白金の乙女

第二章

第十九話

（脱臼すると癖になるって、前世で聞いた事があります。骨折も同じく癖になるのでしょうか？）

　右腕の痛みから逃避するために考え事をする私こと、ノノ５歳。

　ここは村の外にある森の中です。

　先程まで私は、意識を失い地面に転がっていました。

「痛いの痛いの、飛んでいけ！」

　そんな私に、声を掛け治癒術を使用するナナ。

　治癒術はこんな文言でも発動するらしく、ナナの両手から淡い光が溢れます。

　先程の戦闘で、私はナナの大鎌の一撃をまともに食らいました。

　事前に「切断されることはないから大丈夫」と聞いていたため、当たっても軽い衝撃で済むと私は思っていたのですが、まさかフルスイングされるなんて夢にも思いませんでした。

　幸いにも、突き出していた右腕の骨折のみ済みましたが、これが頭や胴にあたっていたらと思うと……背筋が寒くなります。

　それにしても、治癒術というものは何度見ても不思議な光景です。

　まるでビデオを逆再生するみたいに、私の青く腫れた右腕が治って行きます。

「ところで母様、一つ良いでしょうか？」

「うん？」

「気絶している内に治して頂ければ、痛くなかったのではないかと思うんですけど」

「……てへっ」

　誤魔化しの笑みを浮かべるナナに、一瞬だけ怒りそうになります。

　かろうじて我慢しますが、きっと今の私は膨れっ面をしていることでしょう。

「あぁ、拗ねているノノもかわいい……じゃなくて、もちろん考えがあってのことなのよ！実際に術の発動を見ることで、術の使い方を覚えることが出来るし」

「へー、そうなんですか」

　本当でしょうか？

　確かに、治癒術はまだ使えないし、見て覚えるのも大事だと思いますけれど。

「それにしても！今日のノノは凄かったね。ママの一撃をかわして、しかも攻撃までしてくるなんて」

　話を逸らすナナ。

　とはいえ、ナナに褒められて少し気分が良くなります。

　実はナナの攻撃を避けられたのは、今日が始めてでした。

　今までの戦闘では、一瞬の内に背後から喉元に鎌を付きつけられているか、いつのまにか意識を刈り取られ、目が覚めたらナナに膝枕をされているかのどちらかでした。

　先程の戦闘でもそうでしたが、ナナは凄まじく強いです。反面、手加減が物凄く苦手――というか手加減が出来ません。

　一応、戦闘中の術の使用は禁止しているのですが、体の方は抑えが効かないようです。

　しかもナナは戦闘に関しては実戦主義で、習うより慣れろといった方針です。

　そのため圧倒的な実力差の上、全力全開のナナに瞬殺される日々が続いていました。

　あれ？

　もしかして今まで気絶していたときも、同じ位の怪我をしてるなんてことはないですよね。

　……まぁそれは置いておきましょう。

「いつも背後から襲撃されているので、今回も後ろだと思いました」

　ナナの戦闘スタイルは暗殺者の如くです。

　相手に気付かれずに背後に迫り、大鎌の一撃で確実に息の根を止めます。

　しかも確実を期す為、相手の注意がそれた瞬間を狙います。

　先の戦闘でした物音も、ナナが小石か何かを投げたと推測できます。

「また母様は横薙ぎの攻撃が多いため、しゃがめば避けられる可能性が高いと考えました」

　大鎌を横に薙ぐよりも、縦に振り下ろす方が、攻撃後の隙が大きくなります。

　また移動時も縦に構えるよりも横の方が、攻撃に繋ぎ易いです。

「確かにそうね」

　頷くナナ。

　伊達に今まで何回もやられていません。

　……次からは縦の攻撃も警戒する必要がありそうですね。

「その後も闇雲に突っ込んできたのかと思ったけど、ちゃんと考えていたみたいだし。いい線まで行っていたと思うわ」

「ありがとうございます」

　べ、別に褒められても嬉しくなんてないんですからね！

　……嘘です、嬉しいです。

「問題は術の方ね」

「はい……」

　私がナナの攻撃を防ぐのに使用したのは、障壁術。

　その名の通り、見えない壁を作り出す術です

　壁の大きさは調整可能で、形成した壁の大きさに比例して、魔力を多く消費します。

「どうして母様の鎌は、私の障壁を打ち破れたのでしょうか？」

「単純に私の一撃が重かったからよ」

　あっさり疑問に答えるナナ。

「それをさし引いても、ノノの障壁術が脆かったせいもあるわ」

「そうなんですか？」

　確かにナナの大鎌を受けたのは初めてのことでした。

　ですが以前に術を使用した時に、それなりの強度があることを確認しています。

「ただでさえ、術を使用するには集中力が必要になるのに、戦いながらだともっと難しくなるわ。そんな状態で発動した術と、ゆっくり集中して発動した術。どちらの威力が高いかは明らかでしょう」

　確かにその通りです。

「ノノの場合、見た目状は術が発動しているから、障壁の強度が落ちていることにかえって気付かなかったのよ。そもそも武器の顕現、身体強化、術の発動。この三つを同時に使用すること自体が、とても難しいことなのよ」

　少し呆れ気味になるナナ。その説明を聞き納得します。

　そういえば魔獣との戦いにおいて、ナナは当たり前の様にそれらを行ってきました。

　私の知る例がナナしかいないため、何が凄くて凄くないのかいまいち良くわかりません。

「さて、治癒術は終わったけど具合はどう？」

　いつの間にか、右腕の痛みが引いています。

　手を握り、また開いて調子を確かめます。

「大丈夫です」

「それじゃ、そろそろ帰りましょう」

　自然に手を差し出すナナ。

　いつの間にか空も赤くなり、夕日が射しています。

　私もナナの手を握り返します。

「今日はノノが始めてママの攻撃を避けた記念に、美味しいものを食べてお祝いをしましょう」

「母様、まだ昨日のシチューが残っています」

　私達は、そのまま仲良く手を繋いで村に帰りました。