四画目・命のやりとり
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〜次の日〜
「コケコッコー〜」鶏が鳴く。
「ふぁ〜朝か」慧一が目を擦りながら階段を降りる
家には誰もいない、一人暮らしである。
慧一が中学卒業後に両親は家を出た。父は大学で漢字研究をしていたが、ある日「まだ漢字の一つも理解できていない」と旅に出た。母は書道家であり出張教室を開くため全国を飛び回っている。
家の中には幼い頃から家族で楽しんだ、書道の作品が張り巡らされている。
(とめ・はね・はらい・ちゃんとしろって怒られたなぁ…)そんな事を考えている慧一であった。
〜墨客学校校庭〜
一二三「今日から墨霊の討伐に挑戦してもらう。
前回組んだチームでの行動だ。俺1人では対応できないため応援の教師を呼んだ。」
？「はぁ〜い、みなさんよろしくネっ！」
女は色気のある声で挨拶した。
一二三「彼女は"雪咲 瞳"(ゆきさき ひとみ)
他クラスの担任だが、今回は付き添ってもらう。」
「慧一チームは俺と来い、残りは雪咲と行動だ。」
雪咲「もうっ//瞳って呼んでよぉ…いじわる」
雪咲の甘えた声にクラスはシーンとなる。
一二三「ゴッホン..ともかく墨霊討伐に街に向かう、ここからは実戦であり、命のやりとりであることを忘れるな。出発！」
一二三の号令と共に生徒はそれぞれのチームに別れた。
雪咲「それじゃあ墨霊討伐にレッツゴーっ！みんなついてきて〜」彼女はテンションが高い。
一二三「慧一たちはこっちだ。」
桜木「どこへ向かいますの？」
一二三「ショッピングモールだ。」
―――――――――――――――――
〜ショッピングモール〜
慧一たちは街で一番のショッピングモールに着いた。平日だが人が多く賑わっている。
日輪「こんなところに、墨霊なんているの？」
一二三「あぁ、ここらで多数の目撃情報がある、周囲を散策しよう。」
桜木「平日の昼間にショッピングモールにいるのはなんだか背徳感がありますわね！」
紗織「ねぇ、見てあのスイーツ美味しそう。」
桜木「ホントですわ！あとで買いましょ。」
日輪「慧一くん、緊張してる？僕は緊張してる。」
慧一「あぁ緊張して当然さ、この間まで普通の学生だったんだから。でも、人を守れるなら俺は戦うよ。昔からテレビで見てたヒーローには憧れてたんだ。」
日輪「"ヒーロー"か、ちなみに守りたい人って紗織さんのこと？」日輪はにやけながら聞いた。
慧一「おぅ……」シャイな慧一である。
談笑をしていると、一二三の目の色が変わった。
一二三「止まれっ！あれだ。」
一二三の指さす方向には、二つの首を持つ足の長い、まるでキリンのような墨霊がいた。
一二三「俺が後方から支援する。できるだけお前たちで討伐しろ。」
慧一「こんな人が多いところで戦うの？！」
一二三「多少の被害には、目を瞑れ 今ここで仕留めなければ、後々どんなことになるかわからないからな。」
桜木「じ、じゃあ…いきますわよっ！」
「木偏・9画・柳！！」
墨霊の体の下から柳の木が突出する。[ドンッ！]
大きな音と共にモールが揺れる、[グォワァァァツ]
墨霊は体を仰け反り慧一たちに目線をむける。
[シャァダァガァ]長い足を交差させ突進してくる。
日輪「くっ、くる」紗織「みんな、構えて！」
慧一「14画・銃」日輪「22画・車輪」
紗織「15画・縄」3人が同時に具現化する。
