片恋一直線！　<<カタレンイッチョクセン>>

　とても好き。

　すごくカッコ良くて、すごくキレイ。

　一目ぼれと同じかもしれない。

　だって、見てるだけでも、ドキドキするし、どうしたらいいのか分からなくなるし。

「ちんたらちんたら、やってんじゃねぇぞ、テメーら！」

　おらあああ！　と、後輩の尻でも蹴り上げそうな勢いで追いかける庄司先輩。

　いつも一生懸命なのがとても好き。

　汗って臭いだけのものだと思ってたけど。

　先輩が流す汗って、キラキラしてて、もう青春の象徴だとか！

　すごいなぁ、先輩って。

　わたしは、あんな風になりたい。

　世の中に清涼剤をふりまくような、いかにも青春、いかにも努力、人を、主に後輩を巻き添えにして頑張る先輩。

　いるだけで奇跡。人の、わたしの世界観をこんなにもキレイなものに変えてくれるなんて、本当にすごい。

　こういう人と会えただけで、本当にわたしは幸運だと思う。

「‥‥いや、それ、アンタだけだから」

　わたしの先輩に対する想いを聞いて、頭かかえるのは‥‥なんなんだろう。

　なんか変なコト言ったかな。

「それでも、人ひとりをこんなにも変えたんだよ！　すごいよ！」

　がっしり肩を掴んで力説する。

「‥‥そうだね、すごいね」

　声が呆れ返ってるような気がするけど、同意は得られたワケだし。

　にっこり満開の笑顔を向けて。

「ねー！」

　可愛らしく首を傾げてみせる。

　‥‥‥‥。

　いや、だから、なんで、そこで溜息つくのかな、この子は。

　食事再開、食事再開、と。

「で、気にかかってたんだけど」

　調理実習で作ったケーキに手を伸ばした所でストップする。

　い、いつも淡々って話す子だけど。

　なんか、一層、淡々ってしているような気がする。

　目線が冷たいような‥‥はぅ。

「うん」

「そのカップケーキ、先輩にあげないわけ？」

　思いもしなかった、そのアイデアに両手上げてバンザーイ！　だ！

「グッドアイデア！　いらねぇよ、って嫌そうな顔する先輩もカッコいいよね！」

　ちょっと想像しただけでウットリだ！

「断られるの前提かい！」

　おぉぉ、突っ込まれた！

　手刀の型が決まってるなぁ‥‥決まるだけ、突っ込ませた証拠だけど。

　えへへーっと笑ってみせて。

「知らない子から、そう簡単に貰ってくれるないっしょ」

　彼女とか、かなり親しい人からじゃないと、嫌がられるって、本にも載ってるし。

　‥‥‥‥うん。ちょっと上げたいなぁ、と、本買ったんだ、け、ど。

　うん、マンガのような夢は見ない、見ない。

「学校の調理実習で作ったもんだから、だいたい気楽に貰ってくれるって‥‥」

　そうなのか？　そうなんだろうか？

　全然想像がつかない。

　想像がつくのは。

「おおおお！　どんな風に断ってくれるんだろ！」

　思わず握りこぶしっ！

　眉間にシワを寄せる先輩ぐらいしか想像つかない。

　笑って、心の中は、意外とマイナス思考な自分、という事実に滝涙。

「‥‥貰う方は、全然想像つかないんだ」

　呆れられたけど、呆れられたけど！

「不気味とか思わなくても、照れて貰ってくれなさそう♪」

　どんな表情であれ、先輩は先輩。わたしの好きな先輩、カッコイイ先輩♪

「嬉しそうだね」

　その溜息は。

　わたしの極上の笑顔と、喜びの声で、ぶっとばして差し上げましょう！

「先輩を身近で見れる――――！」

　いい案をありがとう、親友よ！

　もしかしたら、貰ってくれるかも、の。１％の望みにかけて、わたしは行く！

　先輩、待っててね！

　瞳をキラリン！　と輝かせているわたしを、わざとらしい溜息ついて見ている友人がいるけど。

　関係なしに、ちょっとわたしは自分の世界に入っていた。

　放課後。

「せんぱーい！」

　グラウンドの端。隅っこ。

　いつものように後輩を追い掛け回している先輩に声をかけた。

「‥‥あ？」

　あああ、やっぱり、眉間にシワ！

　近くで見た先輩は、鼻血がでそうな程カッコイイ！

