裏メニュー 7品目
一際寒くなった街中を歩いている。家の最寄り駅で電車を降り、足早に帰宅している最中だ。
そこにコンビニから出てくる穂積くんを見つけた。
「あ、穂積くん！ こんなところで会うなんて偶然だね！」
コンビニからコーヒーを持って出てくる穂積くんに声をかけた。ちょうど彼も帰宅時間だろうか。
「田部さん。お疲れ様です。今帰りですか？」
「うん。仕事終わったしちょうど家に帰るところ。」
私は彼に会えたことが嬉しくて自然と笑顔になる。今日はここから一緒だと思うと尚更に嬉しい。
「ウチ来るんですよね？ いいですけど。今夜はおでんです。温かいものが食べたくて。」
「えー！おでん！ いいじゃん！ 食べたい！」
寒い日に温かいおでんなんて最高じゃん。今から食べるのが楽しみになる。
コーヒーを持っていない方の腕に抱きつきふたりの距離をゼロにする。
穂積くんのしっかりした腕から感じる暖かさに、今日の疲れも解かれていくようだった。
◆ ◇ ◆ ◇ ◆
家に着き、穂積くんは早々におでんの準備を始めている。
土鍋に出汁を作り火にかけ、具材を並べ入れている。2人分の具材が透き通った出汁の中にきっちりと並んでいく。
お鍋の準備のあと、テーブルにカセットコンロや取り皿が用意されていく。
しばらくして鍋の中を確認した穂積くんが火を止め土鍋をテーブルに運んでくる。
「できましたよ、田部さん」
モクモクと湯気をあげる土鍋をテーブルの真ん中に置く。隣合って座り、手を合わせる。
「「いただきます！」」
「じゃあ、まずは大根もらうね。」
私は、だしが染み込んでいる大根に手を伸ばす。
「はい、どうぞ。」
「ありがとう！」
味の染みて柔らかくなった大根に箸を入れる。スッと切れた大根を一口パクっと食べる。
「んー！おいしー！やっぱりおでんは大根だよね！」
冷えた体に温かくて優しい味に心まで暖まる。
穂積くんは少し様子を窺いながら言葉をかけてきた。
「そういえば、鍋料理って一緒に食べるの初めてですね。」
「そうだっけ？なんか意外」
私は次のこんにゃくを取りながら応える。
「ですね。そう言えばお鍋、大丈夫でしたか？」
お鍋が大丈夫とは？
好き嫌いの事を言っているのだろうかと少し考えた。
「1つのお鍋をつつくのが間接キスみたいで嫌だって言う人もいるなと思って。」
全く考えていなかったキスという言葉に思考が急激に巡ってしまった。穂積くんとキスする情景を思い浮かべてしまったのだ。
「へっ、キッ……」
食べかけていたところに、つい浮かんだ言葉が口をついてしまった。その瞬間、アツアツのこんにゃくが飛び込んできて「アチチチチチッ！」と声を上げた。
「大丈夫ですか？」
「う、うん。大丈夫。びっくりしただけ……」
微笑んで見ている彼に、誤魔化し笑いを返す。
穂積くんは私とキスしたいと思っているのかな？
聞いてみるかわりにおでんを食べた
