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どうせ死ぬのなら君の走馬灯が良いものでありますように

本作のコミカライズを担当してくださったぺぷ先生と新しいコミカライズがスタートしますのでご連絡です。

『愛され聖女は闇落ち悪役を救いたい』

KADOKAWA　フロースコミック様にて

漫画/ぺぷ先生　キャラクター原案/春野薫久先生

コミカライズ2025/08/29日より開始です。

デスゲーム漫画の黒幕殺人鬼の妹に転生して失敗した。小説版にはない二人のその後も収録したコミック最終巻⑥巻が発売中です。

そして本作が韓国のRIDIさん(電子ストアサイトです。国内でいうシーモアさんやピッコマさんです)

RIDIAWARD2024(2024年のお祭り)の次に来るマンガ賞を受賞しました。ありがとうございます。

「ひろし？」

　前方に、明日加がいた。

「どうしたの」

「どうしたのって、教室にひろしがいないからどこか迷ってるのかと思って探してたんだよ？」

　どこに行ってたの？　と明日加が心配そうに僕に駆け寄ってきた。

　明日加にとって、僕の必要性はない。でも、徳川明日加は田中ひろしを必要としている。そして得られぬまま殺される。

　　黒辺誠に。

「ごめん」

　僕は徳川明日加に謝った。普段からきちんと謝罪はしているけど、別の意味合いを含めていることを察してか、明日加は不思議そうに首をかしげた。

「別に、そんな謝んなくていいよ」

「そう、かな」

「うん、だってほら、私たち幼馴染だし！」

　死に際の回想には彼女の独白があった。

　幼馴染だし、という定義をすることで、田中ひろしのそばにいようとしたこと。

　でも本当は、違う関係でいたかったこと。

　なのに幼馴染と強調していたのは、ただただ、今の関係を崩すことが怖かったからだと。

　そうして、報われることのない初恋と心中するように一人で死んでいった。

　可哀そう。

　死んでいく彼女を見て、感じた。報われてほしいと。

「明日加」

　僕の目の前に立つ彼女をまっすぐ見据える。

　死ぬ前、もう、生まれたくないと思っていた。それでももし、次、生まれ変わってしまったのなら、感情の持たないものになりたかった。

　でも、僕はこうして田中ひろしとして、生まれた。

　ならばすることはひとつ。

「僕は、君が好きだよ」

　徳川明日加を、孤独にしない。

　徳川明日加と付き合うことになった。

　僕は田中ひろしの持ちうる明るさ、ひたむきさは持ち得ていない。でも黒辺誠がサイコパスという特性を持ち生まれたことが、この世界の確定事項であり、この世界をさよ獄の世界とする重要な素因のひとつであるように、徳川明日加が田中ひろしに恋をしているという事実はどうあったって変わらないらしい。彼女は僕の交際の申し出に了承した。

「もっと、授業とかすると思ってたけど……校内見学とか、あるんだね」

　午前中、ほかの学年が授業を受け、ほどよく静かな廊下を明日加と歩く。入学２日目、僕らは１時間目と２時間目に渡り、校内を見て回ることになった。５０分ずつ、要するに１００分校内に放逐される。

「うん。広いから……この教室に集まってくださいって言われても迷う生徒はいるだろうし、誰か一緒に行く相手がいればいいけど、まだ、入学して２日目だからね」

　僕は当たり障りなく返事をする。散策はグループを作っても一人で行っても良かった。散策だけを目的とするだけなら一人だけど、黒辺誠の動向、もしくは明日加の動向、どちらかは把握しておきたかった。黒辺誠の衝動性が漫画より悪化している以上、デスゲームを待たずしても、誰かに大怪我をさせる程度のことはしてもおかしくないからだ。

　安牌は黒辺誠の形成するコミュニティに入ることだった。彼は入学２日目ながら男子生徒の中心にいて、彼のもとに集まることは不自然ではない。なによりトイレで会ったことが機能する。顔見知りとして寄っていく、一人が嫌、というていでいれば自然と行動を共にできる。

