85/276

英雄の息子達3

　それは今はどうでもいいことだと切り捨てるから、エシェルがクスリと笑う。

「西の大陸へレインは捜しに行った」

　そこへディアンシ、ヴェストリア、クレドが付き添い、当時メリシル国で勉学を学んでいた姫と護衛の二人も合流した。

　紹介するように姿を映し出したのは一人のセイレーン。

　さすがに似すぎていて三人ともわかる。このセイレーンが娘なのだと。

「子供は二人だけなのか？」

「あぁ。俺のところはな。娘のリファラだ。能力はアクアと同じようなもので、神官に教わった方がいいかとやった」

　次の瞬間、三人ともが不思議そうにグレンを見る。妻は元神官ではないのかと。

「あれに教えるのは無理だ…」

　そして、その一言でなんとなくだがすべてを察した。

「わかった。納得した」

　代表するようにシュレが言うと、二人とも頷くからイリティスが苦笑いを浮かべて紅茶を飲む。

　これで納得されてしまうのだから、アクアはいいのだろうかと思ってから、すぐにこれでいいかと思い直す。

　姫であるリファラの護衛としてついていたのがイェルク・ソレニムスとフェーナ・ノヴァ・オーヴァチュアの二人。

　映し出された二人に、イェルクはセイレーンとのハーフだ言われれば、この時代では珍しいのではないかとエシェルが言う。

「珍しいもなにも、初めてだったらしい。あとで知った」

　すべて終わって落ち着いた頃、シオンが教えてくれたことだった。この後、増えていくかもしれないからと。

「だから、イェルクのことは色々と助けられたな。本当に増えてきて、困ったときはあいつのことを例えにしてたときもある」

　本人の了承を得た上で、記録として残しておいたのだ。

　今現在でも、数は多くないことからその記録が大切にされている。

「反れて悪いが、なんでそいつだけなんだ」

「ソレニムス家は対象に入らないかってことだろ。妻がハーフエルフだからな。その先は記録として残してない」

　エルフの血が入ったことで、セイレーンとしての影響が薄くなったからだと言えば、納得したようにシュレは引いた。

　今はこの話題を広げている場合ではないから。

　話を戻し、そこでイェルクが捜し人を知っていたことから、会いに行った話までする。

「スレイ・アルヴァースとシリン・アルヴァースの二人だ」

　二人の姿を見せれば、息を呑む音がはっきりと聞こえた。

　絵を見ているからこそ、アイカとエシェルでもわかる。二人は両親と瓜二つだと。

「これ、さすがに驚いたわよね」

「あぁ。本人だと言われても信じそうなぐらいにな」

『俺でもびっくりだぜ』

　成長した姿は知らなかったからな、と言いながらヴェガがチョコを食べる。

　似ているのは見た目だけではなく、中身もだからまた驚きなのだ。

「どいつもこいつも、自分の二代目育てたようなものだ」

　そこには当然ながら自分も含まれているのだが、グレンは息子に限ってはクレドにも似てしまった気がしていた。世話のほとんどを任せていたから。

「否定しないけど…」

『だな…』

　どことなく遠いところを見る一人と一匹に、三人ともが呆れたように見ていたのは見間違いではないだろう。

　捜し出した先、そこでも魔物との戦いがあった。

　とはいうものの、この辺りはすべて聞いた話だということを忘れるなと言う。実際にグレンが見てきたことではないのだと。

「喋る魔物だったのかい？」

　あれだけではないのだろうと、アイカが問いかけると頷いて応える。

「喋ったそうだ。それは、スレイを狙っていたと」

　レインが力を放った際に共鳴を起こしてしまったことから、居場所を察知されたのだろう。あとで状況整理をしていたときに判断したことだ。

「なるほどな。それがなかったら巻き込まれなかったかもしれないわけか」

「けれど、月神の息子なら無理でしょうね」

　その可能性があっただけでしょうとエシェルが言うから、わかっていますとシュレも答える。

　アイカもあまり発言しないだけで、ある程度は理解しているようだ。人選は間違いではなかったな、とグレンは内心笑った。

　これならこの先も問題ないと。

　同じようなことをイリティスも思ったのか、グレンを見て微笑んだ。

　それまでなにも知らずに育ったスレイとシリン。二人へすべてを話すと決めた、二人の保護者達によって語られたのは、ヴェガが話した内容だとグレンは言う。

「それによって、本当はなにがしたかったのか知った。シオンは気付いていたようだが」

　どのタイミングで知っていたのかわからないが、彼は知っていた。本当は弟がなにを望んでいたのか。

　そして魔王の封印の秘密も。

「すべてが語られ、リオンが唯一子供達に残した物が渡ったとき、ひとつの地図が隠されていたことに気付いた」

『いやぁ、あれに気付いてよかったぜ。月明かりじゃないと浮き出ない仕掛けだったからな』

　軽い口調で言うから、誰もが苦笑いを浮かべながら先へ進もうと頷く。

「そこに残されていたのは、スレイの聖獣だった」

　補足しておくと、とグレンが言う。レインには聖獣がいないと。

　いない一番の理由は、シオンが力を繊細に使うことが苦手だからと言われれば、仕方ないとヴェガが頷いてみせた。

『あいつにはどう頑張っても無理だ』

　聖獣を作ったのはリオンで、その理由は力を抑える目的だった。関係は剣と鞘だと例えれば、三人ともが納得する。

　スレイの聖獣が使った例えだが、案外わかりやすいとグレンも思っているのだ。

「俺は力の一部を使うだけだが、これより強いのがイリティスの使う力。さらに上がレインとスレイの二人だった」

　イリティスですら聖鳥を連れている。そうすることで力をある程度抑えているのだと言われれば、どれだけ強いのかと思わされた。

　神の力とは、それほどまでに強い力となるのか。

「少しばかり差があるみたいだけどね」

『太陽が一番強い。感情で左右する欠点付きだが』

　それを抑える存在として虹の女神がいるのだとヴェガは説明した。

　月神も太陽あっての強さであり、星の女神は一番弱い。ただし、月神といると力が増幅するのだと。

「特性があるわけか……」

　けれど自分が手にした力は、それとは少し違うような気もしていた。持っているからこそ、シュレはそう感じるのだ。

・