泡鳴神殿・最奥 苦戦編
――轟音。
精霊の一振りで広間の床が抉れ、飛び散った酒気の泡が鋭い刃となって迫る。
「くっ……！」
クラリスの《フェリシア》が閃き、数本は弾かれた。
だが、残った泡槍が肩をかすめ、衣の端が酒気で溶けるように焼かれる。
「伊吹、近づきすぎ！」
「わかってるけど……！」
私は再び瓢箪を傾けた。
喉を突き抜ける辛口の刺激――《ブランフォーム》の直感が視界を澄ませる。
槍の軌道は読める。
だが、避けても避けても、数が尽きない。
「酒の奔流が……収まらない！」
ミスティアが叫び、杖を振る。
「《泡沫魔法・防膜：ソーダシェル》！」
炭酸の膜が一瞬、全員を守った。
だが次の波で一気に破られる。
泡が弾けるたび、視界が歪む。
頭がくらくらする――。
「……っ、やば……」
膝が一瞬、沈む。
アルコールに似た気配が全身を麻痺させていく。
これ、ただの攻撃じゃない。飲まされてる。
「伊吹、目が赤い……酔い始めてる！」
「クラリスも、顔が……真っ赤だぞ……」
「わたしは……まだ……！」
ミスティアが必死に耐えるが、足取りはもうふらついていた。
酔気に呑まれる
精霊の瞳が、冷ややかに揺れる。
「……やはり、おまえたちは酒に呑まれる存在か」
言葉と同時に、周囲の光景が揺らめいた。
――見覚えのある酒場のカウンター。
――笑い声。溢れるジョッキ。
幻覚だ。
足が止まる。脳が「座れ、飲め」と囁いてくる。
「違う……ここは……戦場……っ！」
私は頭を振るが、視界は霞むばかり。
「伊吹、しっかり！」
クラリスが声を張るも、彼女の手も震えていた。
剣先が泳ぎ、動きにキレがなくなる。
「くっ……これじゃ、全員ただ酔っぱらって潰れるだけ……！」
「……違う」
ミスティアの声が、か細くも確かに響いた。
「酒に呑まれるんじゃない……酒を、道具に変えるんです」
彼女の杖が淡く光る。
「《泡沫魔法・導流：スパークルライン》」
床を伝って流れ込んだ炭酸の道筋が、精霊の脚元を縛るように泡を立てた。
「……今！」
クラリスが歯を食いしばり、《閃律剣・フェリシア》を大きく振る。
だが、まだ押し切れない。
酒気の障壁が厚すぎる。
「なら――合わせる！」
私は瓢箪を傾け、弾ける泡を飲み干す。
「《跳躍上昇・ブリュットフォーム》！」
軽さが脚に宿る。同時に、まだ残っていた辛口白の力を併せる。
「《直感強化・ブランフォーム》！」
二つの効果が重なり、体が異様な冴えを得た。
酔気の霧を突き破り、精霊の頭上へ跳び込む。
「今だ、クラリス！」
「任せて！」
クラリスが剣を大上段に構える。
ミスティアは杖を掲げ、泡の道をさらに濃くして精霊を固定する。
「《泡沫魔法・穿突：スパークリングスピア》！」
「《閃律剣・セレスタ》！」
炭酸の槍と回転斬撃が同時に炸裂する。
その瞬間、私は落下の勢いを金棒《酔鬼ノ号哭》に乗せた。
「《酒技・酔乱槌》ッ！」
光と音が重なり、精霊の障壁に大きな亀裂が走る。
「……ッ！」
琥珀の瞳が、初めて揺らいだ。
だが――決めきれなかった。
精霊は傷を負いながらも、依然として健在。
広間全体が酔気の嵐に包まれ、私たちはよろめき、壁際に追い詰められる。
「くっ……ここまで来て……！」
「まだ……終わってません！」
「絶対に……飲む……！」
全員の声はもう息混じり。
それでも、視線だけは交わり、笑みが零れる。
「三人で行こう……次で、決める！」
ふらつきながらも武器を構える。
次の瞬間、広間に再び激突の予感が走った。
