異世界還りの元聖女へのご褒美は、スパダリ元彼によるフェンリル付き甘やかされスローライフです ～ただいま、すずらん荘～

2-06 泣くほど辛いのなら、行かなくて良いから

　ようやく、視線の先に踏切が見えて来た。

　商店街は、線路と駅を跨って北と南に延びていて、私は南の商店街にいる。

　ここから上りと下りの線路を挟んだ場所にある駅のホームに行くには、ふたつのルートがある。

　北と南に繋がる地下道を通って行く地下改札ルートと、踏切の途中で線路の間にある小さい改札から入るルート。

　地下から行った方が踏切待ちしなくて良いんだけど、動きの鈍くなった足では階段の上り下りをしたいと思えない。

　だから私は、踏切を通るルートを選んだ。

「踏切渡ったら、やっと駅かぁ……」

　目の前で、踏切の遮断機がゆっくりと下りていく。

　私は足を止めると同時に、心を落ち着かせるためにゆっくりと深呼吸した……つもりだった。

　それなのに、甲高い警告音によって、心臓の音が打ち鳴らされているようにも聞こえる。

　バクバクと鳴る心臓に、何故か堪えきれない気持ちが零れた。

「…………」

　本当は会社に行きたくなかった。

　本当は……職場に行っても、休日だから誰もいない。

　だから一日休んだところで、咎めるひともいない。

　でも、私に任された仕事だけが終わっていなくて、それを終わらせるために必死に働いていた。

　だけども、私は役立たずで、皆の足手まといになっていて、それでも新しい作業は次から次へと詰みあがっていく。

　タスクを崩していくには、残業して、休日に出社して……。

　こんなに頑張っていても終わらないんだから、連休明けに出て来た同僚や上司はきっと酷く落胆するんだろう。

　たしか……あの日も、目の前で電車が通過するのをこうやって待ちながら、会社に行きたくないと思い続けていた。

　そうしたら私は、白玉たちの世界に召喚されて……。

「やっぱり、行きたくない……」

　なんで私、そう思っていたことを忘れていたんだろう。

　きっと異世界での充実した生活が、辛い出来事を忘れさせてくれていたのかもしれない。

　聖女としての使命を終えて、成すべきことを成し遂げて、異世界のみんなに褒めてもらえて。

　私は役立たずなんかじゃないんだって、思うことが出来た。

　でも、こっちの世界に戻ってきた私は、うずくまって自分の無力さにひとりで泣くしかない。

「……行きたく……ないよ……」

　仕事に行かないと、と思うほどに……気持ちが悪くなって、吐き気がして、頭が痛くなって、足が動かなくなる。

　あのときは異世界に飛ばされたことで心が救われた。

　私(聖女)が異世界を救ったんじゃなくて、異世界が私を救ってくれたんだ。

　でも、帰ってきてしまった今は――。

「詩乃ちゃんっ！！」

　異世界から戻ってきたことを後悔しかけた瞬間に、私を呼ぶ声が聞こえた。

　振り返ると、大家さんが……尚君が、白銀の光を放ってこちらに向かって走っていた。

「な、お君……？」

　天使が走ってきたのかと思うような幻想的な光景に、私は思わず見とれてしまう。

　彼は私の腕を掴んで引き寄せたかと思うと、思いっ切り抱きしめてきた。

「詩乃ちゃん！　無事で良かった！」

　大げさだなあ……なんて返す心の余裕は、ない。

　尚君の行動にしてはあまりにも強引で、でも彼の腕の中は暖かくて、安心出来て……。

　思わず私の瞳からポロポロと涙がこぼれていく。

「尚君、どうして……」

「そんなに真っ青な顔をしているのに、どうして会社に行こうとするんですか！」

「……でも、私は役立たずだから、仕事が終わらなくて……」

「身体や心を壊してまで行く理由なんて、ありません！」

「……でも……」

