魔物討伐
晴天の下、騎士達が魔物を相手に剣を振るう。さほど強くはないが、数だけは多い。
「植物系はすべて燃やしなさい！」
魔物にはいくつか種類があり、それぞれに警戒するべき点がある。
植物系の魔物には、種を植え付けて繁殖すると言われていた。死体が対象だが、怪我人であれば生きていても可能となるのだ。
「リーナ様、そろそろ休憩です」
「問題ありません。あなた方は下がりなさい」
ずっと魔法を使うことはできず、援護として使っている騎士達は交代制で動いている。
けれど、リーナには問題がない。この程度で疲れるほど、弱くはないとレイピアを握り直す。
「次の部隊、続きなさい」
休憩を終えた騎士達が戻ってくれば、リーナは魔物の群れへと斬りかかった。
魔物討伐として、ローランからランダート周辺の探索に入って十日。魔物との戦いは三度目だった。
これが多いのか少ないのか、判断には迷うところだ。
「それで最後です！ 逃さないでください！」
自分から離れている魔物を見て、リーナが他の騎士へと指示を出す。
すぐさま一人の騎士が向かい、この討伐は完了した。
「お疲れさまです。交代までもう少し時間があるので、警戒を怠らないようにお願いします」
日暮れまでは、昼の担当となる。夜を受け持つ仲間へ交代するまで、今日の職務は終わらないのだ。
月光騎士団の人数なら、部隊を三分割もできる。しかし、小隊長ができる人材がいない。
（仕方ないよね）
こればかりは、どうしようもないとリーナはため息を吐く。
隣をちらりと見れば、クオンが鋭い眼差しで周囲を見ている。
若さなど関係ない。けれど、若すぎる団長に不満を持つ者は多く、彼が団長になると同時に辞めた騎士もいた。
「心配なの？」
「シルヴィア…」
近寄ってきた女騎士はシルヴィア・ソレニムス。クロエの妹で、リーナよりは三つ年上。現在二十歳の女性だ。
「クオンなら、大丈夫よ」
一年前ローランから月光騎士団へ配属変更された人物で、二人との交流もある。
おそらく、意図的に配属されたのだろう。わかっているからこそ、クオンも扱いが慎重だった。彼女がいつまでいるかわからないから。
「親の力で騎士になったわけじゃないし、団長になったのも実力よ。私達がわかっていれば、いいの」
微笑むシルヴィアに、リーナも頷いて応える。
多くの騎士を失ったかもしれないが、得たものもたくさんあった。すべてが悪いことではないのだ。
不満を持つ騎士を抱えるぐらいなら、今ぐらいがちょうどいい。それに、すべてが去ったわけでもないのだから。
残った者や新しい者。誰もが一年で気付いたことだろう。若いからでも、親の力でもない。彼の実力と先を見据えた結果、団長となったのだと。
「わかってる者は、みんな残っている。クオンは底知れない強さを秘めてるからね」
笑いながら言うから、リーナはなんのことかと見る。
「そのうちわかるわよ」
残りの職務をこなしましょうと言われれば、ハッとしたように頷く。まだ職務中なのだから、こんなところで話している場合ではない。
もう一度だけクオンを見て、リーナは怪我人の確認を行う。
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