一二三(いいぞ…上出来だ。)
「おらぁっ！！」墨霊に対して銃をぶっ放す慧一
怯むことなく墨霊は向かってくる。
日輪「4人なら大丈夫さ！！」「ハッ！」
日輪は墨を込めて車輪を回転させ、激突させたッ！墨霊の体制が崩れる。
「チャンス！」紗織が縄を大きく振る、墨霊の足に一撃を入れたッ。
「私もっ！」「10画・根！」床から木な根っこが生え墨霊の足に絡みつく。
「ナイスっ！」紗織がすかさず墨霊の顔に縄をふりつけた。
その時、墨霊の目から熱線が放たれ、紗織と桜木に直撃するッ！
紗織・桜木「「キャぁっっ！」」
日輪「ヤバイ！」日輪は車輪を墨霊の顔に当て熱線をずらす。
慧一「紗織ちゃんっ！」取り乱す慧一。
「金偏・10画・釘！」釘で墨霊の頭を床に固定する
[ヴォオォォァラ]恐ろしい雄叫びをあげ、墨霊の体が変態する。背中から翼が生え、周囲には触手が無数に伸び始めた。
―――――
一二三「まずいかっ？！！」
一二三が"けものへん"で動物を具現化しようとした時、背後から男の声がした…。
？「こんにちは」
一瞬、一二三の動きが止まる。声を聞いただけで只者ではないと理解したからだ。
男は続けた「墨客学校教師の一二三雄三さんですね？」男は丁寧な言葉遣いで尋ねた。
一二三「そうだが、それがどうした」一二三は警戒を高めた。
男「わたしは、"諸事情"により墨客学校の字操師を狩っているものです。そして貴方もその対象なんです。」男は眉毛をあげてニヤリと笑った。
一二三「そうか、俺を殺すならせめて名前ぐらい名乗ったらどうだ？」汗をかく一二三
男「これは失礼しました。わたしは"蒜山 草子"
(ひるぜん そうし)と申します。以後、お見知り置きを…まぁ"以後"なんてありませんが…」
蒜山が言葉を終えると同時にヒフミが動いたッ！
「けものへん・10画・狼！」具現化するなり蒜山に飛び付く狼、普通の狼の2倍は大きい。
蒜山「好戦的ですねぇ…だが…遅いっ！！！」
一二三「なっ…？！」一瞬にして一二三の背後に回る蒜山。
蒜山「永字八法・ソクっ！」強烈な打撃が一二三の脇腹に入るッ！
「ぐおぉ..」一二三は壁に直撃した。
一二三「はぁ…っ…〜"八法"の使い手か、、」
蒜山「いかにも」優越感溢れる顔でこたえた。
―――――――――――
"八法"とは、字操師は墨を人体に纏い、身体能力を底上げすることができるが。その中でも手脚に墨を集中させる漢拳体術の一つである。
―――――――――――
一二三が次の一手を考えている時、馴染みのある声がした。
「あれ？一二三先生じゃね？」「ホントだ！」
そこに居たのは、学校をサボって映画デートをしていた城ヶ崎と菱形であった。
一二三「お前ら、学校サボったなぁ…っ」
城ヶ崎「先生！ボロボロじゃん？！」
菱形「なんかやばい感じ…？」状況を理解していない2人。
蒜山「そこの2人は教え子ですか？なら墨客学校の字操師ということですね？…死んでもらいます。」
飛びかかる蒜山に、先ほどの狼が喰らいつくッ！
蒜山「チッ、邪魔ですねぇ」
城ヶ崎「なんか分かんないけど、戦うかぁ…」
菱形「しょうがないけど、せっかくのデートが台無し…もう」構える2人。
城ヶ崎「土偏・19画・土壁」一二三の前に土の壁が、現れ守られた。
一二三「すまない…」情けないと感じている顔だ。
菱形「彡・26画・影彪
虎の形をした黒い影が床に現れた。
