婚約破棄ですか、では出ていって下さいませ
「エリーゼ、お前とは婚約破棄する！」
私たちが朝食を食べているところに、寝坊した彼が開口一番に朝の挨拶も無しにこう言われました。
私はサンバンメ伯爵の長女でエリーゼ＝フォン＝サンバンメと申します。
今叫ばれましたのはニバンメ侯爵家の元嫡男であられますアーサー＝フォン＝ニバンメ様で、私の婚約者ですが、脇に私の妹のアリスを侍らせています。
私と共に朝食を食されてますニバンメ侯爵当主とご夫人、それとニバンメ侯爵の次男坊のエドワード様は青醒めておりますわね。
「婚約破棄ですか？」
「そうだ！このアリスは僕の子を身ごもったのだ！僕はアリスと結婚する！お前は即刻出ていけ！」
あらあらまあまあ。
アーサー様の発言にお義母さまは倒られてしまわれましたわ。
とりあえず私は パン パンと手を叩くと、侍従たちがアーサー様とアリスを追い出しました。部屋からではなく屋敷から。
さて……
「オラシオ様、契約のことは覚えてまして？」
「は、はい、存じております……」
オラシオとはニバンメ侯爵現当主のことですわ。
「現時点を以て私がニバンメ侯爵新当主です。よろしくて？」
「は、はい、本日中に荷物をまとめて……」
「あら嫌ですわ。私はどこかの出来損ないと違って家族を追い出そうなどと致しませんわよ。エドワード様の学費も出しますわ」
オラシオ様はご夫人を抱きながら泣きながら頭を下げていた。
ご夫人とエドワード様はまだこちらに意識が戻っていませんが、オラシオ様が後で説明するでしょう。
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１０年前まだ私が８歳だった頃、とあるキッカケで王国一の資産と勢力を持つイチバンメ公爵家の先代当主夫人 ――― 本名 オバサマ＝フォン＝イチバンメ ――― と出会い、暇を持て余していた私たちは意気投合して商会を起こしましたの。
え、貴族令嬢が暇してる余裕があるはず無いって？実際持て余してるのでしたから仕方ないじゃありませんか。
お父様の雇った教師たちが悉く「私に教えられることはありますぇーん！！」って異口同音に逃げ出すんですもの。
そうして私が副会長として起こしました商会は３年目で大陸を股に掛ける大商会となりました。
この時点で私の個人資産はイチバンメ公爵家の総資産 ――― オバサマさまの個人資産は含まれません ――― を超えてますの。
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今から６年ほど前にこの王国の一部を含む大陸東南部を飢饉に見舞われました。そこはニバンメ侯爵領とサンバンメ伯爵領との大部分を含んでいたため、両家は所有資産を超える負担を強いられることになりました。
サンバンメ伯爵家は実家ですので低金利で融資しました。私は差し上げると申しましたが、両親と兄に反対されました。
ニバンメ侯爵家にも融資しましたが、この度の飢饉のせいで収入源を大きく失ってしまい、返済はおろか領を維持することすらままなりません。
そこで当時私とアーサー様は共に婚約者がおりませんでしたので、次の条件下で婚約しました。
・婚約中、エリーゼはニバンメ侯爵領の復興に助力する。
・婚姻後、侯爵はアーサーになるが、実権はエリーゼが握る。
・エリーゼに瑕疵なく婚約を解消、或いは離縁することになった場合、アーサーを追放しエリーゼを侯爵当主とする。
通常であれば爵位簒奪を目論んだと思われますが、この時の飢饉は王国としても傾きかねない事態だったこともあり、国王陛下より許可を戴きました。
そして冒頭の婚約破棄により、アーサー様は追放、私はニバンメ侯爵当主となりました。
……とは言えアーサー様以外の皆様は良くしてくれましたし、私としては爵位など欲したものではないので、エドワード君の今後次第では爵位をお返ししようと思っておりますの。
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その後の話を少し。
アーサー様と愚妹ですが、サンバンメ伯爵家へ助けを求めたようですが、兄と母に追放されたようです。
父がこっそり援助してるせいか、２人は働きもしないで毎日ケンカしてるようです。
オバサマさまは飢饉の起こる少し前に「完成したパズルに興味は無いわ！」と言って商会長の座を私に譲って海に出て、先日別大陸からのお土産と共に帰ってきましたの。
イチバンメ公爵から長々と説教されたそうです。
最近エドワード君の視線をよく感じるのですが、気のせいでしょうか？
・エリーゼ＝フォン＝サンバンメ
オバサマと共に商会を起こした麒麟児。５歳で全教育を終える。現在はニバンメ侯爵領の復興に大忙し！
・アーサー＝フォン＝ニバンメ
浮気者。次期侯爵として教育を受けたので学業成績は良いのだが……。
・アリス＝フォン＝サンバンメ
エリーゼの愚妹。想像妊娠。勉強から逃げ回った阿保。
・オラシオ＝フォン＝ニバンメ
ニバンメ侯爵当主。アーサーの教育には失敗したが、エドワードはうまく育てた。エドワードの恋を応援したい！
・オバサマ＝フォン＝イチバンメ
イチバンメ公爵家の先代当主夫人。男爵家だったこの家を公爵位まで押し上げたすごい人。商会を立ち上げたり航海したりとにかく暇が嫌い。
