イースとの再開
翌朝、マリンは起きた後、身支度をして朝食を両親と済ませた。
マリンは朝食を済ませた後、毎日のルーティーンであるトレーニングを始める。
全力で10キロ走り込み、パンチとキックの打ち込み一時間、魔力運用一時間を行う。
マリンは「拳王」の才能により、トレーニングをすれば、どんどん能力が上がっていく。
マリンのステータスは、Aランク騎士や冒険者と同じくらいに育っていた。
マリンは強くなりたい一心でトレーニングを続けてきた。
マリンが強くなりたい理由は、イースを救うためだった。
でも、自分がアックより強くなった時点で、イースがイジメを受ける事が無いのも分かっていた。
マリンはイースとどう向き合って良いか分からなかった。
イースが嫌いと言ったらどうしよう？
無視されたら？
マリンには不安しかなかった。
マリンは、その不安を払拭するようにトレーニングに打ち込んだ。
マリンが森の奥に着いた時だった。
前方で誰がフォレストゴリラの群れと戦っていた。
フォレストゴリラと戦っているのは、黒髪の青年で苦戦してる様子は無かった。
マリンは、青年が苦戦してなかったからだろうか、戦闘に割って入る事も無く「あれ、誰だろ？」と思うだけだった。
黒髪の青年の戦い方は、フォレストゴリラのような動きをしていたが、パンチやキックの威力はとてつもないものだった。
フォレストゴリラは、青年に殴られたからだろうか、森の奥に逃げて行ってしまった。
青年は急にマリンの方を見る。
マリンは数百メートルくらい離れていたので、見つからないだろうと思ったが、次の瞬間。
青年は右手で、幅が１メートルはあろうかという大岩持ち上げた。
そして、体を後ろにひねると勢い良く、大岩を投げつけた。
大岩はマリンに迫るが避けれ無かった。
大岩はマリンの横を勢いよく転がって行った。
青年「あれ？森に人なんて珍しいな。何かすごい強い感じがしたから、飢えた動物かと思ったよ。石ころ投げてごめんね。才能ある人は当たっても、痛くないと思うけど。」
マリンは開いた口が塞がらなかった。
マリンは心の中で叫ぶ。
飢えた動物って何？
私、人間ですけど！
石ころ投げたって、石ころじゃなくて大岩だから！
当たっても痛くない訳無いでしょ！
普通に重症だよ！
と。
マリン「・・・驚かせてごめんなさい。魔獣の気配が沢山したから助けなきゃと思って。」
青年「え！？魔獣ですか！？どこにいます！？早く逃げましょう！ここにいたら殺されますよ！」
マリン「え！？いやいや、さっき戦って」
青年「村に戻りましょう！」
青年はマリンをお姫様だっこすると、ダッシュで森の中を抜ける。
マリン「あ、あ、早い、下ろして～」
マリンは必死に叫ぶのだった。
マリン達はすぐに森から出てきた。
青年「森に魔獣が出たって両親に話してきます！」
青年はイースの家に入っていった。
マリン「あ、イースの家に入っていった。あれ？イースってお兄さんとか居たっけ？え、まさか・・・」
アース「イース！俺は村長に話をしてくる！」
アースが走り出そうとするところを見て、マリンが止める。
マリン「アースおじさん！待って！魔獣は逃げたから！大丈夫だから！」
アース「何すんだ！離せ！俺は村長に助けをって、魔獣居なくなったの？じゃぁ、良いか。ってマリンちゃんじゃないか。久しぶり。」
マリン「お久しぶりです。高等部に行く前に村に帰って来たんです。」
アース「そうか。そうか。まぁ、ゆっくりしてきなさい。」
マリン「アースおじさん！あそこの男の人って・・・」
アース「あれ？気づかなかったかい？イースだよ。イース。」
マリンは驚くが、小さいころの面影があったので納得する。
マリンはイースの方に向く。
マリン「イースだったんだね。」
イース「あぁ。君はマリンだったんだな。大人っぽい可愛い女の子過ぎて分からなかったよ。」
マリンは顔を真っ赤にしてたじろぐ。
マリン「・・・イース久しぶり。」
イース「マリン。久しぶりだね。魔獣もマリンのお陰でどっか行ったんだね。俺は、少しでも才能のある人の足を引っ張らないようにトレーニングしてるけど、魔獣は強すぎて戦えないよ。」
マリン「いやいや。イースが戦ってたゴリラは魔獣だよ！あれ、普通にその辺りの才能ありの人じゃ勝てないから！イースは強いんだよ！」
イースは急に渋い顔になる。
イース「やめてよ。マリン。俺が才能無しでイジメられてボコボコにされたの覚えてるだろ？才能無しが才能ありより強い訳無いだろ。気休めはやめてくれ。その優しさは傷つく。」
マリンは呆然とする。
馬鹿！馬鹿！
ていうか本気で言ってんじゃん！
もう勝ってるよ！
アックも相手にならないよ！
と心の中で叫ぶ。
マリン「イース。ごめんね。イジメられた時に助けられなかった。」
イース「良いんだよ。過ぎた事だよ。またアックに何かされるよ？帰った方が良い。」
マリン「アックになんて、もう手は出させないから安心して！」
イース「ダメだよ。俺がアックに勝てるわけ無いし、俺がイジメられるとマリンがつらい顔をする。そんなの耐えられないよ。かといって、俺じゃアックに勝てないから、しょうがないよ。」
マリン「そんな事」
イース「良いんだ。じゃぁね。マリン。」
イースはそう言うと、家の中に入っていってしまった。
マリン「・・・だから冗談じゃないのに。」
マリンもそう言うと家に帰っていった。
こうしてイースとマリンは再開したのだった。
