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迎え酒と、目覚める力3

　クラリスは、ベッドの上でぐるぐる巻きの毛布にくるまれたまま、時折「うぅ……二日酔いよりキツい……」と涙目で呻いていた。

　私はその様子を見ながら、真剣な顔で、自分の手にしたジョッキを見つめる。

「……なんか、違うんだよな」

　酒を飲むと、強くなる。身体が軽くなって、気分もアガる。

　でも――

「毎回、酒バフ状態になるの、正直ちょっと……めんどくさいっていうか、味わう前に気が散るっていうか……」

　せっかく酔いたいのに、強制的にテンションがブチ上がる。

　それは、私の“酒の楽しみ方”とはちょっとズレてる。

「それに、クラリスと同じ酒を一緒に飲めないなんて……」

　酒はひとりで飲むより、誰かと一緒の方が楽しいのに。

　せっかく気の合う仲間ができたのに、一緒の酒を酌み交わせないなんて、そんなのは――

「――やだな」

　私は立ち上がって、腰の瓢箪を軽く叩いた。

「よし。決めた。私はこの世界で――」

　胸に手を当て、静かに、でも確かに、心の奥で誓う。

「この世界で“おいしいお酒”を見つけ出してやる。誰かと一緒に笑いながら飲める、最高の一杯を！」

　そう、異世界のまずい酒に絶望している場合じゃない。

　この世界には、まだ見ぬ美酒がきっとある。

　ドワーフの熟成ウイスキー。エルフの果実酒。黄金のリンゴ酒。幻の神秘酒。

　そして――

「魔王を倒して、酒神バッカス様の“神酒”を飲むんだ」

　そのためなら、冒険でも戦闘でも、なんだってやってやる。

　それが私の人生。酔って、笑って、生きてやる。

　だから私は、旅に出る。

　この“異世界まず酒地獄”を、“飲みたい世界”に変えるために！