　それに明日加は女の子だ。

　僕が死ぬ前、男女の差をなくそうだとか、色々社会の取り組みがあったけど学校の中は治外法権。平等があるとするならば、女子とばかり話す男子も男子とばかり話す女子も目立ち避けられる、ということだけ。多様性という言葉が機能する場であったなら、９月に絶望する人間はもっと少ない。

　だから、明日加を誘うことは出来ないし、しない。明日加の友達作りの邪魔もしたくない。

　でも、廊下を一人で歩いていると明日加が追ってきて、今に至る。

「あ、あの子、同じクラスの子……かな？」

　明日加が思案顔で廊下の先を歩く二人組の女子生徒を見る。

　池田まゆ、元村エリだ。

　ほかのクラスの生徒たちは別の時間に行うらしく、散策する姿を見かけるのは同じクラスの生徒しかいない。二人はこちらに歩いてきていて、明日加を見て彼女と同じように思案顔をする。そして僕に目を向け、さらに悩むような表情に変わった。

　僕はさよ獄の知識からクラスメイトの顔は全員分かっているけれど、向こうは昨日の今日で顔を覚えるなんて無理だろう。女子として目立つ明日加を認識できたとしても、僕のことは見覚えなんてないはずだ。

　そして、得体のしれない僕のせいで、僕と共にいる明日加が同じクラスなのか分からなくなってしまったのだろう。

　結局二人は明日加に声をかけることなく、すれ違った。

「いいの？」

　僕は明日加に問う。

「何が？」

「女子と、いなくて」

「一人で回りたかった？」

　明日加が僕を試すように見る。

「いや、女子って、グループ作ったりするから、こういう時間に仲良くなったりとか、あると思って。僕に気を遣って、明日加が……グループのこととか、あったらなって」

　明日加は、別に今日休んだとしても、コミュニティ形成に躓くことなんてないだろう。僕ではないのだから。それでもこうして、誰かが誰かとペアを組んだり集まる時間の中、明日加が僕のもとにくることに忌避感がある。

　孤独にしないというのは、田中ひろしを欲する徳川明日加に、そのまま田中ひろしを捧げるというだけで、僕が彼女を独占したいとか、彼女の生活に干渉したいわけではない。

「まぁ、グループは出来るだろうけど、案外、入学式最初の集まりって、違くない？」

「違う？」

「うん。最初に話をした子と合うってあんまりないじゃん？　ひろしはそういうの無いかもだけど、ペア決めの時ひとりになるのが嫌だから、とか、トイレひとりで行きたくないとか、そういう打算で集まる子もいるしね」

「ああ、トイレ……」

　思えば女子が連れだってトイレに行くのを見る。でも、明日加は誘われて行くことはあっても誘って行くことはない。

「怖いんだよね。トイレ」

　明日加が呟く。

「それは……ホラー的な……？」

　問いかけると、明日加は「違うよ」と笑った。少し恥ずかしくなる。

「手洗い場の前でさ、ほかのクラスの子たちが集まってたりするの、それで見られたりするんだよ。でも誰かと一緒だと、大丈夫だから……なんていうの？　群れみたいな感じ」

　──イワシみたいな。

　明日加は続ける。小学校の頃の、校外学習で行った水族館について指しているのが分かった。

「大きい魚に、食べられないようにするためか」

「それ」

　巨大な水槽を泳ぐイワシの群れ。脅威から襲われないよう大きく見せているらしい。

　でも、絶対的な強者の前では無力だった。たくさんのイワシは、大きな口を開けた魚に一瞬にして丸のみにされていった。その様子を、明日加と見た。

「あ、黒辺くんだ。すごいね、皆に囲まれて」

　明日加が校庭を指す。体育を行う生徒たちから離れた位置に、黒辺誠と男子生徒たちがいた。黒辺誠はにこやかに男子生徒たちと話をしながら歩いている。今から約４ヶ月後、惨劇を引き起こすような人間には見えない。

　強者は畏怖され避けられるものだが、本当に恐ろしいものは無害を装い群れに紛れ込み、捕食の機会を虎視眈々と窺うものなのだろう。

　明日加の目にも、黒辺誠は無害に見えている──いや、魅力的に見えているのだろう。

　明日加に「田中ひろしに恋をする」という特性がなければ、惹かれていたはずだ。

　黒辺誠はサイコパスであることをのぞけば容姿端麗、成績優秀、品行方正と長所を示す四字熟語で構成されており、誠実でありながら真面目過ぎず柔軟性を兼ね備え、欠点がない。

