平凡女の非凡な死

疑問が湧いて湧いて止まりません

　死神はどうやら、輪廻に組み込まれる魂とは別物らしい。ふと気付いた時には世界に存在していて、仕事を与えられる。生まれた時には理を持っていて、自分の存在を疑問に思う事は特にないって、黄泉さんは言ってた。

　魂には、人間だけではなく、動物もいる。でも動物達の方が本能が働いて、人間みたいに迷う事はない。

　そういう魂と、死神は別。

　でも私、死神じゃないまさおさんを、知ってるよ？憶えてない。思い出せない。それでも、知ってるんだ。

「アリーシャ…口、尖っています。」

　尖った唇に触れる指先。骨で硬い。でも優しい。

　きっと彼は、私が何を考えてるのかを察してる。それなのに教えてくれないのは、どうして？

「聞いても、良い？」

「ダメです。」

「意地悪…」

　しばらく四人ーーまさおさんはほぼ黙ってたけどーーでお話をして、黄泉さんとトーマくんはお仕事だって去って行った。もう少ししたら私達も魂回収のお仕事がある。

　まさおさんは考え込む私を膝に乗せたまま、解いた髪をずっーと撫でている。

「知りたいよ。いつ、気が向く？」

「今はまだ気が向きません。それに、知らなくても良い事です。」

「……相棒なのに？」

「相棒でも、です。」

　不満だ。

　これは、思い出せない私がいけないの？

　長い事あなたを独りにしたあげく、全てを忘れて生きていた私への罰？

　そんな気もするし、違う気もする。

「まさおさん、私にそのマントは無いの？イメージして着せてよ。大鎌も欲しいな！」

　雰囲気を切り替えよう！

　顔を上げて微笑んで、着替え要求。

「……今のままで十分、愛らしいですよ？」

「今度やってくれる？」

「気が向けば。」

　気分屋さんだなぁ。

　まぁいっかって笑って、私は小指を立てて右手を差し出した。

「約束ね！」

「………貴女は、約束が好きだな。」

　頬を撫でられ、抱き寄せられた。

　失敗した。まさおさんが悲しそうだ。

　私が忘れている約束。彼はずっと、抱えてるんだ。

「…まさおさん。"永遠の相棒"だから、これからする約束はもう、忘れないよ？」

「そうですね。…気に病まないで。僕が勝手に、手放せないだけだから…」

「私はもう、あなたの物。」

「そうだね。貴女はもう、僕の物だ。僕だけの物…」

　"愛してる"って、言われた気がした。言葉ではなくて、心で。

　私は本当に、知らないままで、良いのかな？

　わかんない。わかんないから…明るく元気に笑う事にしよう！

「お仕事だ！お迎えに行きますか？」

「そろそろ、ですね。」

　抱っこのままで瞬間移動が私達のお決まりです。

　お爺さんが一人、縁側でお昼寝中。

　あと数分で寿命が来る。

　台所には娘さんかな？お夕飯の支度をしてる。良かったね。きっとすぐに気付いてもらえる。

　一人では、無いね。

「池田幸六さん。お迎えに上がりました。」

　魂が肉体から離れて、まさおさんが幸六(こうろく)さんの魂に話し掛けた。

　思うんだけど、大鎌だけでも仕舞えないのかな？絶対、死んだ瞬間に会ったら怖いと思う。

「お迎えかい？婆さんに会えるかな？」

「同じ場所に、お連れします。」

　会えるよ、とは言わないんだね。

「よろしく頼みます。」

　老衰の場合は、大抵の人は死を受け入れているから、スムーズに輪廻の輪に向かってくれる。

　自殺も同じ。望んで死んでいるから、留まろうとはしない。ただ自殺の場合はたまに、思念みたいな物がその場に残ってしまう事があるみたい。本人の魂はもう無くても、想いが残る。

　良い物でも、悪い物でも。

　死神の担当は魂だから、それをどうこうはしないんだよね。

　幸六さんも受け入れていたから、スムーズにご案内出来た。骸骨の姿が如何にもって感じなのも、実は重要なのかな？私なら天使が良いけどね！

「ねぇまさおさん？四十九日ってなぁに？」

　ふと湧いた疑問。首を傾げて訪ねてみたら、まさおさんが困ってる。

「仏教は、貴女の方が詳しいでしょう？」

「知らないの？」

「……知っていますが…」

　なんだか不満そうですね？

「知ってますか、まさおさん。直前の私は無宗教です。」

　腰に手を当てて、胸を張って言い切ってやった。

　苦く笑ったまさおさん。手を伸ばして、また私を抱き寄せる。私は抵抗せず、彼の腕におさまった。

「宗派によって色々らしいですが…死んでから生まれ代わるまでの期間だったり、生きている側が心の整理を付ける為の期間だったり…と、考えられているようです。」

「ふむふむ。だからすぐにご案内で問題無いの？」

「まぁ、そうですね。たまに拘りがある魂だと、多少の要望は聞いたりします。」

「どんな？」

「………色々です。」

　面倒臭くなったな？

　まさおさんは意外と面倒臭がりだ。でもごめん、まだ質問があるんだ。

「どうしてまさおさんは日本が担当？」

　死神の担当、国でも別れてるんだ。生者の宗教的理由でご案内や説得方法が異なるから、面倒が無いように別れてるっぽい。

　私の知ってるまさおさんは、日本人じゃない。だから、聞いてみた。

「……貴女を探す為ですよ、アリーシャ。」

「私が、日本以外で生まれ変わっちゃう事は考えなかった？」

「考えませんでした。"約束"でしたから。」

　憶えていないけれど、あなたとの約束。守れたのなら、良かった。

「ねぇまさおさん！死神はお酒飲みたくならないの？」

「なりませんね。」

「お、この料理うまそうだなぁ。とかは？」

「なりませんね。」

「性欲は？」

「な！ない、です…」

「でも照れるよね？キス好きだよね？」

「それは、なんというか…」

「私の身体ってどう？霊体だけど、抱き締めたら柔らかい？」

「…………………。」

「答えなきゃまた逃げる。」

「……柔らかいし、良い香りです。」

「そんな気がするって感じ？」

「恐らく、そうなのでしょうね。」

　過去の私があなたに悲しみを植え付けたのなら、これからの私が、あなたに安らぎを与えたい。

　骸骨で大鎌抱えた死神さん。

　不思議ともう、恐怖は感じない。むしろ止め処無く湧いて溢れそうになるのは、愛しさだ。

　魂の記憶による物もあると思う。だけど十分あなたは魅力的な骸骨ですよ、まさおさん。

　ホネホネの腕に包まれて、私は笑う。

　表情の無いあなたも、微笑んでる。

　未来永劫、私達はもう、離れない。