「いけぇっ！」床を泳ぐように影の虎が蒜山に向かう。
蒜山「くっ…影に打撃は効きませんねぇ。なら本体を狙うっ！！」上空に蹴り上がり狙いを定める。
蒜山「八法・ド」縦に振り下ろした手刀で菱形を狙う。
城ヶ崎「させるか！16画・土塊」硬い土の塊が上空の蒜山目掛けて飛ぶ。
一二三「10画・狽」2匹目の狼が現れ、蒜山の着地を狙うッ！
蒜山「だりぃなぁ…クソが…」苛立ちから言葉が乱れる。墨を脚に集中させ天井を強く蹴り距離をとって回避した。
蒜山「3対1は予想外です。今日のところはお暇させていただきます。勝負はまたの機会に、ご機嫌よう。」
一二三「待てっ！！」
まばたきする間に蒜山は姿を消した。
「なんだったんだぁ？」「さぁね？」
城ヶ崎と菱形はよくわかっていなかった。
―――――
一方、慧一たちは墨霊の攻撃に耐えていた。
桜木「皆さん、わたくしから離れないでください！」
桜木の木偏の力で周囲に木をはやし攻撃から身を守っていた。
日輪「このままじゃ、いずれやられるよ！」
慧一「わかってる、今どうにかする！」
墨霊の触手による連続攻撃と目からの熱線は"木"だけでは耐えられなかった。
紗織「糸偏・30画・縛練」
最初に動いたのは紗織だった。縛練で触手を絡めとり墨霊の体制を崩す。
続けて動いたのは日輪だ
「車偏・36画・轟輝」激しい輝きと音で墨霊の耳と目を潰す。熱線を止めたッ！！
「もう、僕は墨がないよ！」
紗織「私も、使い切った！」2人は全力を出しきったのだ。
慧一「あとは2人でなんとかする！桜木行けるか！」
桜木「はい！ですわ。」
紗織(慧一…かっこいい…)こんな状況でも乙女だった。
慧一「金偏・13画・鉞」横たわる墨霊の首をはねるッ！「いまだっ！！」
桜木「木偏・24画・棘棺！」
墨霊を無数の棘が着いた棺が永遠の眠りに導く。
[バタンッ]棺が閉まり、墨霊は静かになった。
日輪「やったぁ！倒せたんだね！」
桜木「凄いですわ！わたくしたち！」
抱き合う2人…喜びも一瞬であった。…
[ドッォーーーン]爆発音と共に墨霊が棺から羽を広げ舞い戻る。
日輪「ぇ……」桜木「あら……」紗織「……」
唖然とする3人、だが慧一は次の思考に移っていた。
慧一(もう…"あれ"をやるしかない…一か八か勝負だッ！！！)
"あれ"とは訓練で一二三が見せた"とっておきの技"である。
慧一「みんな…俺やってみるよ、大切な人が3人に増えたからね。」
息を整え、慧一が構えた・・・
彼の周囲に墨のオーラが発生する・・・
「"漢字創成"・・・」
〜つづく〜
〜人物紹介〜
"雪咲 瞳"(ゆきさき ひとみ)
墨客学校の教師である。年齢27歳/艶のあるロングヘア/身長170cm/保有部首は"冫"(にすい)/一二三に気がある。スタイルがいい。
"蒜山 草子"(ひるぜん そうし)
"諸事情"により墨客学校の字操師の殲滅が目的。年齢不明/身長183cm/綺麗な顔立ち/保有部首は不明/"八法"の使い手であり身体能力が並外れている。丁寧な言葉遣い。
〜用語解説〜
"八法"
八法とは"ソク・ロク・ド・テキ・サク・リャク・タク・タク"の８つからなる、漢拳体術である。
体内の墨を身体に巡らせ、身体能力を向上させる。
8つの技はそれぞれ、(ソク・一点集中の打撃)(ロク・横殴りの打撃)(ド・縦の手刀)(テキ・前蹴り)(サク・右脚の横蹴り)(リャク・左腕はらい)(タク・左脚はらい)(タク・右脚はらい)である。
