古い品だが。それは現実世界のクールタイムを回復する課金アイテム前提の品だ』
「ああ、なるほど。リキャストタイムとかの回復アイテムなのね。それが昔のまま残ってたと」
よく値崩れしなかったものだなと、思うヤエザキ。
「ということは、現実世界の円も視野に入って来るのね」
『だからスタート時のレートはこういうことになるんだよ』
《平均レート １金貨：１０銀貨：１００銅貨：４８０００ファン：１００円》
現在ヤエザキは１２０万ファンを手に持っている。
このレート換算だと、現実世界で……。
「えっと、４８０、２５で……。……現実世界の値段で２５００円？ あってる？」
『あってる。どこで因果が廻って来るか知らないが。お前らが仮想世界で１２０万ファンのお金で、愛の値段を推し量ったように。現実世界での【桃花たちの愛の値段】は２５００円になっちゃうんだよ』
「うわぁ……それはちょっとあんまりじゃあ～……」
『まあ、【今はな】。過去はどうにもならない、が。価格を推し量るのは結局人間……これからすぐに解る』
「？」
と言うわけで……カァン――！！ と株式エリアの鐘が聞こえた。
フラクトライトキューブの主。、マゼンタはヤエザキにさとすように言う。
『これからは皆、平等にゲームの参加者だ』
「うわぁ……おっかないなぁ～」
私のリアルはリアルじゃなかった。を地で行く少女の姿がそこにはあった。
