第22話 準備完了
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「なるほどな。ならば、貴様から殺すとしよう」
アビスの足元に十数個の魔法陣が現れ、そこからうねうね動く黒い何かが現れた。
あれは……触手!?
「アビス・テンタークル」
蠢きながら、セツナへ向かって伸びる。
一つの魔法陣に無数の触手。それが十数個もあると、気色悪いを通り越して気持ち悪い！
「姉様！」
「分かってるわ！」
二人の手が、迫り来る触手に向けられる。
「「《煌王の殲滅刃》！」」
二人の頭上に展開される魔法陣。そこから、無数の光刃が降り注ぐ。
無数の触手と無数の光刃が、衝突。若干シュユ達が押してるようにも見えるが、それでも、触手は魔法陣から無限に出てくる。
「数が多すぎるわね……！」
「姉様、踏ん張るのだ……！」
あの二人の魔法と互角の触手、か。あれもアビスの眷属ってことは、アビス本人は間違いなく俺達の誰よりも強いことになる。
俺も高純度の魔力を練ってるが、それでも奴に敵うビジョンが見えない……！
「クゥ、どうだ？」
『まだまだ、です。レアナねぇねとリエンねぇねを足しても全然、です』
いや、どんだけ底無しの力なんだよ……！
「呑気に魔力を練っていていいのか？」
「っ!? リエン、時空か──」
「遅い」
アビスの触手が俺たちの方へ向く──速いっ！
「《空中歩法》！」
咄嗟に空気のクッションを作り、触手を弾いて起動を逸らす。が、直ぐに俺達を狙う軌道に戻った。
だが、一瞬の隙を作れれば……！
「エタちゃん！」
触手が俺達に触れる間際、エタの瞬間移動で距離を取った。あっぶねぇ、ギリギリ……！
「チッ。ちょこざいな虫けらが……」
「あら？ そんな虫けらに、いいようにあしらわれているあなたは何？ 粗大ゴミかしら？」
「むっ……」
セツナの分かりやすい挑発。だがアビスにはそれが許せなかったのか、俺達ではなくシュユとセツナへ意識を向けた。
明らかな怒りの表情。大丈夫か、あいつら……？
二人に目を向けると、セツナが軽くウィンクをし、シュユが親指を立てている。そうか、俺達が魔力を練る時間を稼いでくれたのか……。
「クロムウェルの玩具如きが……この俺をゴミ扱いだと……？」
「だってそうでしょ？ この世界に悪意だけをばら撒き、益になることは何もしない。存在すること自体が罪であり、害悪。それが悪魔。違うかしら？」
「……そうか……よっぽど死にたいらしい」
アビスが、組んでいた腕を解き、首や肩の関節を鳴らす。すると、今まで伸びていた触手がきれいさっぱり消えた。
「せっかくの運動は、もっと骨のある奴とやりたかったが……仕方がない。貴様らで我慢してやろう」
いよいよ、本命が動き出すか……。
『お兄ちゃん、覚悟決めた方がいい、です』
「なんのだ？」
『死ぬかもしれない覚悟、です』
……え？
「死ぬがよい」
発動するのは、なんの変哲もない《ダークスピア》の魔法陣。
今更そんな魔法、あの二人に当たる訳が……。
《ダークスピア》の魔法陣が弾け──瞬間、《ダークスピア》がセツナの目の前で発動した。
「──っ……!?」
間一髪、首を傾けることでそれを避けたセツナ。だが……何だよ、あれ……飛んでいく過程が、全く見えなかった……!?
「時空間魔法か……？」
「いえ、違うわ。ずっと見てたけど、間違いなく《ダークスピア》は、セツナの目の前で発動してた。こんなこと、ありえないわ……」
確かに、時空間魔法の魔力は探知出来なかった。じゃあ一体……。
魔法は、魔法陣のある場所に発動するのが常識だ。魔法陣か手元にあるのに、遠く離れた場所で魔法が発動するなんて、ありえない……！
『あれがアビスの力、です……』
「クゥ、説明してくれ。何なんだあれはっ……!?」
『ものすごーく簡単に言う、です。アビスの魔法は間違いなく、手元の魔法陣で発動させてた、です。でも発動した瞬間、魔法を深淵を経由させることで、あたかも目の前で発動したように見せかけた、です』
深淵を経由……？ それって、たまにリエンのやる、時空間魔法を使ったカウンターみたいなものか？
『時空間魔法は魔力を使うから、出入口がバレバレ、です。でもあれは魔力を使ってない上に、出入口を作るのが一瞬過ぎて分からない、です。ここに留まらない方がいい、です』
「そう言うの早く言って!? レアナ、リエン！ 走れ！」
指示を出し、走り出した瞬間、俺達がいた場所に《ダークスピア》が現れた。
ギリギリ過ぎだろ、これ……！
「じ、ジオウさん、どうすれば!?」
「走りながら魔力を練り続けろ！」
とにかく今は、止まらず動き続きるしかない！
「クゥレニアめ、余計なことを教えたな。貴様、半分は悪魔だろう。何故人間の味方をする」
『でも、半分巨人、です。巨人族は人間の味方、です』
「……解せぬ」
っ！ この気配……!?
『上、です！』
「うおっ!?」
ギリギリ飛び退くと、さっきまでいた場所に巨大なゴキが降ってきた。
その他、至る所に現れる無数の虫系魔物と触手達。中々酷い絵面だ……！
「またぁ!?」
「もう嫌ですーーーーーーー!?」
「これはキツイぞ、ジオウ殿……！」
「ジオウ君、まだなの……!?」
それぞれが近くにいる虫系魔物や触手を相手に立ち回る。
だが……やばい、押し切られる……！
くそっ、まだか……まだか……!?
俺の中で練られている魔力が、少しずつ、少しずつ大きくなっていく。
そして。
『！ お兄ちゃん、おーけーです！』
キターーーーーーーーーーッッッ！
「全員集合ーーーーーーーー！！！！」
合図を出すと、エタの時空間魔法で全員が俺の元に集まった。
「待たせたな、みんな。準備は整った」
さあ、こっからは俺達のターンだ！