「人に好かれる人だからね」

　心の底から思っての言葉だった。

　人当たりの良さはサイコパスゆえの「表面上魅力的にふるまうことが出来る」という特性ゆえもあるだろうが、女子が好みそうな要素をすべて持っていることは確かだ。

　でも、耐えがたい退屈に苛まれ、デスゲームという惨劇を引き起こす。

　僕は窓の外の景色を眺める。小高い山に、青々とした緑が見える。

　最寄駅から徒歩10分、その最寄り駅は快速も特急も停まる好アクセス。周囲は緑化の保存と推進のため自治体の予算が大幅にさかれており、発展性とは対照的に景色はよくのどか。近隣は高級住宅街に囲まれ、同区内にセキュリティ企業、総合電機メーカー、ネットワークサービス事業を行う本社が建つ。

　入学案内パンフレットには、「各企業と協力した新しい授業」なんて明るく書かれていたが、ようするに各企業から出資を受け、商品化に向けた試験運用としての箱庭的側面を持つこの英領高等学校は、デスゲームを開催するにうってつけの場所だった。

　だから黒辺誠に利用されたのだ。

　外部からの通信阻害および傍受を許さないセキュリティは、内部から通報を遮断する障壁となり、どんな地震や強風、飛来物にも負けない強化ガラスは、生徒を閉じ込める檻になる。

　生徒がのびのび教室で授業を受け、近隣住民に迷惑がかからないよう配慮された防音設備によって、どんなに泣き叫び助けを求めようと、その声は誰にも届かない。

「ひろしは良かったの？　私と回っても」

　明日加が問いかけてくる。

「うん。誰かと約束してたわけじゃないし」

「良かった」

　明日加はほっとした顔をする。どこか含みのあるような声音と表情が気になった。

「なんで？」

「だって、私部活あるから、朝は一緒に行けないし、帰りも、一緒にいられないじゃん。土日とかもさ、部活あるし」

　部活、と明日加は強調するが、別に今に始まったことではない。明日加は小学校の頃はクラブチームで、中学に入ってからは部活でバスケをしていた。休みの日、大きなスポーツバッグに、さらにボストンバッグを抱え遠征に向かう姿を見かけたのは一度や二度ではないし、僕の家族用にと、明日加が遠征先で買ったクッキーや饅頭の箱詰めを持ってきたのだって、数えきれないほどある。

「うん」

「付き合ってる、わけだしさ、一緒に回りたいなと思って」

　明日加は照れたように頬を染め、僕をちらりと見た後視線をそらす。漫画で見たことのない表情に、指をプリントで切ってしまったときのような、鮮やかな痛みを覚えた。

　徳川明日加と、田中ひろしは付き合っている。理由は、徳川明日加が田中ひろしが好きで、田中ひろしは徳川明日加に告白をしたから。

　徳川明日加が、僕を好きじゃなくても。

　僕が徳川明日加を助けることをしなくても。

　田中ひろしに恋をして彼を庇うのが、徳川明日加に与えられた役割だから。

　徳川明日加は田中ひろしに恋をする。

　僕は徳川明日加に与えられた設定を利用している。しかしそれはあくまで、徳川明日加を孤独にさせないため。

　そして僕の行動により設定が覆されなかったのと同じように、黒辺誠がデスゲームを開くことが覆されることはないだろう。確定事項だ。

「そうだね」

　僕は田中ひろしの笑顔を真似した。そして、さよ獄での徳川明日加の最後を思い出しながら、彼女に手を差し出した。

『小さい頃みたいに、手をつなぎたかったな』

　徳川明日加は少し驚いたように目を丸くしてから、おそるおそる、田中ひろし──僕の手を取る。

　デスゲーム開催まで、あと４ヶ月。

　どうせ殺されるならば、徳川明日加の走馬灯が少しでも優しいものであってほしい。

　だから僕は、彼女の望むように田中ひろしとして存在する。