　ずささっと、貰ってきた可愛らしいピンクの大きなハートマークが描かれた、ラッピングのサランラップに包まれたカップケーキ！

　仰々しく、差し出す。仰け反っている先輩に。

「はじめまして！　是非ともカップケーキを食べて頂きたく！」

　ロマンチックとは程遠い登場ですが！　これが先輩との初対面！

　何気に、じーん、と感動。

「誰だ、てめ」

　ちょっと低く。脅すような先輩の声。

　声もナイスで、しかも、内容が！

「わたしの名前聞いて下さるんですか！」

　顔を上げれば、胡散臭げに見つめる先輩。

「‥‥‥‥聞きたくねぇ。それもいらね」

「うんうん。ですよね」

　なんとういうか。

　嫌がられるかな、逃げられるかな、と思っていたんだけど。

　思っていた以上に好反応！

「ですよね、じゃねぇだろ！　なんなんだ、テメーは！

　うぎゃあああ！　と、髪かきむしる先輩ですが！

　あああ、カッコイイ。

　うっとり。

「先輩を慕う、後輩その１です！」

　元気よく！　挙手！

「あ――？」

　ちょっと不機嫌そうな所もナイス、です！

「せ、せんぱいっ、胡散臭さ１００％の女子が出現しましたよ！」

　先輩の後ろに、よく見かける後輩Ａくんが、わたわたと挙動不振に、かわいい感じで手を振り回している。

　その通り！

「そりゃ、見知らぬ女の子がいきなりカップケーキを食べてください、って来たら、胡散臭さ１００％でしょう！」

　そうそう、そう思‥‥。

　‥‥‥‥胡散臭？　とまで思われるとは！

　あああ、思わず肯定しちゃったよ！

「なんで、そんなに嬉しそうに言うんだ！」

　ああああ、先輩、そんな後退さらないで下さいよ！

　かと言って、否定もできない状況で。

　ぽりぽりと、照れくさくて。頬をかいたりして。

「え。いや。やっぱ、先輩と初めてお話してるなぁ、とか思ったら上がっちゃって」

　誤魔化してみたけど、誤魔化しになってないような。涙。

「嘘だろ」

　はい？　何が。

　きょとん、と不審そうな先輩の顔を見上げると。その横から後輩Ａ君が。

「先輩が、女子に好かれるワケねーじゃん！」

　きっぱり断言！

　なんて、失礼な！

　――――ぼか！

「いて！　そういう所が女子に敬遠される理由じゃないッスか、先輩！」

　しかも、口答えするとは、なんてヤツ！

「なにぃ、先輩の愛のこもったゲンコツに、なんて事を！」

　先輩が可愛がっている後輩Ａ君だけど。

　是非とも是非とも殴らせて頂きたく！

　腕まくりしていると。

「‥‥あばたもエクボっつーコトワザがありますが。これは、ちょっと限度が超え」

　なーぜ、そこで指差すっ？

「先輩の敵は全て敵！」

　先輩の後ろに隠れるようにいる辺りが、更に憎たらしい！

「‥‥いや、敵っつーか。初対面で、俺の後輩に怒るてめーが、敵」

「はぅ！」

　ダメージ！

　先輩の冷たい視線とばっちり合って。

　小さくなる。

　ええっと。確かに、先輩からしてみたら、そうなのかも。

　‥‥がーん。

　一歩下がる。

　もう一歩下がって。

　三歩下がる。

「ええっと。出直してきます！」

　クルリ、と背を向けて脱兎ッ！

　わたしの馬鹿――――！

　先輩に敵認識されてしまった。うるるる。

　‥‥‥‥。

　あ。泣いているというか、泣いているフリだったりするけれど。

　ストップ、ストップ。

　しっかり胸に抱いたままのケーキ。

　せめて、最後には、受け取って欲しい、と。女心としては思うワケで。

　急ブレーキ、一八〇度回転。

　――――たたたた！

　警戒心バリバリで、むかつく事に、後輩Ａ君は先輩の背中にしがみついているけれど。

　先輩に駆け寄って。

「これ、食べてくださいね！」

　無理矢理、押し付けて。

　今度こそ、脱兎、脱出！

　校舎に向って全力疾走！

「‥‥世の中には変な女の子もいたもんですね」

　後輩Ａ。

　ポツリ呟かれても、聞こえてるんだよぅ！！

　頷く先輩の声を聞きたくなくて。

　ドキドキ弾む心臓を押さえながら、耳を塞いで走った。