第11話 力こそパワー（♀）
──レアナside──
「んー……広いわね」
私とリエン、それとリエンの使役している二百七十体のアンデッドが、深夜の広大な砂漠を見つめている。
気温は-10度。アンデッドマジシャンの張ってくれている結界がなかったら、今頃布ダルマになるくらいの寒さだ。
私達の目的は、ダイヤモンドタートルの背中に実ると言われている金剛桃だ。皮がダイヤモンドで出来ていて、中には熟成された実と果汁がたっぷり詰まっているんだとか。
「こんな広くて見つけられるのかしら？ ダイヤモンドタートルって、超超超希少種でしょ？」
「はい。シュユさんが、スーパーハニービーよりこっちに多くの人員を割いたのは、恐らく見つけるのが困難だからだと思います」
「しかもいるのは砂の中……困難どころじゃないわね」
はぁ……まさか、この歳になって砂遊びするとは思わなかったわ。
「さっさと探しましょう。作戦通り、リエンはここでアンデッドの操作。護衛はセラ。私とアンデッドはダイヤモンドタートルの捜索。私の護衛はエタ。これで良いわね？」
「はい、大丈夫です」
「じゃあ、行くわよ」
合図と共に、砂漠に向かってアンデッドが散り散りになった。
至る所で魔法を使って砂が掘り起こされる。パワーに自信のあるアンデッドは、砂埃を撒き散らして吹き飛ばしている。
私は高速で移動しつつ、《鑑定眼》の力の一つ、《千里眼》を使って砂の中を見ていく。
だけど見つかるのは、普通のロックタートルや全く関係ない魔物。それに無数の人間の白骨だけ。リエンに言ったら大興奮の光景だろう。絶対言わないけど。
「……中々いないわね……」
「それに、見つけたとしても金剛桃が実ってないといけませんし、かなり難易度は高いですよ」
「それもそうね」
アンデッド達とは少し離れ、周囲には私とエタしかいなくなった。
私はこの辺にしようかしら。
拳を上げ、
「よっ！」
振り下ろす。
ゴォッ──！！！！！
拳が砂に触れる前に、衝撃と共に砂埃が立ち上った。
「我ながら、やっぱり凄まじい威力ね」
まだ半分くらいしか力を込めてないのに……これも、ジオウの《縁下》のスキルレベルが上がったおかげよね。
砂埃が消えると、直径五メートル、深さ十メートル程の大穴が空いていた。
だけど……残念、ここにはいなさそうね。
「うーん。ロックタートルは簡単に見つかるんですけどねぇ……ダイヤモンドタートルはまだ見つからないです」
エタが現状を報告してくれた。
「超超超希少種何だし、そんな簡単に見つけられるものじゃないでしょ」
むしろそんな簡単に見つける奴がいたら、それはもう強運とか悪運とか、そんなレベルの運じゃないと思う。
「ダイヤモンドタートルって、砂の中に潜ってるのよね？」
「はい。深さまでは分からないですが、外に出てくる事はなく、砂の中を這いずって生きているそうです」
「なら、私は深さの方で探ってみようかしら」
「……あの、何を？」
何をって、言葉の通りよ。
穴に飛び降りて、《千里眼》で周囲を見る。
この辺りにはいなさそうね。それなら！
「ほっ！」
ドッッッッッパァッッッ！！！！！
さっきより力を込めてぶん殴る。今度は深さ三〇メートルまで掘れたかしら。
「……力こそパワーを地で行く人ですね……」
「馬鹿にしてる？」
「褒めてます褒めてます」
じゃあ目を合わせなさいよ、ガッツリ目を逸らしてるじゃないのコラ。
合計四〇メートルの砂の下。でも周りから砂が落ちてきてるから、長居は出来ないわね。
「うーん……やっぱりいないわね。もっと深くかしら？」
「あの、これ以上深くなったら地上に出るのも難しいのでは？」
「そこはエタの魔法を頼りにしてるわよ」
「あ、やっぱりちゃんと考えてたんですね。脳までパワーに侵されてるんじゃないかと心配だったんです」
「あんたやっぱ馬鹿にしてるでしょ」
──────────
それから一時間。掘っては移動し、掘っては移動しを続けたが、未だにダイヤモンドタートルは見つからず……。
「あぅ……髪の毛に砂が絡まるわ……」
「ゴワゴワしますねぇ……」
シャワー浴びたい。お風呂入りたい。ゴロゴロしたい……ジオウ、何してるのかなぁ……。
っ、ダメダメっ。弱気になるんじゃないわ、レアナ。ジオウに頼まれたんだもの。最後までやりきるわよっ！
……でも、見つからなすぎじゃない？ こっちは二百七十二人で探し回ってるのよ？ しかも大分荒っぽい手段で。
《千里眼》も範囲は限られるし、しかも遠くになればなるほど精度は落ちる。それでも半径五〇メートルの範囲にも引っかからないって、どう考えても普通じゃない。
「シュユの間違いじゃなければ、別に冬眠中とかそんな事ないわよね？」
「そんなことはないと思いますけど……今、館のアンデッドメイドを通じてダイヤモンドタートルについて調べてますので、もう少しお待ちください」
シュユ曰く、ダイヤモンドタートルは今の時期一番活発に動くらしい。だから簡単に見つかるって言ってたのに……。
「なんかイライラしてきたわ」
「ど、どうどう……あっ」
この辺全部吹き飛ばそうと考えていると、エタが声を上げた。
「分かりましたよ、ダイヤモンドタートルの詳細。深さ二〇メートル付近に生息していて、金剛で出来た体は光を屈折させ、姿を消すそうです。それに魔法やそれに準ずる力を反射するので、探知や索敵は効果無いとのこと」
「え、それじゃあ……」
「《千里眼》、無意味ですね」
…………（イラッ）。
二時間後。砂漠を全てひっくり返す勢いで力の限りを振るい、無事に（？）ダイヤモンドタートルを発見。金剛桃を手に入れることが出来た。
数日後、ギルドの方から『砂漠の地形が変わったことの原因究明と調査』を依頼されたのは、また別の話だ。
