どこからともなく声が聞こえる……

　その日。

　我が家は、海に遊びに行く予定をたてていた。

　早朝五時に家を出発し、十九時ごろに帰って来る予定である。

　これでは、全く家事が出来ない。

　日頃から家事をやっている方々には、わかってもらえると思うが、一日の中で全く家事が出来ないというのは、少しキツいものだ。

　というのも。

　家事というのは、どんなに頑張っても休みがないからだ。

　食事は、外食・中食で何とかなる。

　しかし、洗濯物と風呂掃除。

　こいつらはダメだ。

　なぜなら。

　遊びに行っても、仕事に行っても、洗濯物は出るし。

　外にいようが、中にいようが、宿泊でもしない限り浴室は使うからだ。

　洗濯ものはためればいい？

　うちは四人家族。

　一日分でもためたら、カゴから溢れるし、ハンガーも足りなくなる。

　掃除は一日くらいしなくてもいい？

　他の場所ならそれは通用するだろうが、お風呂は違う！

　一日でも掃除していないと、ヌルヌルとした不愉快な感触が発生する。

　というわけで。

　私は一日出かける時には、早く起きて、必ず洗濯物と風呂掃除を行うのである。

　この日は五時に出るので、四時に起床。

　さて、まずは風呂掃除でも始めるか。

　浴室の外から見える景色は真っ暗だ。

　何も見えない。

　その中、一人、風呂掃除を開始。

　風呂釜を洗い、風呂のフタと洗面器も洗った。

　さて、あとは洗い流すだけ。

　その時。

「……すいません……」

「……っ！」

　突然の声。

　私はギョッとした。

　家族の声ではない。

　しかも、外から聞こえる。

　お分かりいただけるだろうか？

　先ほど説明した通り。

　外は真っ暗なのだ！

　何も見えない。

　その暗闇の中から、聞いた事もない男性の声がする！

「……」

　よくファンタジーで、「どこからともなく声が聞こえる……」なんてシチュエーションがある。

　それだ。

　それによく似ている。

　主人公は声に導かれるまま、冒険の旅に出る。

　ワクワクする展開が待っているのではないか。

　そんな期待を胸に抱く、私の好きなシチュエーションの一つだ。

　だが、

　現実は……。

「すいません」

「……」

　怖すぎるわーーー！！！！

　私は恐怖で、しばらく動けなかった。

　本当に、お化けか霊の類だと思ったのだ。

　ワクワクする展開？

　そんなの、どうでもいいわ！

　マジで怖い！！

　どこからともなく声が聞こえる……。

「こんな時間に、窓開けっぱなしで、掃除なんてしないでください。響いていますよ」

　ここで、初めて、相手は人間だと判明。

　恐らく、隣の家のご主人だろう。

　良かった。

　超自然現象じゃない。

　ほっと安心。

　と同時に、私の行動が近所迷惑だと理解。

　血の気が失せる。

　これはまずい。

「す、すいません！」

　慌てて、窓を閉めた。

　あとは洗剤を流すだけだったし、窓も閉めたので、最後まで掃除はした。

　その後。

　お風呂掃除する前に、窓を閉めると心がけている。

　が。

　未だに、あの暗闇の中から声をかけられたことが、トラウマ状態。

　いや。

　これは私が悪い。

　時間も考えず、お風呂掃除をしてしまった。

　隣のご主人は、不規則な時間体系の仕事だと聞いている。

　もしかしたら、前日は朝早く、やっと今日の夜になって、帰ってこられたのかもしれない。

　そう考えると、申し訳なかった気持ちになる。

　もう二度としない。と、深く反省。

　だが！

　それとは別に！

　夜になるたびに、あの時の「すいません」が耳元で蘇る。

　そして、恐怖の感情も心を支配してくる。

　もちろん、自業自得だ。

　分かっている。

　誰のせいでもない。

　私のせいだ。

　でもね、

　怖いものは、怖いんだ！！

　少しでも怖さを紛らわせるために、今回の話を出会う人出会う人に話している。

　そのせいか、だいぶ落ち着いてきた。

　しかし、人生で忘れられない出来事にはなりそうだ。

□■□■□

　とりあえず、外が暗い時は、いつもより音に気を付けるようにはなりました。

　近所の集会で会った時には、一言詫びようかなと思っています。

　余談ですが。

　海は楽しかったです。

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最後まで読んでいただき、ありがとうございました。