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第12話：星空に願う

　咲愛と冥逢と僕と、3人で歩く間、自然と咲愛との出会いを思い返していた。

　雨の中、君が立っていたこと。そして傘を貸そうと思ったこと。君が急に告白してきたこと。その3つがなければ、今、咲愛と僕の関係はなかっただろう⋯⋯そう思うと自然と笑顔になる。

　「なんで笑ってるの？」

　君が僕に問いかける。ほんとのことを言うのは恥ずかしいので、僕は辺りを見回す。空を見上げると暗くなってきた夜空に星が輝いていた。

　「いや、空がきれいだなって」

　キザなセリフになってしまった。

　「なに言って⋯⋯」

　「でも、ほんとに綺麗だよ」

　冥逢の言葉に被せるように、咲愛が星空を指さした。

　「そうだね」

　咲愛はそう言って笑った。僕と冥逢もそれにつられて笑う。満天の星空がそんな僕らを照らしてくれているような気がした。

　「何してるの？」

　パタパタと羽ばたくような動きをした咲愛に向かって、冥逢は首を傾《かし》げて聞いた。

　「星が綺麗だからあそこまで行けないかなぁ、ってね！」

　「行けるわけないじゃん！」

　冥逢は、あははと声を出して笑った。咲愛もその笑い声につられて笑う。まるで劇を見ているようだった。

　目の前にいる幸せそうな2人の後ろ姿を見ながら僕は思った。

　冥逢は女の子だけど異性というより友達。咲愛は可愛らしい僕の自慢の彼女。僕からしたら全く違う正反対の2人が肩を並べて歩いているのを見るとすごく微笑《ほほ》ましい。

　「何にやにやしてんの？」

　冥逢は振り返って僕に問いかけた。僕は慌てて顔を隠すように下を向いた。

　「変なこと考えてたりして」

　「そ、そんなんじゃないから！」

　僕の顔が自然と赤くなる。そして、3人の大きな笑い声が満天の星空に響く。

　あぁ、これがずーっと続いたらいいのに。

　僕は気づかれないように、そっと手を合わせ星空に願った―――