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英雄の物語

夜、ランタンが灯り、舞台を照らす。

舞台といっても広場に箱で作られた簡易な的な物だ。

そこに集まる数十人の民衆達。

ざわざわと小声で話ながら舞台を見つめる。

すると、その観衆の視線を浴びながら、一人の男が舞台の上に立つ。

服装は奇抜でカラフルなものであり、顔にも奇抜なメイクが施されている。

皆は待ち望んでいたとばかりに、拍手と歓声をおくる。

奇抜な男は恭しくお辞儀をすると、ばっと顔を上げて、両手を広げた。

「お集まりの皆様、大変お待たせ致しました。本日も数あるお話の中でも胸弾む極上のものを、英雄譚を、お話致しましょう！」

観衆からわっと声があがる。

この者はどうやら語り部らしい。観衆は彼の語る物語を聞きに集まっていたようだ。

「さて、今日の英雄譚はどれがいいでしょうか？英雄王ルドルフですか？」

語り部は聴衆に耳を傾ける。

しかし、反応は薄い。

「今夜はこれではなさそうだ。では、烈火の騎士グアテマラはどうです？」

また同じように聴衆に耳を傾けるが、やはり反応はない。

「おやおや、これもお好みではないですか？今宵はそんな気分ではないですね。では、国王直属アルダード一番隊隊長ラルフはいかがでしょうか？」

すると、割れるような歓声があがり、語り部が分厚いメイクでも分かるほどニッコリと笑う。

「分かっておりました。このところ、アルダード以外の話をさせては貰えませんからね。では紡ぎましょう。最高の英雄譚を。史実であり、伝説でもあるお話を。親を殺された悲劇の少年がどうやって英雄となったのかを。ではお話しましょう。始まりはそれほど昔のことではありません。主人公ラルフが孤児院で悪魔と呼ばれた時から始めましょう。では、ごゆっくりお楽しみ下さい」

そうして、また歓声があがる。

語り部はまた楽しそうに一礼した。