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1話

「おい、酒！！」

小さな部屋に声が響いた。

空の酒瓶が、

錆びたスクラップが、

足の踏み場を埋め尽くす。

そんな部屋。

その声を聴いた僕は、

酒瓶を抱えて’’恐怖’’へと歩みだす。

重い酒瓶を半ば引きずりながら、

何とか持っていく。

「おせぇんだよ、ガキ！！」

肩が跳ねる。

次の瞬間、くすんだ機械の足が体にめり込む。

体が宙を舞い、空瓶の山に突っ込んだ。

砕けたガラス片が体を切りつける。

「なんだぁ、その目は！！！」

空の酒瓶が飛ぶ。

パリーンッ。

汚い部屋に甲高いきれいな音が反響する。

透き通っていて、

この部屋には似合わない音。

それが合図のように僕も’’恐怖‘’も静かになった。

怒らせないように。

目を合わせないように。

いつものように、部屋の隅へ戻る。

そこが僕の場所だった。

隅には、小さな窓がある。

それは外との唯一の繋がり。

窓の外はいつも暗い。

左右から飛び出す継ぎはぎのビルが覆っているから。

それでも、ビルの少しの隙間から外の景色を眺められる。

外の世界はキラキラと輝いて、、、、きれいだ。

羽のついた箱だったり、

全身が機械の人だったり、

たまに何かが隙間から顔を覗かせる。

どれも、この部屋とは違う。

だから見る。見続ける。

何時間でも。

殴られても、蹴られても、

次の日もまた見る。

それが僕にとっての希望。

この小さな世界唯一の希望。

ずっと、ずっと見続ける。

ずっと、ずっと思い続ける。

いつか外の世界に、

いつか自由に、

いつか、

、

窓からの陽光が僕を照らす。

いつもの一日は怒号といっしょに始まる。

だけど今日は違った。

ゆったりとした目覚め。

起こされることがない、

気持ちのいい朝。

でも僕は、しばらく布切れの上で動けなかった。

あまりにも静かすぎて、逆に怖かった。

息を殺して、周囲をみる。

そこには酒瓶の山に頭を突っ込んだ’’恐怖’’がいる。

酔いつぶれて倒れることはたまにあった。

でも、今回は違って見える。

頭から突っ込んでいて、足はピンと伸びている。

少し黄色みがかった血が床に池を作る。

しばらく、それを見ていた。

そして僕は、ゆっくりと窓の方を見る。

いつもの景色。

でも今日は、少しだけ近く見える。

手を伸ばせば届きそうなくらいに。

なんだろうこの感じ。

今まで感じたことがない、胸の内から何かが湧き出る。

もう一度部屋を見渡す。

部屋の中央にいた’’恐怖’’は、もうどこにもいなかった。

いるのは痩せこけた木のような、、、

何かだった。

そのとき初めて、僕は扉を見た。

今まで何度も視界に入っていたはずなのに、

認識すらしていなかった。

けど、今はもう扉しか見えない。

外へ繋がる扉。

ずっと思い続けたこの部屋の外。

僕は立ち上がる。

――そうしても、もう怒鳴られない。

うるさいくらいに鳴っている心臓を抑えるように息を吐く。

――そうしても、もう蹴られない。

何かに突き動かされるように、僕は扉へ向かう。

――そうしても、もう殴られない。

そして、震える手で初めて外へ繋がる扉に触れた。