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教会からの追っ手

バッカダの死後、大教会の謁見の間に法王と1人の騎士がいた。


騎士の特徴は、50代くらい、白髪の短髪、左目に縦に傷痕があり、眼帯をしている。


体は50代とは思えない程、筋肉質だが、マッチョではなく、しまった印象だ。


騎士は、十二神将のボウ・フレイム。


白炎のボウと呼ばれる騎士である。


クラフト「急に悪いな。」


ボウ「かまいません。」


クラフト「要件は異端者狩りを頼みたい。異端者はシスカ・シュバルツ。バッカダの娘だ。バッカダはお前の親友だったな。シュバルツが病死した今、娘の調査が出来ん。よって疑わしくは罰する。頼めるか。」


ボウ「御意。すぐに出発します。」


クラフト「バッカダの執事の話だと、ジョーカー連邦を北に向かってるようだ。魔族領に行こうとしているらしい。」


ボウ「御意。必ずシスカの首を法王様にお届けしましょう。」


ボウは、すぐに自分の部隊を率いて、大教会を出発し、イース達を追うのだった。


イース達は町を出て、キリフ山脈に向かっていたが、シスカの様子が落ち込んでる事もあり、なかなか思ったように進まず、5日経っても山脈にはたどり着けずにいた。


ボウの進行は速く大教会を出発して3日でジョーカー連邦キリフに到着し、4日目には城塞都市ドウケに到着していた。


町の聞き込みにより、シスカ達が5日前に出発した事が分かり、ボウはすぐに北に出発した。


ボウの大規模出兵は目立ち、教会の十二神将の異端者狩りの話はジョーカー連邦の国内に広がっていた。


当然、冒険者ギルドでも話は上がっていた。


クロス「あのバカガキ共。近頃、来ねぇと思えば、一体、何やらかした?全く困ったもんだ。フローラ。ちょっと、頭痛くなってきたから病院行ってくるわ。マスターには、早退したって行ってくれ。しばらく休みももらうわ。」


フローラ「分かりました、お大事に。」


クロスは病院に行ってしまうのだった。


一方、イース達はキリフ山脈の入り口にたどり着き、夜営中。


シスカは暗い表情で、何も話さない。


イース達もシスカにどう声をかければ良いか分からず、そっとしておくしかなかった。


翌朝、イース達が荷物をまとめていると、南の方から轟音が聞こえた。


アイビス「一体何よ!?魔獣?」


スミス「違う!馬だ!教会の追っ手に追い付かれた。イース!シスカをおぶれ!皆、走るぞ!」


イースはシスカをおんぶし、他の皆も荷物を持つと、一斉に走り出したのだった。


キリフ山脈につながる道の両側は高さ10メートル以上ある絶壁がそびえ立ち、道が奥に続いている。


マリン「頑張れ!皆!」


すると、道の先に白い神官服をきたボウがこちらを見て立っていた。


ボウ「シスカお嬢様。すまないが、ここで神罰を与える。」


金色のオーラを放つボウの右手には赤く輝くメイスが握られ、後ろに振りかぶる。


メイスからは赤く輝く火柱が空に向かって延びていていた。


アイビス「何よ!あれ!」


スミス「ルシア!骨で防御いけるか!?」


ルシア「はいよ!亡者の壁!」


ルシアが叫ぶと、イース達の目の前の地面が漆黒に染まり、そこから骸骨が這い出し、組体操のように組み上がっていき、厚い壁を作る。


ボウ「白炎の波。」


ボウがメイスを振り抜くと、赤く輝く炎の波が亡者の壁にあたり、骸骨達を吹っ飛ばしていく。


スミス「何て攻撃だよ!シスカ!あいつ、シスカの名前言ってたけど、知り合いか?」


シスカ「・・・お父様の親友です~」


ルシア「もう壁、持たないぞ!第2波は無理だ!あいつを押しきって抜けるしか無い!」


マリン「各自、最高火力の攻撃で突破するよ!」


アイビス「補助魔法行くよ!反逆の狼煙!」


アイビスがイース達の力をパワーアップさせ、イースとシスカ以外の6人はオーラを体から放ち、戦闘準備をする。


亡者の壁が崩れるのと同時に白炎の波が収まる。


ボウ「防いだか。シスカお嬢様。教会を裏切り、急病の父の事も考えず、異端者と手を組み、抵抗するとは、なんと嘆かわしい。潔く自決するのが親孝行というものではないか。」


シスカの体が震えた。


シスカ「・・・何を言うんです~父を殺したのは教会でしょ~!他人事みたいに言うな~!ボウ将軍だって知ってるはずです~!」


シスカが怒りを露にする。


ボウ「でも、これが教会だ。シスカお嬢様も、それでご飯を食べられていたんじないか?長い物には巻かれろだよ。」


シスカ「ふざけるな~!お父様が、お父様が、お父様がどんな思いで~・・・。許さない、許さない、許さない~。」


シスカからも金色のオーラがはなたれる。


しかし、よく見ると、金色の中に黒色のオーラが混じっており、シスカの目が紫から黒に変化した。


ボウ「堕落したか。これだから異端者は。悪あがきでもしてくれ?」


シスカ「・・・イース。下ろして下さい。」


シスカの口調が変わり、雰囲気も変わる。


シスカは、イースの背中からおりて自分の武器である大槌を持つ。


シスカ「・・・勝手な事ばかり。ぶっ飛ばす!」

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