「泣くほど辛いのなら、行かなくて良いんです！　僕が詩乃ちゃんを支えますから……！」

「……でも、それも尚君に負担が……」

「僕は負担だなんて思ってません！　詩乃ちゃんが好きだから！　いつも笑っていて欲しいから……！」

「……でも」

「っ……！」

　何も出来ない私には、尚君と一緒にいる資格なんてないんじゃないかって、良く思っていた。

　尚君が「でも」しか言えない私の肩を掴んだかと思うと、私の目をじっと見つめた。

「詩乃ちゃんがそんな無理をしているのは、自立しないといけないと思っているからですよね？」

「……う、うん」

「詩乃ちゃんはちゃんと自立出来ています！　それに異世界を救ったんですよね！？　役立たずなんてわけがありません！」

　よく見たら、尚君まで泣きそうになっていた。

「だから、そんな風に無理をしないでください……！」

「…………尚君」

「あ(・)の(・)日(・)みたいに詩乃ちゃんがまたいなくなったら、僕はどうしたらいいか……」

　私が心配されているはずなのに、尚君の悲しそうな様子を見ると、なんだか立場が逆になってしまった気がする。

　私は尚君の手をぎゅっと握り締めた。

「心配してくれたのに、振り切ってごめんね……」

「……過保護だって言われても構いません。僕は心配だったから……」

「うん……」

「……今日は仕事休みますよね？」

「うん、今日は休む」

　会社に行こうと思うだけで不安定になる状態じゃ、仕事になんてならないだろうし。

　気付いたら遮断機は上がり切っていた。

　商店街のど真ん中と言うのもあって、周囲からは生暖かい目で見守られている。

　私は照れ隠しも兼ねて尚君から手を放すと、大きく伸びをした。

「……もういっそ、会社やめようかな！」

「良いですね。そうしましょう」

　私が吹っ切れたように言うと、尚君は満足そうに頷いた。

「僕が詩乃ちゃんを養いますから、安心してください」

「いやそれはさすがに……」

「自立したいって言う願いは、僕と一緒に叶えれば良いと思いませんか？　料理も洗濯もお掃除やお散歩も、ふたりで一緒に分け合って楽しむんです」

　私も尚君と一緒に過ごしたいと思っていたけれども、別れた一番の原因は彼が何でもやってしまうから。

　その提案通りなら、尚君の負担にならないから、心苦しく感じることも少なくなると思う。

「でも尚君って、なんでもかんでも先にやっちゃうじゃない。そんなことになったら、分け合うも何もないよ？」

「……ぜ、善処します」

　尚君が、目に涙を溜めつつも嬉しそうに微笑んで、私に手を差し出した。

「だから詩乃ちゃん、僕と付き合ってください」

「は、はい……。……こんな私でよければ、もう一度よろしくおねがいします……」

「詩乃ちゃんは『こんな私』なんかじゃありません。僕は詩乃ちゃんだから良いんですよ」

　私も、尚君の手を握り締める。

　彼の優しさに触れ合うと、照れくさくって、でも嬉しくて、ニヤニヤしてしまっているかもしれない。

「シノたち付き合うのか！　めでたいな！」

　そこでふと気づいたけど、通りすがりの買い物客が、小さく拍手して祝福していく姿が目に見えた。

　恥ずかしくなって手を放そうと思ったけど、尚君が踏切の前から南の商店街へと私を優しく引っ張っていく。

「詩乃ちゃん、帰りましょう」

「……うん！」

　不思議と悲しみから遠ざけてくれた気がして、苦しかった気持ちが一気に浄化される気分になった。

　私は異世界では聖女だったけれども、この世界ではなんの力もない普通の女の子。

　尚君にとって私は、どんな存在なんだろう。

　私にとっての尚君は……優しくて暖かくて、天使みたいな存在だなあ。

　なんてことを思いながら、穏やかな気分で優しく微笑む彼の隣を歩いた。